Pornostar und Regisseur. Ehemaliger Stripper. Und jetzt Zeuge der Anklage.
Stormy Daniels, mit bürgerlichem Namen Stephanie Clifford, hatte eine lukrative Karriere als Pornostar, bevor eine angebliche sexuelle Begegnung mit Donald Trump vor fast zwei Jahrzehnten ihr Leben und wohl auch den Kurs der amerikanischen Politik veränderte. Dieser Moment steht im Mittelpunkt des Schweigegeldprozesses gegen den ehemaligen Präsidenten.
Am Dienstag saßen Daniels und Trump zum ersten Mal im selben Raum, seit die Vorwürfe wegen einer Schweigegeldzahlung veröffentlicht wurden und nachdem die beiden jahrelang krasse Beleidigungen geäußert und in Rechtsstreitigkeiten verwickelt waren.
Im Jahr 2016 erhielt Daniels von Trumps persönlichem Anwalt Michael Cohen 130.000 US-Dollar, um über eine sexuelle Begegnung, die sie angeblich ein Jahrzehnt zuvor mit Trump hatte, Stillschweigen zu bewahren. Das Wall Street Journal veröffentlichte die Nachricht über die Schweigegeldzahlung im Jahr 2018 und berichtete, dass diese nur wenige Wochen vor den Präsidentschaftswahlen 2016 und im Anschluss an die Veröffentlichung des schockierenden Access Hollywood-Bandes erfolgt sei.
Während es in dem New Yorker Fall größtenteils um trockene Details zur Finanzbuchhaltung ging, kam es am Dienstag zu einer scharfen Rückkehr zu Boulevard-Sex und -Skandal. Daniels beleuchtet die Vorwürfe, die sie über ihre Beziehung zu Trump, den angeblichen Schweigegeldplan und ihre Behauptungen erhoben hat, dass ihr gedroht wurde, über ihre Affäre Stillschweigen zu bewahren.
Als sie am Dienstag Stellung nahm, begann sie ihre Aussage damit, dass sie erzählte, wie sie im Alter von 17 Jahren in Baton Rouge, Louisiana, mit dem exotischen Tanzen begann, weil es viel besser bezahlt wurde als einfache Jobs.
„Ich konnte in zwei Nächten immer noch mehr verdienen, als wenn ich acht Stunden am Tag Mist schaufelte“, sagte Daniels im Gerichtssaal.
Trump war wütend über Daniels’ erwarteten Auftritt vor Gericht am Dienstag. In einem Post bei Truth Social, der schnell gelöscht wurde, sagte Trump, man habe ihm „erst kürzlich“ mitgeteilt, wer der Zeuge sei, und beklagte sich darüber, dass es „beispiellos sei, keine Zeit für Anwälte, sich vorzubereiten“. Trump beschuldigte auch den Richter des Falles, Juan Merchan, Richter am Obersten Gerichtshof von New York, „krumm und in hohem Konflikt“ zu sein.
Daniels war einer der bekanntesten Pornostars in der Erotikbranche und hatte Cameo-Auftritte in Filmen wie „The 40-Year-Old Virgin“ und „Knocked Up“, als sie Trump zum ersten Mal bei einem Promi-Golfturnier in Lake Tahoe traf. Kalifornien im Juli 2006. Sie werden bei der Veranstaltung gemeinsam fotografiert. Laut Daniels war der damalige Immobilienmogul und TV-Star von der Tatsache beeindruckt, dass sie auch Filmregisseurin war, und lud sie zum Abendessen ein. Die Begegnung ereignete sich laut Daniels in einem Hotelzimmer. Sie war damals 27 Jahre alt, Trump 60, und seine Frau Melania Trump hatte kürzlich ihren einzigen Sohn Barron zur Welt gebracht. Trump hat bestritten, Sex gehabt zu haben.
Laut Daniels blieben sie und Trump in Kontakt und trafen sich dann in einem Bungalow im Beverly Hills Hotel in Los Angeles wieder, wo sie erwartete, ein Versprechen von Trump zu besprechen, sie für seine erfolgreiche NBC-Show „The Celebrity Apprentice“ zu besetzen. Laut Daniels hatten sie keinen Sex und Trump rief sie später an, um ihr mitzuteilen, dass sie nicht in der Show sein würde. Es war das letzte Mal, dass sie sich sahen.
Dann, im Jahr 2011, rief In Touch Weekly Daniels an und sagte, dass sie über die Veröffentlichung ihrer Geschichte nachdenken würden. Sie beschrieb einen erschreckenden Moment Wochen nach ihren Gesprächen mit In Touch Weekly, als ein Mann auf einem Parkplatz in Las Vegas auf sie zukam und ihr drohte, „Trump in Ruhe zu lassen und die Geschichte zu vergessen“. Die Boulevardzeitung schien die Geschichte dann fallenzulassen.
Später, im Jahr 2016, als sich Trump und sein Präsidentschaftswahlkampf mit den Folgen des Access-Hollywood-Tape und den Vorwürfen sexueller Übergriffe auseinandersetzten, wurde Daniels gebeten, eine Geheimhaltungsvereinbarung zu unterzeichnen und einen Scheck über 130.000 US-Dollar zu erhalten, um ihre Geschichte aus der Öffentlichkeit herauszuhalten Drücken Sie.
Daniels sagte gegenüber 60 Minutes, sie habe zugestimmt, die Zahlung anzunehmen, weil „die Geschichte wieder ans Licht kam.“ Ich machte mir Sorgen um meine Familie und ihre Sicherheit.“
Seitdem streiten sich die beiden in Gerichtssälen und tauschen teils grobe Sticheleien aus. Daniels verklagte Trump mit der Begründung, eine von ihr unterzeichnete Geheimhaltungsvereinbarung sei nicht bindend, da sie nie von Trump unterzeichnet worden sei, und verklagte Trump wegen Verleumdung, die Klage wurde jedoch abgewiesen.
„Großartig, jetzt kann ich Horseface und ihren drittklassigen Anwalt verfolgen“, twitterte Trump damals über Daniels und ihren Anwalt Michael Avenatti. Daniels beschimpfte daraufhin Trumps „körperliche Mängel“.
Daniels und Avenatti, die dreiste Promi-Anwältin, gingen auf dramatische Weise getrennte Wege, nachdem sie ihn verklagt und gewonnen hatte. Avenatti wurde wegen Überweisungsbetrugs und schwerem Identitätsdiebstahl verurteilt, weil er im Rahmen eines Buchgeschäfts 297.500 US-Dollar von Daniels unterschlagen hatte.
Während Daniels‘ Geschichte ihr zusätzliche Bekanntheit einbrachte, hat sie offen – und emotional – darüber gesprochen, wie die öffentliche Verbreitung ihrer Behauptungen über Trump ihr persönlichen Schmerz und Morddrohungen verursacht hat, die erst nach der Anklage gegen den ehemaligen Präsidenten im letzten Jahr eskalierten.
„Im Jahr 2018 gab es Dinge wie ‚Lügner, Scheiße, Goldgräber‘“, sagte sie in einer Dokumentation über ihr Leben mit dem Titel „Stormy“. „Diesmal ist es ganz anders. Es handelt sich um direkte Drohungen. Es heißt: ‚Ich komme zu dir nach Hause und schneide dir die Kehle durch.‘“