Vom Kinderbuchautor zur Queen of the Road… Autorin über den Beruf des Lkw-Fahrers | Bücher | Entertainment

Der Tod meines Mannes Ian im letzten Jahr nach langer und schwerer Krankheit, verbunden mit dem Verlust meiner Stelle als Kinderbuchautor, hat mich dazu veranlasst, mich nach einer neuen Einnahmequelle umzusehen. Die Gebühren für Ians Pflege hatten unsere Ersparnisse aufgezehrt und ich brauchte eine neue Karriere. Da sagte mir ein Freund: “Du fährst gerne. Das solltest du ausprobieren.”

Sie meinte beruflich, als Lkw-Fahrerin.

Dies war lange bevor Nachrichten auftauchten, dass Großbritannien rund 100.000 Lkw-Fahrer hatte, was zu leeren Supermarktregalen, Verzögerungen in der Lieferkette und Befürchtungen über Weihnachtsknappheit führte.

Der Mangel an Truckern ist nicht neu, aber die Coronavirus-Pandemie, der Brexit und die Steueränderungen haben zum Mangel an qualifizierten Fahrern beigetragen.

Um ihre Aktien in Bewegung zu halten, haben Unternehmen wie Tesco, John Lewis und Aldi die Löhne erhöht und in einigen Fällen lukrative Beitrittsprämien angeboten. Waitrose soll Gehälter von fast 54.000 Pfund anbieten.

Ehrlich gesagt hatte ich keine Ahnung, dass meine neue Karriere so berichtenswert werden würde. Aber mein Freund hatte recht; Ich fahre gerne und bin gerne unterwegs, also schien es so etwas wie ein Abenteuer zu sein. Was könnte schiefgehen?

Derzeit machen weibliche Lkw-Fahrer nur ein Prozent der Gesamtzahl aus. Dennoch gelten Frauen als Fahrerinnen und Fahrer als sichere und zuverlässige Option.

Ich habe mit viel Spaß gelernt, Lkw der Klasse C Klasse 2 zu fahren – das sind die Pritschenwagen wie Lieferwagen, Müllwagen und große Transporter über 3.500 kg.

Aber als Frau habe ich entdeckt, dass die erste Frage, die Ihnen fast ausnahmslos bei der Anmeldung gestellt wird, lautet: “Pferde?”

Lustigerweise besitze ich Pferde, und das Fahren von Pferdetransportern ist wirklich ein Grund, warum viele Frauen einen Cat C-Test machen, aber wenn Sie dem Impuls widerstehen, mit den Augen zu rollen und zu sagen: “Nein, ich möchte damit meinen Lebensunterhalt verdienen”, niemand blinkt.

Tatsache ist, dass Frauen hervorragende Lkw-Fahrer sind, und die Arbeitgeber wissen das.

Ich werde dem Mann für immer dankbar sein, der mir mitten in meinem CPC-Kurs (Certificate of Professional Competence) privat eine Nachricht geschrieben hat, um zu sagen: “Meine Frau fährt, und sie ist besser und ruhiger als alle ihre männlichen Kollegen. Und sie wissen es es. Gib nicht auf!”

Der CPC ist ein wesentlicher Bestandteil der Ausbildung für jeden Berufskraftfahrer, ob LKW oder nicht. Es gibt theoretische und praktische Elemente. Für mich passierte das Theorie-Bit aufgrund von Covid-Beschränkungen in Online-Zoom-Kursen. Die meisten Teilnehmer waren Männer, die den Job schon länger ausübten und ihre CPCs erneuerten, wie es das Gesetz vorschreibt.

Aber im Laufe der Woche war es beruhigend, von einigen Frauen begleitet zu werden – einige waren gerade am Anfang, aber ein oder zwei waren erfahrene Fahrer.

Ohne CPC darf man keinen Lkw zu gewerblichen Zwecken fahren und muss ihn alle fünf Jahre erneuern.

Ehrlich gesagt hatte ich Angst davor: Ich entschied mich dafür, meine 35 gesetzlichen Stunden in einem konzentrierten Fünf-Tage-Block zu absolvieren, und ich erwartete, dass es eine notwendige Belastung sein würde.

Stattdessen verbrachte ich fünf Tage online, hörte zu, tauschte Geschichten aus, schaute mir interessante (und manchmal schreckliche) Videos an, immer fasziniert von den Erfahrungen von Menschen, die ihr Arbeitsleben auf der Straße verbracht haben.

Der CPC-Kurs reichte von betäubend, aber lebenswichtig (z ).

Ich bin ehrlich, ich habe Physik in der Schule gehasst. Aber die Konsequenzen im wirklichen Leben… nun, ich konnte nicht wegsehen. Aber das war der Punkt – kein Fahrer sollte.

Es gab viele Momente aus dem wirklichen Leben, die mir im Gedächtnis geblieben sind, wie der Fahrer, der sich zu schnell einer Kreuzung näherte, versuchte, die Ampel zu überholen … und 23 Personen ausschaltete, als sich der Gegenverkehr bewegte (es geschah in Südafrika).

Oder der LKW-Fahrer, der nicht wusste, dass seine Ladung schlecht gesichert war: Er näherte sich einem Kreisverkehr mit vorsichtigen 16 Stundenkilometern, doch beim Bremsen rutschte die Ladung sanft, aber unaufhaltsam nach vorne und drückte ihn in seinem Führerhaus ein. (Er hat nicht überlebt.)

Wenn Sie sich einmal einige Videos dieses Kurses angesehen haben, werden Sie nie wieder im Auto auf Ihr Handy schauen.

Bevor Sie das eigentliche Fahrertraining absolvieren, sind noch einige Hürden zu überwinden.

Sie müssen einen medizinischen Test bestehen (einschließlich des entscheidenden Sehtests), und es gibt die theoretische Prüfung.

Letzteres war schon nervenaufreibend genug. Ich bin jetzt 57 Jahre alt, hatte seit meinem Zwanzigerjahre keine Prüfung mehr abgelegt und hatte Angst, ich wäre die Frau mittleren Alters, die sich verlegen aus dem Testzentrum schleicht, während die 17-Jährige stolz rausging in Richtung ihrer Praktika.

Aber zum Glück hatte ich die Leitfäden der DVSA (der Behörde für Straßensicherheitsstandards der Regierung) gelesen, bis mir der Kopf drehte, und anstatt auf Twitter herumzualbern, hatte ich jede freie Minute damit verbracht, die Gefahrenwahrnehmungsvideos zu üben.

Also habe ich bestanden, und jetzt hatte ich zwei Jahre Zeit, um meine praktische Prüfung zu bestehen. Dann kommt das wirklich nervige Zeug, nun… das Warten.

Wegen Covid gibt es bei Prüfungen der Kategorie C wie bei regulären Fahrprüfungen einen enormen Nachholbedarf an Kandidaten. Es ist einer der frustrierendsten Aspekte des Fahrermangels. Ich würde gerne auf die Straße gehen, und ich werde es so oft wie nötig versuchen, aber die Testverfügbarkeit ist nicht da.

Die normale Routine ist ein vier- oder fünftägiger Intensivfahrkurs, der am fünften Tag mit der Prüfung endet.

Am ersten Tag dieser Woche starrt man mit entsetzter Angst auf dieses monströse Gefährt, am fünften Tag hat man ihm einen Kosenamen gegeben und möchte es am liebsten mit nach Hause nehmen.

(Mein LKW war Big Django, nach meinem geliebten Pick-up-Truck, der jetzt an dem liebevollen kleinen Django vorbeifährt – und ich dachte, er wäre ziemlich groß, bevor ich mit dieser LKW-Ausbildung begann).

Ich hatte eine schlechte Trainingserfahrung und eine brillante. Ich überfliege Ersteres – aber ich würde jedem raten, der sich damit befasst, seinen Lehrer sorgfältig auszuwählen, denn fünf Tage lang angeschrien und gesagt zu werden, dass man auf ein sicheres Scheitern zusteuert, bereitet einen nicht darauf vor ein ruhiges und gesammeltes Testerlebnis.

Fragen Sie nach lokalen Empfehlungen. Meine zweite Ausbilderin, Louise von McPherson Training in Elgin, Schottland, war geradezu übernatürlich geduldig und locker – und wenn ich in den letzten fünf Minuten meiner langen Prüfung nicht einen dummen Fehler gemacht hätte, wäre ich ein qualifizierter Lkw-Fahrer im Augenblick.

Es lief so schön, bis ich feststellte, dass ich zu zögerlich aussah, und an einem Kreisverkehr anhielt und ein kleines rotes Auto zum Bremsen zwang.

Anderen Verkehr zu behindern oder zu behindern, war eine Todsünde, und ich wusste sofort, dass ich es vermasselt hatte – und es könnte ein Fluch im Spiel gewesen sein.

Jetzt muss ich nur noch geduldig auf einen neuen Testtermin warten und es ist schwer, geduldig zu sein, weil ich weiß, dass ich das kann. Schließlich weiß ich, was ich letztes Mal falsch gemacht habe.

Darüber hinaus wollte Louise mich daran erinnern, dass ein Pass völlig erreichbar ist, wenn ich mich entspanne und konzentriere.

Sie schien ungefähr die Hälfte der Lkw-Fahrer, die wir auf der Straße passierten, zu kennen – und trainiert zu haben – und einige von ihnen hatten bei ihren ersten Tests katastrophale Momente wie meine gehabt. Dieses Wissen hat tatsächlich geholfen.

Vor diesem Auto herauszufahren war vielleicht idiotisch, aber es war nicht nur idiotisch. Geduld, Konzentration und schnelles Denken sind der Schlüssel zu diesem Job.

Der Test ist schwer zu bestehen, weil er hart sein sollte. Ein Auto zu leiten, wie mir ein Freund sagte, kann wie die Kontrolle über eine Waffe sein – aber einen riesigen Lastwagen mit mehr als 3.500 kg zu fahren, bedeutet, dass Sie eine potenzielle Massenvernichtungswaffe betreiben.

Es ist beruhigend, dass die Messlatte so hoch liegt – Sie können sicher sein, dass die Fahrer der Lkw, die Sie auf den Straßen sehen, genau wissen, was sie tun, und es bewiesen haben.

Ich wünsche mir nur, wie es viele frustrierte Verbraucher tun müssen, dass die Regierung mehr Testtermine zur Verfügung stellt. Aber lassen Sie sich als Frau nicht von der Vorstellung abschrecken, dass wir in dieser Branche nicht willkommen sind.

Ich habe von den Leuten, die ich in den letzten Monaten kennengelernt habe, nichts als Ermutigung und gute Wünsche erhalten. Und ich kann Ihnen aus Erfahrung sagen, dass die Transportbranche viel unterstützender und integrativer ist – und viel weniger frauenfeindlich – als die Welt des Kinderschreibens.

Mein Weg zum LKW-Fahren kam nach vielen erfolgreichen Jahren als Autor, der Teil eines Teams war, das Tierphantasieromane für Kinder schrieb, als ich über Nacht von meinem Verlag abgesetzt wurde, um JK Rowling zu unterstützen.

Ich hatte einfach den Hashtag #IStandWithJKRowling zu meinem Twitter-Handle hinzugefügt, als Reaktion auf den Aufsatz der Autorin, in dem sie enthüllte, dass sie eine Überlebende häuslicher Gewalt war und argumentierte, dass es eine Gefahr für Frauen sein könnte, selbstidentifizierende Transfrauen in gleichgeschlechtliche Räume zu lassen.

Ein Hassmob stürzte sich auf meine Social-Media-Konten und ermutigte die Leute, meinen Verleger zu kontaktieren, um ihr Entsetzen zu registrieren und meine Streichung zu fordern. Es funktionierte eindeutig: Am nächsten Morgen war ich kurzerhand entlassen worden.

Ehrlich gesagt freue ich mich nach dieser Erfahrung auf den Tag, an dem ich mich für eine Stelle als Vollzeit-LKW-Fahrer bewerben und meinen vollen Führerschein über den Schreibtisch einem potenziellen Arbeitgeber schieben kann.

Und ich habe das Gefühl, dass mich die C+E-Kategorie, die großen Sattelzüge – ein Giant Django, wenn man so will, verführen wird.

Mit etwas Glück und etwas mehr Konzentration im Kreisverkehr mache ich mich bald auf den Weg. Nur ich und meine Fracht und Brad Paisley auf meinem Spotify (aber nicht so laut, um mich abzulenken, Brad).

Aber während ich in Little Django auf der A9 oder der M6 fahre, um meine Kinder zum College hin und her zu bringen, versuche ich, wirklich rücksichtsvoll auf die Lkw-Fahrer zu reagieren, die mit mir unterwegs sind.

Denn jetzt weiß ich, was sie durchgemacht und gelernt und geübt haben, um diesen Job zu machen. Und wie wichtig es ist.

● Gillian Philip ist Kinderbuchautorin und Auszubildende zur Lkw-Fahrerin