Der Startschuss für das Rennen um die 120. World Series steht.
Zum neunten Mal in der MLB-Geschichte beginnt diese Jagd im Ausland: Die Los Angeles Dodgers und San Diego Padres eröffnen die Saison 2024 mit zwei Spielen im Gocheok Sky Dome in Seoul, Südkorea.
Mit neuen Regeln, neuen Gesichtern und neuen Grenzen, die es zu durchbrechen gilt, sind hier die 10 Dinge, die Mail Sport im Jahr 2024 im Auge behalten sollte:
1. Die Sho-time Dodgers
Die Los Angeles Dodgers haben 10 der letzten 11 NL West-Titel geholt, sind in den letzten sieben Saisons mit einem Tempo von 104 Siegen auf die Beine gekommen und verfügen über einen Kader voller MVPs und All-Stars.
Shohei Ohtani unterzeichnete als Free Agency einen massiven 10-Jahres-Vertrag über 700 Millionen US-Dollar mit den Dodgers
Daher kamen sie natürlich zu dem Schluss, dass ihnen Talente im Wert von 1,2 Milliarden US-Dollar fehlten, und starteten den erstaunlichsten Kaufrausch außerhalb der Saison seit Menschengedenken. Shohei Ohtani ist in der Stadt, und weil er ebenso selbstlos wie unglaublich talentiert ist, hat er 680 Millionen US-Dollar seines Weltrekordvertrags über 700 Millionen US-Dollar mit einer Laufzeit von 10 Jahren zurückgestellt.
Das ermöglichte es den Dodgers, einen Plattenvertrag für einen Pitcher an einen Mann zu vergeben, der noch nie einen Baseball in der MLB geworfen hat – Yoshinobu Yamamoto, der in den nächsten 12 Jahren um 325 Millionen Dollar reicher werden wird.
Nimmt man noch Tyler Glasnow, Teoscar Hernandez und die wieder fitten Walker Buehler und Blake Treinen hinzu, könnte die Pace von 104 Siegen schon bald etwas schleppend aussehen.
2. Sind die Yankees zurück? Oder kaputt?
Dies hätte das Jahr sein sollen, in dem das Imperium des Bösen zurückschlug, nachdem es 15 Jahre lang nichts vorzuweisen hatte.
Juan Soto, immer noch der beste junge Schlagmann im Baseball, ist hier und vielleicht nur für eine Saison, mit der Motivation, um einen 500-Millionen-Dollar-Vertrag zu spielen, wenn er am Ende der Saison die freie Hand erhält.
Marcus Stroman war ein starker Neuzugang für die Rotation, während sie mit Gerrit Cole und Aaron Judge die furchterregendsten Spieler auf beiden Seiten des Balls haben. Zumindest taten sie es bis letzte Woche, als beide unter Verletzungsangst litten.
Yankees-Ass Gerrit Cole braucht keine Operation von Tommy John, wird aber trotzdem die Zeit verpassen
Cole wird für ein paar Monate eine Lücke in Form eines Cy Young Award in der Startelf hinterlassen, und auch wenn Judge es vielleicht zum Eröffnungstag zurück schafft, kann er die Befürchtungen, ob sein 6 Fuß 7 Zoll großer Körper für eine ganze Saison ausgelegt ist, immer noch nicht loswerden .
Mit Cole und Judge im Team ist dies ein Anwärter auf die World Series. Ohne sie ist ihre Chance auf Titel Nr. 28 nahezu null.
3. Abschied von Oakland
Das Franchise mit den drittmeisten Meisterschaften in der MLB-Geschichte hat für die nächste Saison kein Zuhause. Das Franchise von Rickie und Reggie, Jose und Big Mac, Eck, Rollie und Brad Pitt.
Dank eines engagierten Abbruchs trotz elf Playoff-Teilnahmen in 24 Spielzeiten in diesem Jahrhundert ist es außerdem das Franchise völlig Unbekannter, darunter der Großteil des Major-League-Kaders.
Leichtathletik-Manager Mark Kotsay (links) geht nach einem Pitching-Wechsel auf die Trainerbank zu
Das Einzige, was für die nächste Saison garantiert ist, ist der Vertrag von Manager Mark Kotsay und dass sie das Oakland Coliseum, ihr Zuhause, in dem sie 56 Jahre lang lebten, verlassen werden. Bevor sie auf Vegas setzen, ist 2024 ein langer Abgesang für eine Fangemeinde, die noch viel mehr verdient.
In der vergangenen Saison kam es zu einem „umgekehrten Boykott“, der mit 27.759 Zuschauern die mit Abstand höchste Zuschauerzahl der Saison anzog und Besitzer John Fisher zum Verkauf des Teams und einem von nur 50 Siegen aufrief. Wie wäre es damit, es zu einem Ereignis in jedem Spiel zu machen? Die Fans von A haben jedes Recht, die ganze Saison zu Hause zu bleiben, nachdem ihr Team gemeinsam mit den Warriors und Raiders in Oakland ausschied, aber was für ein herrlicher Abschied wäre das für die Grün-Goldenen.
4. Noch kürzere Spiele
Nachdem die Pitch-Uhr in der letzten Saison mit einer gewissen Besorgnis eingeführt wurde, kann sie sich bereits jetzt ihrem Platz in einer Hall of Fame-Ausstellung der revolutionärsten Veränderungen im Baseball gerecht werden, neben der Belebung des Balls im Jahr 1920, der Senkung des Hügels im Jahr 1969 und der Einführung von vier Jahre später der designierte Schlagmann.
Die Major League Baseball hat letzte Saison eine Pitch-Clock eingeführt, um die Spieldauer zu verkürzen
Das durchschnittliche MLB-Spiel im Jahr 2023 dauerte zwei Stunden und 42 Minuten – 20 Minuten kürzer als im Jahr zuvor und fand großen Beifall bei Fans und Spielern. In diesem Jahr wird das Durchgreifen verschärft, indem die Zeitspanne von 20 Sekunden mit Läufern auf der Base auf 18 Sekunden verkürzt wird, in der Hoffnung, die Zweieinhalb-Stunden-Marke zu durchbrechen.
5. Für ihre Zukunft spielen
Es ist nicht nur Soto, der diesen Winter freigelassen werden kann – die All-Stars Pete Alonso, Paul Goldschmidt, Max Fried, Corbin Burnes, Gleyber Torres, Alex Bregman, Walker Buehler, Shane Bieber und Freddy Peralta führen eine hochkarätige Klasse an, die danach alle ohne Vertrag ist in dieser Saison und wollen sich einen Gehalt verdienen, der sie und ihre Familien für den Lebensunterhalt absichert.
Und ganz zu schweigen von Cody Bellinger, Matt Chapman und Justin Verlander, die wieder mitmachen können, wenn sie Opt-outs ausüben.
Pete Alonso wird versuchen, in einem Vertragsjahr eine große Saison für die New York Mets zu spielen
Der Hot Stove ist in dieser Nebensaison eingefroren, da die Teams auf die Ungewissheit über die lokalen TV-Verträge hinweisen, aber es wird erwartet, dass es diesen Winter erneut brennt.
6. Rekorde jagen
Stellen Sie sich vor, Sie hätten vor fünf Jahren jemandem erzählt, dass Clayton Kershaw in einem Wettlauf gegen die Zeit stehen würde, um nur 56 Strikeouts in einer Saison zu verbuchen.
Aber dank einer schweren Verletzung der linken Schulter, einem Rückkehrtermin mit ziemlicher Sicherheit nach dem All-Star-Break und der hohen Chance, dass die Dodgers auf eine Sechs-Mann-Rotation setzen, hat der größte Pitcher seiner Generation einen Job vor sich will im Jahr 2024 das 20. Mitglied des 3.000 Strikeout Clubs werden.
Mike Trout braucht in dieser Saison 32 Homeruns, um insgesamt 400 zu erreichen. Letztes Jahr erzielte er in nur 82 Spielen 18 Treffer.
Sein MVP-Kollege von 2014, Mike Trout, hat in seiner Karriere 32 Homeruns von 400 entfernt, während Andrew McCutchen nur noch einen weiteren Roundtripper benötigt, um auf 300 zu kommen. Yankees First Baseman Anthony Rizzo hat fünf Homeruns von 300 und 70 RBIs von 1.000 entfernt . Monstersaisons von Soto (160 Karriere-HR) und Ronald Acuna Jnr (161) könnten sie in den 200er-Club katapultieren.
7. Internationale Serie
Südkorea wird neben den USA, Kanada, Mexiko, Japan, Australien und dem Vereinigten Königreich das siebte Land sein, das MLB-Spiele ausrichtet, wenn die Dodgers und Padres diese Woche in Seoul eintreffen.
Mexiko-Stadt, wo letzte Saison zum ersten Mal Spiele stattfanden, wird im nächsten Monat erneut die MLB mit den Houston Astros und den Colorado Rockies in der Stadt begrüßen, während die höchste Besucherzahl im Baseball dieses Jahr erneut in London zu verzeichnen ist, wo fast 60.000 Fans zuschauen werden die New York Mets und Philadelphia Phillies Anfang Juni.
Manny Machado (links) von den Padres nimmt an einer Trainingseinheit im Gocheok Sky Dome in Seoul teil
8. Neue Kapitäne
Die Chicago Cubs wollten Craig Counsell so verzweifelt von den Milwaukee Brewers abwerben, dass sie David Ross, einen Helden der Fluchbrecher von 2016, feuerten und Counsell einen Rekordvertrag über 40 Millionen Dollar über fünf Jahre gaben.
Der 53-Jährige wird seit langem als der klügste Kopf aller Spieler verehrt, und sein Jahresgehalt von 8 Millionen US-Dollar spiegelt dies wider – es ist fast doppelt so viel wie das, was jeder andere Manager im Jahr 2024 verdienen wird. Aber die Cubs haben keine Nachsaison gewonnen Serie seit dem NLDS 2017, so dass Geld mit Druck einhergeht.
An anderer Stelle schwärmen Mets-Spieler von den erstklassigen Kommunikationsfähigkeiten ihres neuen Managers Carlos Mendoza, und Pat Murphy hat die riesige Aufgabe, Counsell in einem Milwaukee ohne Burnes zu folgen.
Die Cubs haben Manager Craig Counsell mit einem Fünfjahresvertrag über 40 Millionen US-Dollar von den Brewers abgeworben
Zwei zukünftige Hall of Famer, Terry Francona und Dusty Baker, wurden in Cleveland und Houston durch die Rookie-Skipper Stephen Vogt und Joe Espada ersetzt. Und zwei weitere, Ron Washington und Bob Melvin, haben neue Jobs in Kalifornien als Top-Männer in Anaheim und San Francisco.
Mike Shildt, der in St. Louis wegen Konflikts mit dem New-Age-Stil entlassen wurde, hat eine weitere Chance erhalten und ersetzt Melvin in San Diego.
9. Rookie-Enthüllungen
Baltimores junger Kern führte sie im Jahr 2023 zu ihrer ersten Saison mit 100 Siegen seit 43 Jahren, und nach einem abrupten Sieg in der ersten Runde gegen den späteren Meister Texas Rangers in den Play-offs sind sie dieses Jahr noch jünger und noch talentierter , angeführt vom Konsens besten Baseball-Kandidaten Jackson Holliday bei Shortstop.
Die Rangers wollen das erste Team werden, das seit den Yankees 1998–2000 wieder in Folge spielt, und haben mit den Outfieldern Evan Carter und Wyatt Langford zwei Anwärter auf den Rookie des Jahres.
In der National League dreht sich alles um Milwaukees Jackson Chourio, den Nummer-1-Gesamtsieger von 2022, Paul Skenes von den Pirates, und die Überseeimporte Yamamoto, Shota Imanaga von den Cubs und die Giants-Zündkerze Jung-Hoo Lee.
Jackson Holliday von den Baltimore Orioles gilt weithin als Top-Nachwuchstalent im Baseball
10. Letzte Chance zu sehen
Miguel Cabrera, Adam Wainwright, Nelson Cruz und ihre insgesamt 22 All-Star-Auftritte haben nach der Saison 2023 ihre Fußballschuhe an den Nagel gehängt und kurz vor Beginn dieser Kampagne folgten Spieler wie Josh Donaldson und Eric Hosmer.
Dieses Jahr könnte für weitere Hall-of-Fame-Anwärter das Ende des Weges sein, angeführt von dem überlebensgroßen Joey Votto, der im Alter von 40 Jahren nach 17 erfolgreichen Spielzeiten einen Minor-League-Vertrag mit seiner Heimatstadt Toronto Blue Jays hat in Cincinnati.
Zack Greinke, einen Monat jünger als Votto und eine weitere einzigartige Persönlichkeit des Spiels, muss noch einen Verein finden und seine Möglichkeiten schrumpfen schnell, da die Kansas City Royals sich von einem Wiedersehen als sechsmaliger All-Star und Cy Young von 2009 abwenden Der Preisträger hat 21 Strikeouts von 3.000.
Dann sind da noch Kershaw, Verlander und Max Scherzer, die alle zum Ende tendieren. Der einzige Trost, dass sich so viele Große verabschieden? Stellen Sie sich einfach die Szene in Cooperstown 2030 vor, als alle bei ihrem ersten Wahlgang gemeinsam in die Halle strömen.