Für eine Politikerin, die nicht verrät, ob sie zur Wiederwahl antreten will, klingt Ursula von der Leyen auf jeden Fall sehr nach einer Kandidatin.
Ihre Rede zur Lage der Europäischen Union, die sie am Mittwochmorgen in Straßburg hielt, kam einem Wahlkampfauftakt so nahe wie nur möglich, abgesehen von der Enthüllung einer „Make Europe Great Again“-Baseballkappe – bis hin zur Art und Weise, wie sie jeder Gruppe politische Geschenke überreichte das hätte ein Mitspracherecht bei ihrer Wiederwahl.
Nehmen Sie zum Beispiel ihre ziemlich unverhohlene Kontaktaufnahme zu den europäischen Konservativen.
Während die Entscheidung darüber, wer der nächste Kommissionspräsident wird, irgendwann im nächsten Sommer von den europäischen Staats- und Regierungschefs getroffen wird, muss sich von der Leyen noch die Unterstützung ihrer eigenen politischen Familie, der Europäischen Volkspartei (EVP), sichern.
Sie ist die größte Fraktion im Europäischen Parlament und dürfte es auch nach der Wahl im Juni bleiben, trotz großer Verluste seit 2019.
Von der Leyen enttäuschte ihre Brüder nicht.
Von der Leyen warf den Konservativen, die im Parlament einen Guerillakrieg gegen das Umweltprogramm Green Deal der Kommission geführt haben, rotes Fleisch zu und sagte: „Wenn wir in die nächste Phase des europäischen Green Deals eintreten, wird sich eines nie ändern: Wir werden weiterhin unterstützen.“ Die europäische Industrie während dieses Übergangs.“
Mit anderen Worten: Machen Sie sich keine Sorgen, liebe Konservative. Selbst wenn Brüssel sagt, es wolle den Verbrennungsmotor bis 2035 verbieten, werde ich einen Weg finden, Ihre Autobauer und Schwerindustrie im Geschäft zu halten.
Der Kommissionschef hatte auch einige treffende Worte für EVP-Chef Manfred Weber übrig, den bayerischen Politiker, der von der Leyen große Kopfschmerzen bereitet, seit er begonnen hat, die Brüsseler Umweltpolitik anzugreifen und sich für die europäischen Landwirte einzusetzen.
Von der Leyen wechselte auf Deutsch und sagte: „Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um unseren Landwirten meine Wertschätzung auszudrücken. Ich bin und bleibe davon überzeugt, dass Landwirtschaft und Naturschutz Hand in Hand gehen können.“
Der Annäherungsversuch an Europas Konservative blieb nicht unbemerkt. Thanasis Bakolas, Generalsekretär der EVP, lobte ihre Rede in einem Tweet als „Beweis für die Führung, Entschlossenheit, den Pragmatismus, die Wirksamkeit und die Entschlossenheit von @EVP in den EU-Institutionen und in ganz Europa.“
Weber, eine Reaktion aus dem Parlament war etwas weniger überschwänglichEr beharrte auf der Notwendigkeit, eine „Europäische Verteidigungsunion“ zu schaffen – ein Thema, das von der Leyen nicht erwähnt hatte. Aber es gelang ihm, einiges Lob für ihren Ansatz zur Erweiterung einzuheimsen: „Ja, Ursula, der Erweiterungsprozess ist von entscheidender Bedeutung und wir unterstützen Ihr Konzept gegenüber dem Westbalkan, der Ukraine und Moldawien“, sagte er.
Die Kommissionschefin hatte auch Geschenke für die beiden anderen großen politischen Gruppen eingepackt, deren Unterstützung sie für ihre Wiederwahl brauchen würde: die liberale Gruppe „Renew Europe“ des französischen Präsidenten Emmanuel Macron und die Sozialisten und Demokraten des spanischen Premierministers Pedro Sánchez.
Das größte Problem betraf Macron. Wie erstmals von POLITICO berichtet, drängt Paris nachdrücklich darauf, dass die Kommission eine Antisubventionsuntersuchung gegen importierte chinesische Elektrofahrzeuge einleitet. Andere Länder reagierten auf den Vorstoß aus Paris mit Skepsis.
Aber von der Leyen – die ihren jetzigen Job zu einem großen Teil Macron verdankt – wischte ihre Bedenken beiseite und sagte: „Ich kann heute bekannt geben, dass die Kommission eine Antisubventionsuntersuchung zu Elektrofahrzeugen aus China einleitet.“ Europa ist offen für den Wettbewerb. Nicht für einen Wettlauf nach unten.“
Für die Sozialisten war die Übernahme weniger fruchtbar, obwohl einige Trost in von der Leyens Versprechen finden werden, an den Hauptpfeilern des Green Deal festzuhalten und den rechtlichen Rahmen für die Migration in die Europäische Union zu reformieren.
Und dann ist da noch die wichtige Frage, was von der Leyen getan hat nicht insbesondere zum leidigen Thema der Rechtsstaatlichkeit innerhalb der Union. Brüssel befindet sich in einem Kampf zwischen Willen und Anwälten mit den rechtspopulistischen Regierungen Ungarns und Polens, die sich beide wiederholt und offen der Autorität europäischer Richter widersetzt haben.
Doch von der Leyen versäumte es, in den rechtsstaatlichen Passagen ihrer Rede die Namen beider Länder zu erwähnen. Das könnte an einem vorübergehenden Gedächtnisverlust liegen – oder an der einfachen Berechnung, dass sie besser dran ist, einen viralen Videoclip zu vermeiden, in dem sie zwei Länder kritisiert, deren Unterstützung sie im Rat braucht, um eine zweite Amtszeit im Berlaymont-Gesetz zu gewinnen.
Drei Diplomaten stellten fest, dass von der Leyen bei ihrer endgültigen Stellungnahme zur Lage der Europäischen Union „auf Nummer sicher gegangen“ sei.
Einer fügte lakonisch hinzu: „Es ist schließlich ein Wahljahr.“
Ein erfahrener Konservativer, der die Rede verfolgte, hatte das Gefühl, dass von der Leyen nicht nur über eine Wiederwahl nachdachte. Sie war bereits im Wahlkampf.
„Am Ende war alles eine Wahlkampfrede“, sagte Dara Murphy, eine ehemalige Wahlkampfleiterin der EVP und jetzt leitende Beraterin bei Rasmussen Global. „Es gibt jetzt keinen Zweifel mehr“, dass sie kandidieren wird, obwohl er hinzufügte: „Sie wird nichts öffentlich erklären.“
Sarah Wheaton und Jacopo Barigazzi trugen zur Berichterstattung bei.