Mit der Ernennung von Ron Dennis zum Knight Bachelor wurde an diesem Wochenende ein weiterer Teil der teuersten Seifenoper der Welt namens Formula One ausgestrahlt.
Steh auf, Sir Ron! – und so wird der lang gehegte Ehrgeiz des ehemaligen McLaren-Besitzers im Alter von 76 Jahren zu Recht gewürdigt.
Niemand im Sport zweifelt daran, dass Dennis eine seiner herausragenden Figuren ist. Bernie Ecclestone und Enzo Ferrari mögen im Großen und Ganzen herausragen, aber Dennis‘ Perfektionismus, der an Manie grenzt, hat den Standard für die gesamte moderne Formel 1 angehoben, nicht nur für sein in seiner Heimatstadt Woking ansässiges Unternehmen, das er zum erfolgreichsten Team des Landes gemacht hat. und die zweitmeisten der Welt nach Ferrari.
Kein Teamchef hat mehr gewonnen. Zwischen der Übernahme von McLaren im Jahr 1980 und seinem Rücktritt im Jahr 2017 sammelte er durch Giganten wie Niki Lauda, Ayrton Senna, Alain Prost und Mika Häkkinen 17 Weltmeisterschaften und 158 Grand-Prix-Siege. Nicht zu vergessen der Junge, den er von den Straßen von Stevenage mitnahm und zu den Sternen zeigte: Lewis Hamilton.
Dass sein Wunderkind ihn um drei Jahre zum Ritter geschlagen hat, hätte Ron niemals in Betracht ziehen können, als er vor Hamiltons Eliza Doolittle Professor Higgins spielte.
Ron Dennis (rechts) feiert nach Lewis Hamiltons Sieg beim Großen Preis von Monaco 2013
Dennis holte Hamilton von den Straßen von Stevenage und verhalf ihm zum Gipfel des Sports
Das wäre vielleicht nicht so gewesen, abgesehen von den Folgen der eindringlichsten Blockbuster-Folge der F1-Soap, die in diesem Jahrhundert ausgestrahlt wurde, nämlich des Spygate-Skandals von 2007.
In dieser düsteren Geschichte ging es darum, dass während Hamiltons Debütsaison 780 Seiten mit den technischen Geheimnissen von Ferrari in die McLaren-Fabrik importiert wurden.
Dies führte dazu, dass McLaren eine Rekordstrafe von 100 Millionen US-Dollar erhielt, die das Unternehmen beinahe von der Bildfläche verschwinden ließ. Sie zeigen endlich Anzeichen einer Erholung.
Aber mehr als nur McLaren zu schaden, zielte die Sanktion und die ihr zugrunde liegende Implikation von Betrug darauf ab, Dennis‘ Ruf zu zerstören und ihm die Ritterschaft zu verweigern, nach der er sich sehnte.
Das war die klare Absicht von Max Mosley, dem Präsidenten der FIA, deren Gremium die Geldstrafe verhängte. Mosley verabscheute Dennis und so ziemlich umgekehrt.
Sie wurden aus sehr unterschiedlichen Stoffen gefertigt, waren aber auf ihre Art gleichermaßen bemerkenswert. Mosley war der Sohn von Sir Oswald Mosley, dem Anführer der faschistischen Blackshirts, dessen rebellische Politik sein Sohn nie ablehnte. Er war ein kleiner Aristokrat, hatte eine Oxford-Ausbildung und beherrschte mehrere Sprachen fließend.
Dennis, einer der großen Selfmade-Männer, begann als 18-jähriger Mechaniker am Cooper von Jochen Rindt. Im Gegensatz zu Mosleys juristischer Beredsamkeit war Dennis‘ eigenwilliger Gebrauch der englischen Sprache so komplex und ausführlich, dass er im Fahrerlager seinen eigenen Spitznamen „Ronspeak“ erhielt.
Beispiele für seine Windungen sind zahlreich. Sie machen alle Sinn, aber um dorthin zu gelangen, müssen Labyrinthe umgangen werden. „Als ich zum Motorsport kam, waren so viele Dinge eine schwarze Kunst“, sagte er. „Aber schwarze Kunst war ein Deckmantel für ‚Wir wissen es nicht wirklich‘.“ Es war intuitive Technik. Ich beschloss, daraus eine Wissenschaft zu machen. „Wir werden die Wissenschaft weiterentwickeln, um die Unsicherheit zu beseitigen und den Sieg zur Gewissheit zu machen.“
Dennis führt den zukünftigen König Charles 1999 durch den McLaren-Trophäenraum in seiner Fabrik
Oder: „Fokus gilt als gut, Besessenheit als schlecht.“ Aber im Grunde ist es dasselbe. Und dann ist da noch das Ego. Das Ego ist ein zentraler Bestandteil des Ehrgeizes.
„Ehrgeiz und Ego sind eng miteinander verbunden.“ Und ich glaube, dass ich, wie jeder andere auch, nach Glück strebe. Es ist ein unkompliziertes Ziel. Ich sehe Glück nicht darin, zu lachen oder in die Hände zu klatschen. Ich sehe darin das Gegenteil von Unglück, das Gegenteil von Wut, von Depression. Wenn Sie in diesen Geisteszustand gelangen, werden Sie weitaus produktiver sein.“
Aber zurück zum Mosley-Dennis-Animus. Dennis war es gewohnt, bei F1-Treffen unbeholfen zu sein, was Ecclestone und seinem Kumpel Max ein Dorn im Auge war. Ron war informiert, selbstbewusst und bereit, Entscheidungen auf eine Weise zu hinterfragen, die andere Teamchefs nicht wagten. Er würde sich nicht mit einer Erhöhung um 30 Prozent zufrieden geben, wenn er der Meinung wäre, dass es 40 Prozent sein müssten.
Während des Spygate-Streits hatte Mosley auch nicht das Gefühl, dass Dennis so offen darüber sprach, wie weit Ferraris geistiges Eigentum das Team durchdrungen hatte, wie er es hätte sein sollen. Dies führte zu dem unsterblichen Zitat von Ecclestone: „Es sind 5 Millionen Dollar für das Verbrechen; 95 Millionen Dollar dafür, dass Ron a**** ist.‘
In einer weiteren kaum glaubwürdigen Wendung wurde im folgenden Jahr in den News of the World enthüllt, dass Mosley in einem Keller im Westen Londons für besonders farbenfrohe Rollenspielorgien bezahlt hatte. Als Dennis eines Tages in seinem Versteck im ersten Stock des McLaren-Hauptquartiers – dem futuristischen, von Sir Norman Foster entworfenen Gebäude, das manchmal auch als SMERSH bekannt ist – sprach, sagte er mir, er sei überzeugt, dass Mosley es auf ihn abgesehen habe, und sagte: „Glauben Sie, dass Max nur ein Sado ist?“ -Masochist in seinem Privatleben? Es ist nicht möglich.’
In den letzten 48 Stunden lachte einer der ranghöchsten Vertreter der Formel 1, als er von Dennis‘ Ritterschaft hörte, dass Max aus seinem Grab klettern würde. Dennis‘ Erzfeind, der als direkte Reaktion auf die Enthüllung von „News of the World“ die letzten Jahre seines Lebens mit dem verrückten Versuch verbrachte, die freie Presse mundtot zu machen, starb im Mai 2021 im Alter von 81 Jahren zu Hause in London.
Max Rufus Mosley, der an einer unheilbaren Krebserkrankung litt, hat sich das Gehirn rausgeschossen und einen Zettel an der Schlafzimmertür hinterlassen: „Eintreten verboten.“ Rufen Sie die Polizei.’
Was für ein Triumph dieser Gong für Ron ist. Offiziell wird er für Verdienste um wohltätige Zwecke verliehen, aber das galt auch für Sir Ian Botham. Sowohl Dennis als auch Botham haben großartige Taten für gute Zwecke vollbracht, aber so wie wir Botham immer für seine Leistungen als genialer Cricketspieler in Erinnerung behalten werden, wird die Geschichte Dennis vor allem für seine Erfolge in der Formel 1 würdigen.
Der ehemalige F1-Chef wurde 1994 auf einem Autoscooter mit der Herzogin von York auf einem Wohltätigkeitsball gesehen
Als einer der großen Unternehmer Großbritanniens hat er eine lange Reise zurückgelegt, von seiner Kindheit, in der er in der Brabham-Fabrik herumlungerte und Tee herstellte, bis zu einem Privatvermögen von etwa 750 Millionen Pfund.
Er verwandelte eine heruntergekommene Fabrik in einem Industriegebiet am Stadtrand von Woking in einen Inbegriff für britischen Einfallsreichtum. McLaren hat Technologien für Flughäfen und Krankenhäuser sowie siegreiche Radrennfahrer entwickelt und tatsächlich den Bob, auf dem Lizzy Yarnold vor einem Jahrzehnt bei den Olympischen Winterspielen in Sotschi kopfüber zur Goldmedaille fuhr.
Als Dennis 1980 ankam, waren bei McLaren 100 Mitarbeiter beschäftigt. Als er das Unternehmen verließ, beschäftigte die McLaren Group 3.500 Mitarbeiter mit einem Umsatz von 920 Millionen Pfund, und das Straßenfahrzeuggeschäft war kurz davor, sein Produktionsziel von 5.500 zu erreichen.
Geschichten über Ron sind Legenden. Kann es wirklich wahr sein, dass ihm der Kies in seiner Einfahrt weggenommen wurde, um ihn zu waschen und zurückzugeben? Oder dass er einmal jemanden durch sein Küchenfenster interviewt hat, damit die Schuhe des Befragten nicht seine makellosen Teppiche beschmutzten?
Ron ist anspruchsvoll, neurotisch, abwechselnd charmant und distanziert und immer auf der Suche nach Selbstverbesserung. Er ist ein Mann der Großzügigkeit und Loyalität. Seine Freundlichkeit ist erstaunlich, sowohl auf winzige, persönliche Weise gegenüber Freunden, die krank werden, als auch auf der größeren Bühne. Er ist Vorsitzender und Gründer von Podium Analytics, das mit Sportstars zusammenarbeitet, um Verletzungen zu reduzieren.
Er gründete auch Tommy’s, eine Schwangerschafts-Wohltätigkeitsorganisation, die darauf abzielt, Komplikationen und Todesfälle zu reduzieren und diejenigen zu unterstützen, die einen Trauerfall erleben.
Anlass für dieses Engagement ist seine eigene bittere Erfahrung, als er und seine lebenslustige Ex-Frau Lisa ein eigenes Kind verloren. Aus der 2008 geschiedenen Ehe haben sie drei weitere Kinder.
Obwohl McLaren am Wochenende dem Brasilianer Gil de Ferran, seinem hoch angesehenen Berater und Gewinner des Indianapolis 500, der am Freitag im Alter von 56 Jahren bei einem Rennen in Amerika an einem Herzinfarkt starb, angemessen Tribut gezollt hat, gab es auf ihren Social-Media-Seiten kein Wort darüber um Dennis’ Auszeichnung zu würdigen.
Es ist ein verblüffendes Versäumnis der neuen Garde. Denn Sir Ron Dennis ist neben Gründer Bruce McLaren selbst eine der beiden herausragenden Figuren in der Geschichte von McLaren.