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Finnlands Botschafter in den USA, Mikko Hautela, kennt Wladimir Putin besser als die meisten Diplomaten. Er habe ihn ein Dutzend Mal getroffen, sogar in einer Sauna, sagte er, als er auf ein Foto von ihm als dem neuen finnischen Botschafter in Moskau zeigte, der Putin im November 2016, einen Tag nach der Wahl von Präsident Trump, sein Beglaubigungsschreiben überreichte.
„Hier bin ich mit dem finnischen Präsidenten, wir flogen eigentlich nach Sotschi, um Herrn Putin zu treffen. Das war im August 2014“, sagte Botschafter Hautela während eines Interviews in seiner Residenz.
Sie waren die ersten, die sich mit Putin trafen, nachdem er auf die Krim einmarschiert war. Fox News fragte ihn nach den Verhandlungen in der russischen Sauna.
„Ich war in vielen sozialen Situationen mit ihm, ja“, sagte Hautela in einem Interview mit Fox News.
“In einer Banja?”
„Ich werde mich nicht zu bestimmten, bestimmten Treffen äußern, aber ja, ich habe ihn oft gesehen.“
Fox News fragte ihn nach seiner Einstellung zu Putin jetzt im Vergleich zu seinem Treffen im Jahr 2014.
„Ich glaube, er war damals etwas pragmatischer. Er wollte zuhören, er wollte die anderen Standpunkte verstehen“, sagte Hautela, die fließend Russisch und Ukrainisch spricht. „Was ich sehe, ist, dass er ideologischer ist, entschlossener, ein bisschen weniger tolerant gegenüber unterschiedlichen Meinungen. Er ist zu dem Schluss gekommen, dass die Beziehungen zum Westen weg sind. Es gibt nicht mehr viel zu verlieren.“
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Er kam nach Washington, DC, um 2020 Finnlands Botschafter in den USA zu werden, und gehörte zu den letzten Botschaftern, die Präsident Trump vor COVID-19 ihre Papiere vorlegten.
Fox News fragte ihn, warum Finnland jetzt der NATO beitreten wolle.
Er sagt, die Russen sollten sich nicht wundern, dass sein Land nun der Nato beitreten wolle, nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert sei. Er sagt, er habe sie im Januar persönlich gewarnt, dass dies passieren würde, wenn russische Truppen in die Ukraine einmarschieren würden.
Letzten November wollten 20 Prozent aller Finnen der NATO beitreten, jetzt wollen fast 80 Prozent beitreten, laut jüngsten Umfragen, eine dramatische Veränderung der öffentlichen Stimmung nach Jahrzehnten der Neutralität nach dem Zweiten Weltkrieg.
„Ich denke, die größte Veränderung war natürlich der russische Angriff, denn danach begann sich die Stimmung in der Bevölkerung schnell zu ändern“, sagte Hautela.
“Der Angriff auf die Ukraine, der völlig illegal war. Er war nicht provoziert. Ich denke, er hat die Finnen zutiefst schockiert, weil sie gesehen haben, dass ihr Nachbar wirklich zu einer solchen Aktion fähig ist.”
Der russische Präsident Wladimir Putin (links) und Finnlands Präsident Sauli Niinisto (rechts).
(AP-Fotos)
Als das schwedische Parlament heute über den NATO-Beitritt debattierte, war der Tonwechsel von Wladimir Putin ebenso überraschend wie die Entscheidung Finnlands und Schwedens, nach Jahrzehnten der Neutralität nach der russischen Invasion einen Antrag auf NATO-Beitritt zu stellen. Putin sagte, wenn die NATO keine Stützpunkte in Schweden und Finnland errichtet und dort ständige Truppen stationiert, hätte Russland kein Problem damit, dass Finnland und Schweden der NATO beitreten.
„Was die Expansion betrifft – die neuen Mitglieder Finnland und Schweden eingeschlossen – hat Russland – ich möchte Sie daran erinnern, liebe Kollegen – kein Problem mit diesen Ländern“, sagte Putin vor sechs ehemaligen Sowjetstaaten anlässlich des 30. Jahrestages des Kollektivs Organisation des Sicherheitsvertrags. „Daher besteht keine unmittelbare Bedrohung für Russland durch die Einbeziehung dieser Länder. Aber der Ausbau der militärischen Infrastruktur über diesem Gebiet wird offensichtlich unsere Reaktion erfordern.“
Einige russische Sprecher haben damit gedroht, Atomwaffen an Finnlands Grenze zu stationieren, wenn Finnland der NATO beitritt. Heute reagierte Putin mit einer gedämpfteren und nuancierteren Warnung.
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Finnlands Präsident rief Putin am Samstag an, um ihm mitzuteilen, dass sein Land nach Jahrzehnten der Neutralität plant, der NATO beizutreten.
„Meiner Meinung nach ist die NATO-Mitgliedschaft ein Akt des Friedens, es geht darum, dass der Krieg nie wieder nach Finnland zurückkehrt“, sagte die finnische Ministerpräsidentin Sanna Marin dem Parlament.
Schwedens Premierministerin Magdalena Andersson sagte dem Parlament:
„Sollte Schweden das einzige Land im Ostseeraum sein, das kein NATO-Mitglied wäre, wären wir in einer sehr verletzlichen Position, wir können nicht ausschließen, dass Russland dann den Druck auf Schweden erhöht.“
Finnlands Botschafter in den USA sagte über die Reaktion Russlands: „Sie haben immer gesagt, dass sie in irgendeiner Weise reagieren würden. Höchstwahrscheinlich werden sie mehr militärische Ressourcen nahe der finnischen Grenze platzieren.“
„Atomwaffen“, fragte Fox News?
„Ich sehe das hier nicht als ein großes Problem an“, sagte Hautela.
“Finnland hat eine große Anzahl von Atombunkern. Bereiten Sie diese Bunker vor”, frage ich.
“Sie wurden gebaut und vorbereitet und sie bleiben bereit.”
Im Gegensatz zu den meisten anhängigen Anträgen bei der NATO, sagt der Botschafter, wäre Finnland keine finanzielle Belastung für das Bündnis.
„Wir erfüllen alle Kriterien, die Sie sich vorstellen können. Wir sind eine etablierte Demokratie. Wir gehören zu den Ländern mit der besten Rechtsstaatlichkeit. Wir sind das am wenigsten korrupte Land der Welt“, sagte Hautela. „Wir haben unsere Streitkräfte nie abgebaut. Finnland bringt mehr Ressourcen, sie werden der Allianz einen Mehrwert bringen.
Wir haben im Verhältnis zu unserer Größe sehr viele militärische Fähigkeiten.”
Finnland gibt im Gegensatz zu vielen NATO-Mitgliedern bereits mehr als 2 Prozent seines BIP für die Verteidigung aus.
“Wir haben eine große Armee. Wir haben eine moderne Luftwaffe. Ich denke, einer der besten in Europa. Wir haben eine riesige Artillerie. Ich denke, es kann sogar das größte nach Russland sein. Es ist wirklich, es ist wirklich stark. 76 % unserer Bevölkerung sind bereit, unser Land militärisch zu verteidigen, unabhängig vom Ausgang.”
Einige der sensibelsten und geheimsten Gespräche des Botschafters mit anderen Diplomaten und amerikanischen Beamten finden in seiner Sauna im Nordwesten von Washington, DC statt, wo offene Gespräche geführt werden können und es keinen Platz gibt, um Abhörgeräte zu verstecken. Hier bringe er seine Gegner zum Schwitzen, scherzte er, als er Fox News seine Sauna zeigte. Am Eingang hängt ein Foto des Vaters des modernen Finnland, General Carl Gustaf Emil Mannerheim.
Botschafter Hautela verbrachte seine prägenden Jahre als junger Diplomat in der Ukraine – er spricht fließend Russisch und Ukrainisch. “Ich habe mich im Grunde in den Ort verliebt.” Er erinnert sich an einen bestimmten Abend Anfang 2000, als er eines Freitagabends in einem Restaurant an einer Hauptstraße in Kiew mit anderen Ukrainern in ein Restaurant gepfercht wurde. „Plötzlich herrschte Stille. Totale Stille. Ein Mann kam in der Tarnuniform des russischen Innenministeriums herein. Also hatte er eine russische Flagge und ein russisches Emblem. Ich bemerkte, dass die Leute still wurden. Und alle starrten diesen Typen an. ” Hautela fügte hinzu, dass er sich eine mentale Notiz machte: „Die Leute fingen an zu starren. Und ich machte mir irgendwie eine mentale Notiz, dass dieses Land eine Art Identität und ein eigenes Gefühl entwickelt.“
Der finnische Botschafter wuchs mit den Geschichten seines Großvaters auf, eines finnischen Bauern, der 1939 zu Beginn des Zweiten Weltkriegs während des sogenannten Winterkriegs in den Schützengräben an der Grenze zu Russland eingesetzt wurde, um gegen die russische Invasion in Finnland zu kämpfen. Es war 45 Grad unter Null Fahrenheit. Die Finnen drängten die Russen zurück und die Russen unterzeichneten nach drei Monaten einen Waffenstillstand.
“Sie waren Bauern, ganz normale Leute. Sie waren sehr patriotisch”, sagte Hautela. “Einer der Mythen in Russland über Finnland ist, dass wir früher Scharfschützen in Bäumen hatten.”
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Der Botschafter hat noch das Tagebuch seines Großvaters, in dem beschrieben wird, wie die bis an die Zähne bewaffneten finnischen Bürger in den Wäldern warteten, um die einfallenden russischen Truppen anzugreifen.
„Finnland war 4 Millionen, die Sowjetunion fast 200 Millionen“, sagte Hautela. “Der Unterschied war also riesig. Aber ich denke, was uns im Wesentlichen gerettet hat, war die Tatsache, dass wir mehr Motivation hatten, wie wir es jetzt in der Ukraine sehen.”