BRÜSSEL – Viktor Orbán verwandelt sich in den Rupert Murdoch von Brüssel und bringt seine eigene Version von „fairem und ausgewogenem“ Journalismus in die Blase.
Orbán ist dafür bekannt, die Zivilgesellschaft anzugreifen und die Medien in Ungarn zu unterdrücken. Er unterstützt Journalisten und Denkfabriken dabei, seine Botschaft in der EU-Hauptstadt zu verbreiten. Im Vorfeld der ungarischen Ratspräsidentschaft im nächsten Jahr führen sie mit der starken Unterstützung ehemaliger Brexit-Kampagnenteilnehmer den Krieg gegen den Wokismus, machen Fehlverhalten deutlich und bringen eine unverhohlen konservative, oft euroskeptische Haltung in die Brüsseler Debatte.
Ähnlich wie Fox News versuchte, den Mainstream-Medien in den Vereinigten Staaten etwas entgegenzusetzen, streben Orbáns Verbündete die Schaffung einer alternativen Echokammer an.
„Sehr oft hört man nur eine Lesart der Dinge, eine Analyse, und der Mainstream hört sich gerne selbst“, sagte Balázs Hidvéghi, Orbáns oberster Stellvertreter der Fidesz-Partei im Europäischen Parlament.
Nach dem Start eines Brüsseler Satelliten der Budapester Denkfabrik MCC im letzten Jahr verfügen Orbáns Verbündete jetzt über separate Nachrichtenorganisationen, die die Institutionen unter die Lupe nehmen und aufspießen: The European Conservative und The Brussels Signal.
Auch Orbán orientiert sich an den Vorbildern von Wolodymyr Selenskyj und produziert raffinierte Stücke Videos im Reality-TV-Stil um die Brüsseler Bürokratie zu verunglimpfen und eine Villa in der Rue de la Loi zu eröffnen, um ein bisschen Ungarisch zu bringen Hygge zum Europaviertel.
Seit einem erbitterten Bruch mit der Mitte-Rechts-Europäischen Volkspartei im Jahr 2021 ist Orbán in Brüssel isoliert. Dennoch setzt er darauf, dass die neue Einflussinfrastruktur seinen Bekanntheitsgrad sowohl hier als auch bei konservativen Bewegungen im Ausland steigern wird.
„Es ist wichtig sicherzustellen, dass wir erklären, was wir tun und warum wir tun, was wir tun, und dass wir Allianzen bilden“, sagte Hidvéghi. „Wir bauen Partnerschaften auf, um die Millionen Europäer zu vertreten, die zu Recht das Gefühl haben, dass … niemand wirklich über ihre Probleme spricht.“
Die neuen Medien wollen das alles ändern. Unter dem Motto „Den Status Quo aufrütteln“ startete das Brüsseler Signal letzten Monat offiziell mit einem Empfang auf dem Place Jourdan. Ihr Ziel sei es, „frischen Wind“ in die Debatten über Migration, die Ukraine, die Wahlen 2024 und „die Verteidigung der Meinungsfreiheit in der EU“ zu bringen, sagte Herausgeber Patrick Egan den Gästen.
Die gute Nachricht verbreiten
Orbán sehe sich selbst als „Aushängeschild“ in einem „globalen Kulturkrieg“, sagte ein ehemaliger ungarischer Diplomat. Orbán glaubt, dass der Grund dafür, dass Ungarn in Brüssel nicht gehört wird, darin liegt, „dass sie die Wahrheit noch nicht herausgefunden haben“, sagte der Diplomat, dem Anonymität gewährt wurde, um offen über seinen Ex-Chef zu sprechen. Mit dem stetig wachsenden Think Tank Mathias Corvinus Collegium (MCC) im Zentrum seien die neuen Medien Teil eines „durchdachten Netzwerks der Soft Power“, fügte der Diplomat hinzu.
MCC Brüssel macht keinen Hehl aus seinen Verbindungen zu Budapest. Der kanadisch-ungarische Soziologe, der die Organisation leitet, Frank Furedi, kündigte seine Ankunft in Belgien mit einem Gastkommentar in POLITICO vom November 2022 mit dem Titel „Brüssel braucht eine ungarische Denkfabrik“ an. Die Regierung finanziert die Salven des MCC Brüssel im Kulturkrieg, darunter Konferenzen über die Politisierung von Museen und die von Qatargate aufgedeckte Korruption der Eurokratie. Am Donnerstag wird das MCC Brüssel offiziell einen Bericht vorstellen, der sich mit der Frage „Wie hat die LGBTQ-Lobby die EU übernommen?“ befasst.
Nach der Unterzeichnung einer formellen Vereinbarung im Jahr 2021 ist die Europäische Konservative nun am Hauptsitz des MCC in Budapest registriert. The European Conservative war ursprünglich eine skurrile Zeitschrift mit rechten katholischen Philosophen und zielt darauf ab, „die führende Plattform der Rechten zu sein, nicht nur in Europa, sondern weltweit“, sagte sein Herausgeber Alvino-Mario Fantini vor zwei Jahren bei einem Treffen politischer Konservativer in Florida .
Ungarischen Untersuchungsberichten zufolge investiert eine regierungsnahe Stiftung Millionen in die Europäische Konservative, 651.000 Euro sind für die Einrichtung des Brüsseler Büros vorgesehen. Wie jedes gute Brüsseler Outlet gibt es auch einen Newsletter: „Into the Lion’s Den“.
Der neueste der alternativen Spieler, das Brüsseler Signal, hat düsterere Ursprünge. Ihr Herausgeber, Egan, ist ein langjähriger amerikanischer Stratege für Orbáns Fidesz-Partei. Dies ist nicht sein erster Ausflug in die Medien: Sein Beratungsunternehmen veröffentlicht Remix News, eine englischsprachige Website mit Schwerpunkt auf Mittel- und Osteuropa, die mit Unterstützung der Regierung eine Orbán-freundliche Weltanschauung propagiert, so ungarische investigative Journalisten.
Egan hat Remedia Europe, das Brussels Signal herausgibt, letztes Jahr in Belgien mit einem Startkapital von 275.000 Euro registriert. Egan weigerte sich, die Quelle der Mittel von Remedia Europe preiszugeben.
Um „Brussel Signal“ zu leiten, engagierte Egan einen erfahrenen britischen Konservativen mit einer Erfolgsbilanz bei der Förderung konträrer High-End-Publikationen: Michael Mosbacher, Gründer der Zeitschriften „Standpoint“ und „The Critic“.
Mosbacher sagte in einer E-Mail: „Ich arbeite ganz entschieden nicht für die ungarische Regierung oder treibe die Agenda der ungarischen Regierung voran.“
Trotz einer allgemeinen Verachtung für die Mainstream-Medien und die sogenannte „Woke Mafia“ kommen die Orbán-Gegner nicht immer miteinander klar. Im Verlauf eines längeren E-Mail-Austauschs mit POLITICO äußerte Mosbacher eine lebhafte Ablehnung der Koordinierung zwischen Brussels Signal und MCC Brüssel.
Mosbacher bemerkte Furedis ideologische Entwicklung und schrieb: „Eine ziemliche Reise von der Gründung einer der härtesten britischen Trot-Bewegungen.“[skyite] Gruppen und eine eindeutige Cheerleaderin der IRA bis hin zu einem Befürworter des Orbanismus. Aber da sind wir.“
Zsófia Tóth-Bíró, Leiterin des Brüsseler Büros der Europäischen Konservativen, bot an, Fragen schriftlich zu beantworten, antwortete jedoch nicht darauf. Ein Sprecher der Ständigen Vertretung Ungarns bei der EU antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Rechenschaftspflicht – und Kulturkriege
In vielerlei Hinsicht übertragen die neuen Möglichkeiten den EU-Institutionen einen herkömmlichen zivilgesellschaftlichen Auftrag der Rechenschaftspflicht.
MCC hat zum Beispiel a abgebaut Technischer Bericht des Europäischen Parlaments um Kleinigkeiten über die lückenhafte Durchsetzung von Ethikvorschriften in der EU Anfang des Jahres und schickte Reportern letzten Monat eine Erklärung zum Rechnungshof, zusammen mit einer Zusammenfassung der vernichtendsten Erkenntnisse der EU-Haushaltsaufsicht aus einem aktuellen Bericht – als das Brüsseler Signal für Schlagzeilen sorgte aus den Feststellungen der Prüfer zur wachsenden EU-Verschuldung. (Das Brüsseler Signal greift gelegentlich auch Informationen etablierterer Brüsseler Medien auf.)
Die Europäischen Konservativen ihrerseits berichten über die Verbindungen des Bruders von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen zu einem rumänischen Glücksspielunternehmen, ein Thema, das in der Mainstream-Presse kaum Beachtung findet.
Orbán versucht seit langem, Verbindungen zu konservativen christlichen Bewegungen außerhalb seines Hinterhofs aufzubauen. Er hat konservative britische und amerikanische Akademiker – darunter den ehemaligen Margaret Thatcher-Redenschreiber John O’Sullivan und den Autor Rod Dreher – mit Posten in ungarischen Denkfabriken umworben. Tucker Carlson sagte den Teilnehmern der zweiten jährlichen ungarischen Ausgabe der Conservative Political Action Conference, dass er „an Ihrer Seite“ wäre, wenn er jemals von Fox News gefeuert würde. (Carlson antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zum Stand möglicher Vertragsverhandlungen.)
Jetzt hilft Orbán britischen und amerikanischen Konservativen dabei, in Brüssel Fuß zu fassen.
„Konservative waren nie gut in internationalen Koalitionen“, sagte Mike Gonzalez, Senior Fellow der Heritage Foundation, einer rechtsextremen Denkfabrik in Washington.
Aber jetzt, da rechte Bewegungen auf der ganzen Welt einem „gemeinsamen Feind“ gegenüberstehen, „fangen wir an, zu vergleichen und zu vergleichen, um bewährte Vorgehensweisen auszutauschen“, fügte er hinzu.
Gonzalez nahm im Juni in Brüssel an der MCC-Veranstaltung zum Thema „Bildung statt Indoktrination“ teil, bei der kritische Rassentheorie und Geschlechterstudien von amerikanischen und britischen Wissenschaftlern angegriffen wurden. Es spiegelt einen der größten Konflikte der EU mit Budapest wider: Die Europäische Kommission hat Ungarn wegen seines Gesetzes, das die Darstellung von Homosexualität gegenüber Minderjährigen verbietet, vor Gericht verklagt.
„Die Europäische Kommission ist mehr als glücklich, ihren Fußtritt gegen jeden zu setzen, der sich nicht mit dem Narrativ in LBGTQ-Fragen deckt“, schrieb Justin Stares, Nachrichtenredakteur von Brussels Signal, am 30. Oktober in der täglichen E-Mail-Kolumne des Outlets. „Heute nicht gewählte Bürokraten haben ihre Finger in fast jedem Kuchen. Ist es nicht an der Zeit, „genug“ zu sagen?“ er schloss.
Zwei Tage später veröffentlichte die Europäische Konservative einen Artikel über „familienfreundliche Gruppen“ und warnte davor, dass eine vorgeschlagene EU-Elternschaftsbescheinigung „die Mitgliedstaaten dazu zwingen würde, gleichgeschlechtliche Ehen anzuerkennen, und den Schutz von Kindern verringern würde“.
Isoliert in Brüssel
Dennoch kann es sein, dass Orbán seine politischen Verbündeten nach Brüssel holen muss, weil er hier weniger von ihnen hat.
„Ich denke, es ist ein Ausgleichskanal für den verlorenen Einfluss, den sie zuvor hatten“, sagte Péter Krekó, Direktor des in Budapest ansässigen Political Capital Institute, der die Orbán-Regierung kritisch sieht. „Als Fidesz noch Teil der Europäischen Volkspartei war, war es für sie nicht so wichtig, viel in Soft Power zu investieren, weil sie nur an wichtigen Tischen saßen.“
Orbáns Isolation wird sich noch verschlimmern, bevor sie besser wird: Er wird sich wahrscheinlich mit einem wackeligen Bündnis mit dem slowakischen Robert Fico begnügen müssen, da Recht und Gerechtigkeit (PiS) bei den Wahlen im Oktober in Polen die Macht verloren haben. Dennoch äußerte Orbán im vergangenen Sommer die Hoffnung, dass die Wahlen zum Europäischen Parlament im nächsten Jahr zu einer „Neuverteilung der Macht“ führen werden.
Beim Aufbau neuer Netzwerke und Allianzen sehen sich Orbán und sein Team als strategische Investitionen für eine Zeit, in der diejenigen, „die heute am Rande stehen, morgen die Führer sein werden“, sagte Krekó. Er zeigte sich jedoch skeptisch, dass die Kulturkriegsbotschaft in der Brüsseler Blase Anklang finden würde.
John O’Brien, Kommunikationschef des MCC Brüssel, sagte, ihre Zielgruppe seien Menschen mit „echten Fragen“ zur Zukunft Europas: „eine große und wachsende Gruppe von Menschen“.
„Unsere Aufgabe besteht nicht darin, die Meinung derer zu ändern, deren Meinung bereits feststeht oder deren Beruf und Selbstachtung eng miteinander verbunden sind und vom Blasenkonsens abhängen“, sagte O’Brien.
Hidvéghi, der Fidesz-Europaabgeordnete, ist der Meinung, dass die Mehrheit dies zur Kenntnis nehmen sollte.
„Ich denke, die Journalistenwelt in Brüssel könnte durchaus konservativere und christdemokratische Veröffentlichungen sehen“, sagte er. „Das ist auch ein Ratschlag für POLITICO.“
Lili Bayer trug zur Berichterstattung bei.