Dieser Artikel ist Teil unseres neuesten Design-Sonderberichts über neue kreative Wege, die durch die Pandemie geprägt wurden.
Als Kathryn Alverson und Rich Costey 2007 ein Bauernhaus aus dem Jahr 1783 in der Nähe von Putney, Vt., als Wochenendausflug von ihrem Zuhause im East Village in Manhattan kauften, kam ihnen der Gedanke, eines Tages vielleicht ganztägig dort zu leben, nicht einmal in den Sinn.
Herr Costey, ein Grammy-preisgekrönter Musikproduzent und Mixer, der mit Bands wie Foo Fighters, Interpol und Death Cab for Cutie zusammengearbeitet hat, war in den Electric Lady Studios beschäftigt, und Frau Alverson absolvierte ein Aufbaustudium in Fotografie. Philosophie und Kunstgeschichte an der New School.
Außerdem war das Haus ohne Isolierung oder Heizsystem außer dem holzbefeuerten Kamin in allen vier Jahreszeiten kaum bewohnbar.
Aber nach und nach, als sich die Umstände des Paares änderten, änderte sich auch das Haus. Eine Reihe von Reparatur- und Renovierungsprojekten hat es nicht nur ganzjährig bewohnbar gemacht; es hat das Haus in ein einladendes Einfamilienhaus verwandelt.
Als sie das Anwesen etwas besser kennen lernten, die Alverson-Costeys entdeckten eine Menge Probleme: Das Fundament sank, der Dachboden war voller Fledermäuse und die alten Fenster erzeugten bei jedem Öffnen und Schließen bleihaltigen Staub.
In Zusammenarbeit mit einem Team von Restaurierungsspezialisten lösten sie nach und nach die dringendsten Probleme des Hauses und bestanden darauf, dass jeder neue Eingriff fast unsichtbar wirkte.
Sie hoben das Haus auf, reparierten das Fundament und ersetzten Bodenbalken. Sie fügten Heizkörper und etwas Isolierung hinzu. Sie haben die Fledermäuse (größtenteils) vertrieben. Und sie arbeiteten mit einem führenden Sanierungsunternehmen zusammen, um die gestrichenen Holzböden einzukapseln, bevor sie die alten Einfachglasfenster durch neue, historisch akkurate Einfachglasfenster ersetzten.
„Das Ziel war es, eine Menge Arbeit daran zu erledigen, ohne so auszusehen, als wäre eine Menge Arbeit daran erledigt worden“, sagte Mr. Costey, 52. Obwohl das Haus unverändert aussah, fügte er hinzu: „Wir haben Horden davon geschaufelt Bargeld in diese Immobilie.“
„Eine Zeit lang fühlten wir uns definitiv wie in dem Film ‚The Money Pit‘“, sagte Frau Alverson, 54.
Nachdem sie 2009 kurz vor der Ankunft ihrer Tochter Simone nach Los Angeles gezogen waren, beschäftigten sie sich intensiv mit ihrem Leben an der Westküste. „Wir kamen nicht so oft hierher zurück und dachten darüber nach, es zu verkaufen, weil wir einfach so beschäftigt waren“, sagte Mr. Costey.
Sie kamen jedoch nie dazu, das Haus zum Verkauf anzubieten, was ein Glück war, denn als die Pandemie 2020 ausbrach, änderte sich alles. Herr Costey wurde daran gehindert, in sein Studio zu gehen, und versuchte, von zu Hause aus zu arbeiten, fand dies jedoch frustrierend.
Frau Alversons Mutter, Gina Alverson, damals 92 Jahre alt und an Demenz erkrankt, lebte bei der Familie, und das Paar machte sich Sorgen, dass sie sich mit Covid-19 anstecken könnte. Simones Schule stellte auf Online-Lernen um, was die junge Schülerin als unerfüllend empfand.
Nachdem im Mai 2020 in der Nähe von Mr. Costeys Studio in Santa Monica Plünderungen ausbrachen, beeilte er sich, seine wertvollste Ausrüstung zu retten, indem er sie in sein Auto lud. Es war ungefähr zu dieser Zeit, als das Leben in der Stadt „einfach aufhörte, Spaß zu machen“, sagte er. „Wir fragten uns: ‚Was machen wir hier?’“
In Vermont hatten sie 60 Morgen bewaldete Privatsphäre. Simone konnte am Präsenzunterricht teilnehmen. Und Mr. Costey hatte einen Bekannten, der Guilford Sound gebaut hatte, ein Weltklasse-Aufnahmestudio in der Nähe ihres Bauernhauses, wo er arbeiten konnte.
Es dauerte nicht lange, bis sie beschlossen, ihr Haus in Kalifornien zu verkaufen und dauerhaft nach Vermont zu ziehen. Die Frage war nur, wie man dorthin kommt. „Wir konnten meine Mutter mit Demenz nicht einfach mitten in Covid mitnehmen und in ein Flugzeug steigen“, sagte Frau Alverson. „Also dachten wir, wir könnten ein Wohnmobil mieten, aber im Sommer 2020 mietete jeder im Land ein Wohnmobil, also gab es keine Wohnmobile.“
Da hatte Mr. Costey eine Idee: Da so viele Konzerte im ganzen Land abgesagt wurden, standen sicherlich einige Tourbusse leer. „Ich rief den Tourmanager von Muse an, und er verwies mich an einen Freund, der ein Tourbusunternehmen betreibt, das an Leute wie Post Malone vermietet“, sagte er. Seine Vermutung war richtig: Busse mit Fahrern standen bereit.
Im August dieses Jahres lud das Paar seine Tochter, Mutter, seinen Hund und das Nötigste für den Haushalt in einen Tourbus, der für einen Rockstar geeignet war, und zwei Fahrer (die vor der Reise Covid-Tests machten) absolvierten die Nonstop-Überlandfahrt in 48 Stunden.
Als sie sich in ihrem neuen Leben in Vermont niederließen, mussten sie sich an beengte Verhältnisse gewöhnen: Das 1.000 Quadratfuß große Bauernhaus hatte nur ein richtiges Schlafzimmer, und Ms. Alversons Mutter schlief schließlich auf dem Sofa im Wohnzimmer. Um das Anwesen lebenswerter zu machen, engagierten sie Barbara Bestor, eine in Los Angeles ansässige Architektin, die zuvor ein Haus in Kalifornien für sie renoviert hatte.
Ms. Bestor ist am besten dafür bekannt, modernistische Verbindungen zu entwerfen, zögerte jedoch nicht, ein jahrhundertealtes Bauernhaus in Angriff zu nehmen. „Ich komme ursprünglich aus Cambridge, Mass., und ein Teil meines Stils sind die Sachen, die man von Häusern aus dem 17. Jahrhundert bekommt“, sagte sie und merkte an, dass die jahrhundertealte monochromatische Behandlung von Seitenwänden und Fenstern auch heute noch zeitgemäß aussieht. „Ich denke, man kann vom Alten stehlen, um es dem Neuen zu geben.“
Als ersten Schritt verwandelte Ms. Bestor den alten, mit Fledermäusen gefüllten Dachboden in einen 800 Quadratmeter großen zweiten Stock, der zwei Schlafzimmer und ein Badezimmer hinzufügte. Ein neues isoliertes Dach und Gauben erweiterten den Kopfraum. Sie gab sich große Mühe, die grob behauenen Sparren und Kragenbinder freizulegen und den alten Holzfußboden über der neuen Dämmung aus recyceltem Denim zu entfernen, nachzuarbeiten und dann wieder anzubringen.
Der Bau des zweiten Stocks dauerte drei Monate, bis er im Herbst 2020 abgeschlossen war. Während dieser Zeit lebte die Familie in einer nahe gelegenen Mietwohnung. Seitdem arbeiten sie mit Ms. Bestor an Plänen für eine neue Struktur, um die alte angeschlossene Scheune, die sie für nicht zu retten hielten, durch einen loftartigen Wohnraum, eine Küche, ein Studio und eine Toilette zu ersetzen, die sie in der Zukunft bauen wollen Jahr.
Aber noch bevor diese zweite Phase beginnt, haben sie festgestellt, dass das Leben in Vermont ziemlich idyllisch ist. Herr Costey ist genauso produktiv wie in Santa Monica, und wenn er nach London reisen muss, wo er häufig arbeitet, ist es ein relativ kurzer Flug von Boston.
Frau Alverson konzentriert sich wieder auf ihre Fotografie und hat mit dem Rudern auf dem Connecticut River begonnen. Simone gedeiht an ihrer neuen Schule und hat sich dem alpinen Skirennsport verschrieben.
Gina Alverson fand Trost in der idyllischen Landschaft. „Wir haben diesen wunderschönen 200 Jahre alten Apfelbaum im Hinterhof“, sagte ihre Tochter. In ihrem ersten Sommer in Vermont „sass sie unter diesem Baum, blickte auf die Aussicht und sagte: ‚Das ist der Himmel.’“ Sie starb im Februar 2021 im Alter von 93 Jahren.