- Die Stimme von Bernie Wagenblast hallt seit Jahren durch die nummerierten U-Bahn-Linien von New York City und ist zu einem festen Bestandteil der Erfahrung der Stadt geworden
- Jetzt hat sich Wagenblast, 66, aus Cranford, New Jersey, als Transgender-Frau geoutet und mit dem sozialen Übergang begonnen
- Obwohl sie mit einem Logopäden zusammengearbeitet hat, um eine weiblichere Stimme zu entwickeln, plant sie immer noch, ihre „Männerstimme“ beruflich einzusetzen
“Es gibt eine innerstädtische Regionalbahn 6 zur Brooklyn Bridge/City Hall, die sich dem Bahnhof nähert.”
Jeder New Yorker oder Tourist hat Bernie Wagenblasts Stimme gehört, die durch die nummerierten U-Bahn-Linien des Big Apple hallte und Pendlern mitteilte, wenn sich ein Zug dem Bahnhof nähert oder wie weit der nächste entfernt ist.
Wagenblast, 66, aus Cranford, New Jersey, ist ein fester Bestandteil des New Yorker U-Bahn-Systems, aber selten würde ein Pendler der tiefen Stimme, die über den Bahnsteig projiziert wird, einen Namen oder ein Gesicht zuordnen können.
Jetzt hat sich Wagenblast – der auch die Ankündigungen für den AirTrain am Newark Liberty International Airport und das PATCO-System in South Jersey und Philadelphia ausspricht – als Transgender-Frau geoutet.
Sie gab ihre Entscheidung zum Übergang erstmals im Dezember 2022 bekannt. „Ab dem 1. Januar plane ich, als Frau in Vollzeit zu leben“, sagte Wagenblast damals in einem Social-Media-Beitrag.
Obwohl sie jetzt viel anders klingt, nachdem sie einen Logopäden aufgesucht hat, um ihre weibliche Stimme zu entwickeln – da Östrogen die Tiefe der Stimme einer Person nicht verändert – gab sie in Anna Sale’s Podcast Death, Sex, and Money zu, dass sie immer noch ihre „körperlose“ Stimme verwendet beruflich.
„Ich benutze diese Stimme erst seit dem 1. Januar in Vollzeit“, sagte Wagenblast, der am 28. Dezember offiziell herauskam, gegenüber Sale. “Davor hatte ich daran gearbeitet, aber die meisten meiner Gespräche waren das, was ich meine männliche Stimme nenne, und beruflich benutze ich immer noch diese Stimme.”
Wagenblast erinnert sich, dass sie im Alter von vier Jahren merkte, dass sie sich eher wie ein Mädchen als wie ein Junge fühlte, sagte sie in ihrem Interview.
„Ich erinnere mich genau, dass ich im Haus meiner Großmutter war, vor ihrem Waschtisch saß, einige ihrer Halsketten anlegte, und ich glaube, sie hatte Puder an ihrem Waschtisch und hat das auf mein Gesicht aufgetragen“, sagte sie.
‘Es fühlte sich gut an. Es fühlte sich natürlich an. Es fühlte sich an wie: „Warum kann ich das nicht?:“
Sie kann sich nicht erinnern, wann ihr beigebracht wurde, dass Jungen diese Dinge nicht genießen sollten, aber „ziemlich schnell habe ich gemerkt, dass das nicht in Ordnung ist“.
Als sie als kleines Kind mit seiner Freundin spielte, die auf der anderen Straßenseite wohnte, schlug sie vor, die Kleidung zu tauschen. Danach erzählte der Bruder ihrer Freundin seinen Eltern, die es dann Wagenblasts Familie erzählten, die ihr gegenüber wiederholte, dass dies „nicht akzeptabel“ sei.
Sie würde ihre Identität als Transgender-Frau zuerst mit einer Lehrerin in einer nahe gelegenen Stadt namens Paula Grossman teilen, die gewechselt hatte und später als Erzieherin dafür gefeuert wurde.
Wagenblast fand ihre Informationen im Telefonbuch und schickte ihr einen Brief und vereinbarte später einen Anruf auf einem Münztelefon, eine halbe Meile von ihrem Haus entfernt.
„Wir vereinbarten eine Zeit und ich schickte ihr die Telefonnummer und sie rief mich an und ich teilte zum ersten Mal mit jemandem, wie ich mich fühlte, und sprach mit jemandem, von dem ich wusste, dass er verstehen konnte, was ich fühlte.
„Und ich muss ihr viel Anerkennung zollen, weil ich minderjährig war und sie ein Risiko eingegangen ist“, sagte sie.
Später erzählte sie ihrer Freundin im College von ihrer Identität und ihre Beziehung endete kurz darauf. Die nächste Person, mit der sie es teilte, würde ihre zukünftige Frau sein.
„Es war klar, dass ich sie bitten würde, mich zu heiraten, aber ich hatte das Gefühl, dass sie von diesem Teil wissen musste, wenn ich das tun wollte, weil ich wusste, dass dies bis dahin niemals verschwinden würde, und jeder, der ich heiraten wollte, musste bis zu einem gewissen Grad damit leben “, sagte sie im Podcast.
Sie nahm ihre damalige Freundin mit in den Liberty State Park in New Jersey und brach in Tränen aus, weil sie befürchtete, dass dies das Ende ihrer Beziehung sein würde. Zum Glück für Wagenblast „sagte sie mir, dass sie mich liebt.“
„Sie sagte mir, dass es in Ordnung sei, dass wir damit umgehen könnten, dass dies nicht das Ende unserer Beziehung sei“, sagte Wagenblast. Zu diesem Zeitpunkt war das Paar erst seit wenigen Monaten zusammen. “Es war viel besser, als ich mir damals hätte erhoffen können.”
Sie würden später drei Kinder bekommen, mit denen Wagenblast ihr Geheimnis vor vier Jahren einzeln teilte.
„Alle drei meiner Töchter sind verheiratet, also hatten wir mit jeder ein separates Gespräch. Meine Frau und ich trafen uns zusammen mit ihnen und erzählten ihnen, wie ich immer über mich selbst und einige der Dinge, die ich tat, empfunden habe, aber zu der Zeit, als es noch keinen Plan für mich gab, umzuziehen oder mein Aussehen zu ändern, oder sogar zu diesem Zeitpunkt meine rechtliche Identität oder mein Geschlecht “, sagte sie.
„Es ging darum, ihnen etwas mitzuteilen, womit ich immer zu kämpfen hatte, und wollte, dass sie sich dessen bewusst sind. Ich wollte nicht, dass sie das aus zweiter Hand hören, wenn mir etwas passiert. Ich wollte nicht, dass sie keine Chance haben, mit mir darüber zu sprechen und mir Fragen zu stellen und ihren Vater wirklich auf einer viel tieferen Ebene kennenzulernen.
Wagenblast würde kurz danach mit dem sozialen Übergang beginnen, zuerst mit einer Hormontherapie beginnen und dann mehr androgyne Kleidung kaufen und schließlich ihren Namen legal in Bernadette ändern.
„Ich habe einen meiner Meinung nach eher langsamen, aber bewussten Übergang vollzogen, und ich würde hier und da anfangen, Dinge zu ändern“, sagte sie.
„Eines der ersten Dinge, die ich tat, war, dass ich die niedrigstmögliche Dosis einer Hormonersatztherapie durchführte, in der Hoffnung, dass das vielleicht ausreichen würde, dass ich mich dadurch beruhigen würde. Und ich denke, allein das Wissen, dass ich jetzt Östrogen in meinem Blutkreislauf habe, hat sich so gut angefühlt.“
Seit der Umstellung hat sich Wagenblast für schulterlanges blondes Haar entschieden und arbeitet weiter daran, ihre Stimme höher zu machen.
Wagenblast hat versucht, ihre neue Stimme „mehr und mehr“ einzusetzen, damit sie „natürlicher“ wird, aber vorerst wird sie weiterhin ihren berühmt-lieblichen Ton für die U-Bahn-Ansagen verwenden, und tat dies, als sie gebeten wurde, aufzunehmen das frische Audio für Newarks neues Flughafenterminal.
Sie sagte, es sei „seltsam“, die neuen Ansagen mit ihrer „Männerstimme“ aufzunehmen, fand es aber jetzt „viel einfacher“, zwischen den beiden Stimmen zu wechseln.
Der MTA – der die New Yorker U-Bahn betreibt – unterstützte seinen Mitarbeiter in den sozialen Medien, indem er auf seinem Instagram-Account einen Link zum Podcast teilte und schrieb: „Lernen Sie Bernie Wagenblast kennen! Wenn Sie mit unseren nummerierten U-Bahnlinien fahren, haben Sie wahrscheinlich gehört, wie sie die Ankunft Ihres Zuges ankündigt!’
Auf dem Weg, den Podcast aufzunehmen, tauchte Wagenblast in eine U-Bahn-Station ein, um „zu hören, wie es heutzutage klingt“.
„Es war ein bisschen laut, dachte ich“, lachte sie. „Aber man muss in New York irgendwie laut sein, um über all den anderen Lärm hinweg gehört zu werden.“
Wagenblasts Stimme hallte lange in den Ohren der New Yorker wider, bevor sie begannen, ihre Stimme in den U-Bahn-Tunneln zu hören. Sie begann ihre Medienkarriere mit Anfang 20 als Radiopersönlichkeit bei zwei Großstadtsendern.
„Ich war nicht nur in New York auf Sendung, ich war auf zwei New Yorker Sendern während der Fahrtzeit, das ist die Zeit, in der die meisten Leute zuhören [the] Radio. Es war also ein wahr gewordener Traum, in einer solchen Situation zu sein “, sagte sie zu Sale.
Sie wollte seit der fünften Klasse Rundfunksprecherin werden und war überglücklich, es endlich geschafft zu haben.
Als Kind nahm sie „die Zeitung und las sie einfach laut vor, um zu versuchen, diese Art von Stimme zu entwickeln“.
„Als meine Stimme anfing, sich zu vertiefen, begrüßte ich das. Ich wusste, dass das maßgeblicher klingen würde, und es klang besser als eine höhere Stimme“, sagte sie im Podcast.
Auf die Frage, ob die Entwicklung ihrer tieferen Stimme sie störe, sagte sie, sie habe „das Gefühl, dass ich leider mein ganzes Leben lang als Mann leben muss“, und es sei am besten, die Stimme zu kultivieren, die sie zu dem Job führen würde, den sie wollte.
„Die tiefe Stimme zu spielen, war also der beste Weg, um voranzukommen und etwas zu tun, das ich liebte. Und ich denke, es war in gewisser Weise eine Ablenkung“, sagte Wagenblast.
Obwohl die U-Bahn-Durchsage und ihre andere professionelle Arbeit in ihrer „Männerstimme“ bleiben werden, wird Wagenblast den Einsatz ihrer weiblichen Stimme in ihrer Arbeit bei Transportation Radio und Cranford Radio erforschen.