Volvo Cars plant, im nächsten Jahr Lidar-Sensoren zur Standardausrüstung einer neuen Generation seines großen Crossover XC90 zu machen, als Teil einer Strategie zum Einsatz fortschrittlicherer Sicherheits- und automatisierter Fahrtechnologie, die auf präzisen Bildern der Welt rund um das Fahrzeug beruht.
Die Entscheidung von Volvo, Lidar-Sensoren in den Grundpreis seines Fahrzeugs einzubeziehen, ist eine Wette, dass die Kunden für die zusätzliche Leistung bezahlen werden. Es wurde von einigen in der Branche als “Wasserscheide-Moment” bezeichnet.
Der schwedische Autohersteller, der der chinesischen Geely-Gruppe gehört, geht einen ganz anderen Weg als der Rivale Tesla, der Lidar und Radar gemieden hat und sich nur auf Kameras und Software für seine automatisierten Fahrsysteme konzentriert.
Das Sensor-Startup Luminar Technologies für selbstfahrende Autos wird Volvo Cars mit seiner Iris-Lidar- und Sentinel-Software in Kombination mit Software von Volvo für den elektrischen Crossover XC90 liefern, der in South Carolina gebaut und 2022 in den Verkauf gehen wird, teilten die Unternehmen mit.
Die neuen Technologien sind auf Verkehrssituationen ausgelegt, die oft zu schweren Verletzungen und Todesfällen führen. Im Laufe der Zeit werde die Technologie leistungsfähiger und werde zunehmend eingreifen, um Kollisionen zu verhindern, so die Unternehmen.
„Mit dieser Hardware als Standard können wir die Sicherheitsfunktionen über die Luft kontinuierlich verbessern und fortschrittliche autonome Antriebssysteme einführen“, sagte Hakan Samuelsson, CEO von Volvo Cars, in einer Erklärung.
Lidar-Sensoren, die mithilfe von Laserlichtpulsen präzise Bilder der Umgebung des Autos liefern, werden von vielen Automobilherstellern als unverzichtbar angesehen, um die Hinderniserkennung und -vermeidung in fortschrittlichen Fahrassistenzsystemen und schließlich in vollautomatisierten Fahrzeugen zu ermöglichen.
Bisher war Lidar für Autohersteller zu teuer, um es als etwas anderes als eine Option zu implementieren, die extra kostet. Austin Russell, CEO von Luminar, sagte, der Preis für sein Lidar liegt in der Größenordnung von 1.000 US-Dollar pro Einheit.
Der Chief Technology Officer von Volvo Cars, Henrik Green, sagte, dass die Kosten für die schwedische Automarke nicht im Mittelpunkt stehen. Während der Preis der Technologie mit zunehmendem Volumen im Laufe der Zeit sinken wird, wird die Einführung die Nutzung automatisierter Dienste beschleunigen, für die das Unternehmen Gebühren erheben kann.
Green sagte, dass nachfolgende Fahrzeuge das Lidar-Paket standardmäßig hinzufügen werden, und dass dies die Geschichte von Volvo Cars fortsetzt, als erster viele Sicherheitsmerkmale zu standardisieren, einschließlich Dreipunkt-Sicherheitsgurte und Seitenaufprall-Airbags.
“Dies ist eine Art Wendepunkt für die Branche”, sagte Russell in einem Interview. „Sie haben kein Optionspaket für Airbags. Sie haben kein Optionspaket für Sicherheitsgurte. Warum sollten Sie ein Optionspaket für lebensrettende Technik haben?“
Russell lehnte es ab, zu sagen, was der Deal finanziell für Luminar bedeuten wird, oder über potenzielle Mengen zu sprechen, aber der XC90 ist das meistverkaufte US-Fahrzeug von Volvo Cars und im vergangenen Jahr mit fast 92.500 Verkäufen der drittbeliebteste weltweit.
Luminar gab im März bekannt, dass es einen Vertrag mit einer Softwareeinheit von Volvo Cars, Zenseact, geschlossen hat, um ein kombiniertes Hardware-Software-System anzubieten, um autonome Funktionen für Volvo-Fahrzeuge zu betreiben. Luminar sagte damals, das System werde auch an andere Autohersteller verkauft.
Das System soll automatisiertes Fahren ermöglichen, jedoch nur auf Autobahnen, sagte Luminar. Es wird einen Computer-Chipsatz von Nvidia verwenden und zusätzlich zur Lidar-Einheit von Luminar auch Kameras und Radarsensoren verwenden, kann jedoch mit den Kameras und Radaren zusammenarbeiten, die viele Autohersteller bereits in ihre Fahrzeuge eingebaut haben.
SAIC Motor, Chinas größter Autohersteller, hat angekündigt, im nächsten Jahr in Partnerschaft mit Luminar aus Palo Alto, Kalifornien, selbstfahrende Fahrzeuge auf diesem Markt anzubieten.