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Während der gesamten Pandemie haben große Einzelhändler vor steigenden Diebstählen und einem Anstieg dreister Ladendiebstahlversuche gewarnt. Aber ein Top-Manager von Walgreens sagt jetzt, dass der Freakout möglicherweise übertrieben war.
„Vielleicht haben wir letztes Jahr zu viel geweint“ über Warenverluste, räumte Walgreens-Finanzchef James Kehoe am Donnerstag bei einer Telefonkonferenz ein. Die Warenschwundrate des Unternehmens – Warenverluste aufgrund von Diebstahl, Betrug, Beschädigung, falsch gescannten Artikeln und anderen Fehlern – sank von 3,5 % des Gesamtumsatzes im letzten Jahr auf etwa 2,5 % im letzten Quartal.
Kehoes Botschaft ist eine bemerkenswerte Abkehr von den Kommentaren über Diebstahl von Walgreens und anderen Einzelhändlern wie Walmart und Target in den letzten fast drei Jahren.
Unternehmen und Einzelhandelsgruppen haben versucht, die Aufmerksamkeit auf Ladendiebstahl und „organisierte Einzelhandelskriminalität“ zu lenken, die Fenster einschlugen und Gänge voller Waren aus den Regalen holten, und den Gesetzgeber zum Durchgreifen aufgefordert. Vorfälle sind sicherlich passiert: Viele politische Führer und lokale und nationale Nachrichtenagenturen, einschließlich CNN, haben virale Vorfälle von Raubüberfällen aufgegriffen.
Also handelten die Einzelhändler. Einige fingen an, mehr Produkte wie Deodorants und Zahnpasta einzusperren, stellten zusätzliche Sicherheitskräfte ein und schlossen sogar Läden.
Im vergangenen Januar gab Walgreens (WBA) bekannt, dass der Warenschwund gegenüber dem Vorjahr um mehr als 50 % gestiegen ist. Das Unternehmen machte für einen Teil dieses Anstiegs die organisierte Einzelhandelskriminalität verantwortlich und schloss 2021 fünf Standorte in der Gegend von San Francisco, wobei es Diebstahl als Grund für ihre Schließung anführte.
„Das ist kein Bagatelldiebstahl“, sagte Kehoe im vergangenen Januar. „Das sind Banden, die tatsächlich hineingehen und unsere Läden mit Schönheitsprodukten leeren. Und es ist ein echtes Problem.“
Aber ein Jahr später sagte Kehoe am Donnerstag, dass das Unternehmen in den Geschäften zu viel zusätzliche Sicherheit hinzugefügt habe.
„Wahrscheinlich haben wir zu viel investiert, und wir könnten uns davon etwas zurückziehen“, sagte er über das Sicherheitspersonal. Das Unternehmen hat festgestellt, dass private Sicherheitskräfte bei der Abschreckung von Diebstahl „weitgehend unwirksam“ sind, und setzt stattdessen mehr Polizei- und Strafverfolgungsbeamte ein.
Auch wenn Walgreens die Gefahr von Ladendiebstahl in den letzten Jahren übertrieben hat, ist es wahr, dass Diebstahl schon immer ein Problem für Einzelhändler war – und dass es während Rezessionen und anderen Zeiten wirtschaftlicher Not oft zu Spitzenwerten kommt, wenn Menschen verzweifelt sind und das Bedürfnis danach haben sich der Kleinkriminalität zuwenden, um sich zu ernähren. Darüber hinaus können neuere Faktoren wie unterbesetzte Geschäfte und Selbstbedienungskassen es Dieben erleichtern, zu stehlen.
Die National Retail Federation schätzte, dass Schwund den Einzelhandel im Jahr 2021 94,5 Milliarden US-Dollar kostete, gegenüber 61,7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019 vor der Pandemie. Ladendiebstahl wird oft nicht der Polizei gemeldet, aber Unternehmen haben gesagt, dass sich der Diebstahl während der Covid-Krise verschlimmert hat.
„Zusammen mit anderen Einzelhändlern haben wir einen deutlichen Anstieg von Diebstahl und organisierter Einzelhandelskriminalität in unserem gesamten Unternehmen festgestellt“, sagte Brian Cornell, CEO von Target (TGT), im November.
Der CEO von Walmart (WMT), Doug McMillon, sagte letzten Monat auf CNBC, dass „Diebstahl ein Problem“ und „höher als in der Vergangenheit“ sei. Er warnte davor, dass Geschäfte schließen könnten, wenn es so weitergehe.
Es ist jedoch nicht klar, ob sich die Zahlen summieren.
Beispielsweise stützen die von der Polizei von San Francisco veröffentlichten Daten nicht die Erklärung von Walgreens, dass es fünf Geschäfte wegen organisierten Diebstahls im Einzelhandel schließen würde, berichtete der San Francisco Chronicle im Jahr 2021.
Laut der Zeitung hatte eines der geschlossenen Geschäfte im Jahr 2021 nur sieben und seit 2018 insgesamt 23 Ladendiebstähle gemeldet. Insgesamt verzeichneten die fünf Geschäfte, die geschlossen wurden, seit 2018 im Durchschnitt weniger als zwei registrierte Ladendiebstähle pro Monat.
In ähnlicher Weise ergab eine Analyse der Los Angeles Times aus dem Jahr 2021 von Zahlen, die von Branchengruppen zu Verlusten aufgrund organisierter Einzelhandelskriminalität veröffentlicht wurden, „es gibt Grund zu bezweifeln, dass das Problem annähernd so groß oder weit verbreitet ist, wie sie sagen“.