Trotz der Vorlage eines neuen Kompromisstextes an die nationalen Regierungen am Donnerstag (25. April) werden bei der Überarbeitung der Energiebesteuerungsrichtlinie vor der nächsten Legislaturperiode des EU-Parlaments und der EU-Kommission keine ernsthaften Fortschritte erwartet.
Euractiv sprach mit mehreren europäischen Diplomaten, die mit der Angelegenheit vertraut sind. Einer sagte, dass die Aussicht auf einen gemeinsamen Standpunkt vor dem Sommer „etwas ehrgeizig“ sei.
Belgien, das für die erste Jahreshälfte 2024 bis zum 30. Juni die rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehat, hat die Überarbeitung der Energiesteuerrichtlinie (ETD) auf seine Tagesordnung gesetzt.
Dies war der zweite Versuch der belgischen Präsidentschaft, das Dossier voranzubringen. Ende Februar konnte der erste Kompromisstext keine Unterstützung finden, obwohl er auf früheren Bemühungen der spanischen und slowenischen Ratspräsidentschaften im Jahr 2023 aufbaute.
Für viele Interessengruppen stellt die weitere Anwendung der aktuellen Steuervorschriften ein ernstes Problem dar und argumentiert, dass sie Investitionen in klimafreundlichere Energien behindern.
Drei Jahre Verhandlungen
Die Energiebesteuerungsrichtlinie ist seit 2003 in Kraft. Sie legt einen Mindeststeuersatz für Energieerzeugnisse, Kraftstoffe und Strom fest. Doch die Gleichstellung aller Energiequellen, unabhängig davon, ob sie Kohlenstoffemissionen verursachen oder nicht, steht nicht im Einklang mit den umfassenderen EU-Klimazielen.
Laut Europäischem Rechnungshof stehen die Regelungen der Richtlinie im Widerspruch zur Klimapolitik der EU.
Daraufhin schlug die Europäische Kommission eine Überprüfung im Jahr 2021 vor. Seitdem sind die Diskussionen ins Stocken geraten, was nicht nur durch den Krieg in der Ukraine, sondern auch durch die Tatsache, dass Steuerangelegenheiten weiterhin in die ausschließliche Zuständigkeit der nationalen Regierungen fallen, behindert wird.
Das bedeutet, dass sich alle 27 Länder auf eine neue Regelung einigen müssen. Mit anderen Worten: Jedes Land verfügt de facto über ein Vetorecht, das es zum Schutz seiner eigenen Interessen nutzen kann.
Keine parlamentarische Position
Es besteht auch ein Mangel an Konsens zwischen den Fraktionen im Europäischen Parlament, das in diesem Dossier nur eine beratende Funktion hat.
Der führende Gesetzgeber zu dem Text, Johan van Overtveldt (ECR), lehnte es am vergangenen Donnerstag (18. April) ab, einen Bericht zur Prüfung durch den Wirtschaftsausschuss des Parlaments vorzulegen.
„Es ist klar, dass es nach all den jahrelangen Verhandlungen immer noch keine klare Mehrheit für die Kompromisse gibt“, sagte er. Ihm zufolge „weigerten sich die Sozialdemokraten und die Grünen, Kompromisse hinsichtlich der Übergangszeit für den Luft- und Seeverkehr sowie zur Rolle und Zukunft der Kernenergie einzugehen“.
Der belgische Parlamentarier verschiebt den Text auf die Zeit nach den Wahlen. „Es liegt am nächsten Parlament, über das Schicksal dieses Dossiers zu entscheiden“, schloss er.
Gescheiterte Ratsverhandlungen
Der erste Kompromisstext der belgischen Ratspräsidentschaft, der Ende Februar den nationalen Regierungen vorgelegt wurde, bot mehr Flexibilität bei den Steuervorschriften und schloss beispielsweise Holz und Holzkohle aus dem Anwendungsbereich der Richtlinie aus.
Der zweite Kompromiss, der gestern (25. April) diskutiert wurde, enthält eine Reihe zusätzlicher Elemente, um den Forderungen der verschiedenen Delegationen gerecht zu werden, wie etwa eine größere Flexibilität bei der Besteuerung von Flugkraftstoffen, „einer der heiklen Punkte“ des Textes, ein europäischer sagte der Diplomat zu Euractiv.
Trotz dieser Zugeständnisse wurden kaum Fortschritte erzielt. „Es ist nicht sicher, ob wir während der belgischen Ratspräsidentschaft eine Einigung erzielen können“, fügt der erste kontaktierte Diplomat hinzu.
Ein anderer Diplomat war vorsichtiger: „Zu diesem Zeitpunkt ist es noch zu früh, um zu sagen, ob der Rat bis zum Ende des Semesters eine Einigung erzielen kann oder nicht.“
„Wenn die Delegationen den Kompromisstext nicht unterstützen können, besteht die Gefahr, dass die derzeit geltende Energiebesteuerungsrichtlinie auf unbestimmte Zeit weiter gilt, was bedauerlich wäre“, stellt die belgische Präsidentschaft in ihrem Kompromiss fest.
Probleme für Stakeholder
In Frankreich wäre die Beibehaltung der derzeitigen, nicht überarbeiteten Regeln problematisch, sagen mehrere Interessenvertreter.
Es wäre „enttäuschend“, sagt Phuc-Vinh Nguyen, Energiepolitikforscher am Think Tank Institut Jacques Delors, gegenüber Euractiv. „So wie es aussieht, wirkt die Richtlinie aufgrund der Mindeststeuersätze, die für fossile Brennstoffe günstiger sind, von Investitionen in kohlenstofffreie Energien ab“, fährt er fort.
Gleichzeitig besteht die Union française de l’électricité, die die Interessen der französischen Elektrizitätswirtschaft vertritt, auf einer Überarbeitung der Richtlinie, um „klimatische Gleichheit zwischen den Energieträgern sicherzustellen und so die Dekarbonisierung zu unterstützen“. “.
Der ehemalige italienische Ministerpräsident Enrico Letta stellte in seinem jüngsten hochkarätigen Bericht über den Binnenmarkt fest, dass „eine rasche Einigung über die ETD notwendig ist, um den richtigen Anreiz für erneuerbare Energien im gesamten Binnenmarkt zu schaffen“.
[Edited by Donagh Cagney/…]