Nach neuen Schätzungen des Census Bureau hielt die Abwanderung aus Portland ein drittes Jahr an, wenn auch langsamer, auch wenn sich andere Ballungsräume von den Bevölkerungsrückgängen in der Zeit der Pandemie erholten.
„Es besteht große Sorge“, sagte John Horvick, Senior Vice President von DHM Research, zuvor gegenüber Fox News über den Bevölkerungsverlust der Stadt. Er sagte, die häufigste Reaktion, die er von Führungskräften und Bewohnern sehe, sei: „Was haben wir getan, um einen Ort zu schaffen, an dem die Menschen nicht mehr hier sein wollen?“
Schätzungen des Census Bureau zufolge sank die Bevölkerung Portlands von 634.668 im Juli 2022 auf 630.498 im Juli 2023. Kritiker machen dafür zahlreiche Faktoren verantwortlich, darunter hohe Steuern, Obdachlosigkeit und Kriminalität. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
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Nach Angaben des Census Bureau hat Oregons größte Stadt zwischen dem 1. Juli 2022 und 2023 mehr als 4.000 Einwohner verloren. Das entspricht einem Rückgang von 0,7 % und ist damit geringer als der Rückgang von 1,5 % im Vorjahr.
Unzählige Faktoren wurden für den dreijährigen Abschwung der Stadt Rose verantwortlich gemacht.
Portland hat den zweithöchsten Grenzsteuersatz im Land, was Gouverneurin Tina Kotek dazu veranlasste, Ende letzten Jahres ein Moratorium für alle neuen Steuern zu fordern.
Bedenken hinsichtlich der Lebensqualität wie Obdachlosigkeit und Kriminalität haben den wachsenden Pessimismus hinsichtlich der Richtung der Stadt geschürt: Laut DHM Research gaben nur 21 % der befragten Einwohner an, dass Portland im Jahr 2023 auf dem richtigen Weg sei. Eine weitere DHM-Umfrage Ende letzten Jahres ergab, dass 56 % der befragten Portlander einen Umzug in Betracht ziehen würden, wenn sie es sich leisten könnten.
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Fox News sprach kürzlich mit einer Familie, die 2021 von Portland nach Idaho zog, angetrieben von strengen Pandemierichtlinien und oft zerstörerischen Protesten im Sommer 2020. Nick Kostenborder sagte, dass ihm die Tatsache, Eltern zu werden, die Augen für die Probleme in der Stadt der Rosen geöffnet habe.
„Du machst dir Sorgen um jemand anderen außer dich selbst. Also beginnst du, Bedrohungen stärker wahrzunehmen“, sagte er. „Es ist nicht länger reizvoll, den Obdachlosen vor dem Lebensmittelladen schlafen zu sehen. Nun ist es so, als ob das tatsächlich gefährlich sein könnte.“
Die Portland-Fotografin Tara Faul, Mutter von vier Kindern, die zu Hause unterrichtet, sagte, sie habe ernsthaft nach Orten gesucht, an die sie umziehen könne, aber die steigenden Zinssätze und Immobilienpreise hätten es schwierig gemacht.
„Ich bin mir also sicher, dass sich viele Menschen einfach gefangen fühlen“, sagte Faul im Januar.
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Horvick sagte, die Reaktionen auf den Bevölkerungsrückgang der Stadt seien gemischt und manchmal parteiisch. Ein Teil der Linken feiert die Nachricht als „gute Befreiung“, sagte er und beschrieb ihre Haltung als: „‚Wenn dir nicht gefällt, was wir hier geschaffen haben, wollen wir dich nicht als unseren Nachbarn haben.‘“
Am anderen Ende des politischen Spektrums sagte er, Konservative könnten die Bevölkerungsverluste als „Ergebnis liberaler Politik“ bezeichnen.
„‚Diese Demokraten haben es vermasselt und jetzt wollen die Leute dort nicht mehr leben.‘ Es gibt auch diese Perspektive“, sagte er und fügte hinzu, dass solche Ansichten immer noch in der Minderheit seien.
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Meistens seien die Menschen besorgt, sagte Horvick. Unternehmen fragen sich, wie sie Mitarbeiter rekrutieren können, und lokale Führungskräfte befürchten, dass die Steuerbemessungsgrundlage schwindet.
„Wenn unsere Bevölkerung zurückgeht, können wir die Dienstleistungen nicht in dem Umfang finanzieren, wie die Menschen es erwarten“, sagte er.
Ein Beamter des Fahrradtrupps des Portland Police Bureau kontrolliert am 31. August 2023 einen Mann in der Innenstadt von Portland. Obdachlosigkeit und Überdosierungen sind in der Stadt in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
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Nicht alle Städte im Nordwesten folgen dem Bevölkerungsrückgang in Portland.
Seattle, das mit ähnlichen Problemen hinsichtlich der Lebensqualität konfrontiert ist, wuchs im Jahr 2023 um 0,8 %. Vancouver, Washington, auf der anderen Seite des Columbia River von Portland gelegen, wuchs um 1 %. Viele Vororte Oregons verzeichneten ebenfalls ein noch größeres Wachstum: Die Bevölkerung von Happy Valley stieg um 7,5 % und die von Woodburn um 6,4 %.
Pat O’Connor, ein Regionalökonom des Arbeitsministeriums von Oregon, erklärte gegenüber The Oregonian, dass das Wachstum zum großen Teil auf eine Zunahme des Pendlerverkehrs zurückzuführen sei.
„Ein großer Grund dafür, dass Menschen in die Vororte oder Außenbezirke ziehen, ist der Wohnungsbau“, sagte O’Connor der Zeitung. „Die Erschwinglichkeit von Wohnraum ist im ganzen Staat ein großes Problem, aber besonders in den größeren Städten wie Portland ist es eine Herausforderung.“