RALEIGH, NC (AP) – Ein massiver Anstieg der Anträge für das Schulgutscheinprogramm von North Carolina bedeutet, dass die meisten Familien mit höherem Einkommen im kommenden Jahr keine finanzielle Unterstützung erhalten, obwohl die Generalversammlung die Einkommensobergrenzen des Programms abgeschafft hat. Laut einem Bericht von The News & Observer reicht das Geld einfach nicht aus, um eine Versechsfachung auf 72.000 neue Bewerber in diesem Jahr zu ermöglichen, die alle nach Zuschüssen suchen, um ihre Kinder über das Opportunity-Stipendienprogramm auf private K-12-Schulen zu schicken Raleigh und WRAL-TV.
Der Gesetzgeber eröffnete im Jahr 2023 auch Erststipendien für aktuelle Privatschüler.
NORTH CAROLINA MELDET ÜBER 400.000 EINGESCHRIEBENE FÜR DAS MEDICAID-ERWEITERUNGSPROGRAMM
Das staatliche Recht schreibt vor, dass das Programm zunächst Stipendien an bestehende Gutscheininhaber vergeben muss. Mehr als 32.500 Studierende erhielten sie in diesem Jahr. Als nächstes kommen die Bewerber mit dem niedrigsten Einkommen – zum Beispiel eine vierköpfige Familie, die maximal 57.720 US-Dollar verdient. Familien mit einem Einkommen bis zum Doppelten dieses Betrags werden in der nächsten Gruppe priorisiert.
Der demokratische Gouverneur Roy Cooper hat ein Moratorium für die Ausweitung des Schulgutscheinprogramms gefordert, bis die öffentlichen Schulen seiner Meinung nach vollständig finanziert sind. (Foto von Allison Joyce/Getty Images)
Medienberichten zufolge vergab die Behörde nach eigenen Angaben neue Gutscheine im Höchstbetrag von 7.468 US-Dollar pro Kind an über 13.500 Bewerber aus der untersten Einkommensschicht. Die Bewerber müssen bis zum 19. April entscheiden, ob sie den Preis annehmen.
Aufgrund der bisherigen Zahlen werde nur ein Teil der Bewerber der nächsthöheren Stufe ein Stipendium erhalten, teilte die Behörde mit. Diese Antragsteller haben Anspruch auf 6.722 US-Dollar pro Kind. Wie viele eine Auszeichnung erhalten, hängt davon ab, wie viele Bewerber aus der untersten Einkommensschicht ihre Angebote annehmen.
Für höhere Einkommensgruppen – etwa vierköpfige Familien, die mehr als 115.440 US-Dollar pro Jahr verdienen – steht kein Geld zur Verfügung, so die Behörde.
Der Gesetzgeber stellte 293,5 Millionen US-Dollar für das Programm für das Schuljahr 2024–25 bereit, berichtete The News & Observer. Der aktuelle Staatshaushalt sieht vor, im Laufe des nächsten Jahrzehnts mehr öffentliche Gelder in Stipendienfonds zu überweisen, sodass bis Herbst 2031 jährlich über 500 Millionen US-Dollar erreicht werden sollen.
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Es ist der Generalversammlung immer noch möglich, die Gutscheinfinanzierung im nächsten Jahr zu erhöhen, um mehr Studenten zu unterstützen. Die Haushaltsanpassungssitzung beginnt am 24. April.
Der demokratische Gouverneur Roy Cooper, ein langjähriger Kritiker der Stipendien, hat ein Moratorium für die Ausweitung des Programms gefordert, bis er sagt, dass die öffentlichen Schulen vollständig finanziert sind. Die Republikaner verfügen im Repräsentantenhaus und im Senat über knappe vetosichere Mehrheiten.