Laut einem Spezialeinsatzveteran, der gestrandeten US-Bürgern bei der Ausreise aus der Region hilft, war die Evakuierung von Amerikanern aus Gaza inmitten des Krieges zwischen Israel und der Hamas eine größere Herausforderung als die meisten zivilen Rettungsmissionen der letzten Zeit.
„Ehrlich gesagt fiel es uns leichter, Menschen aus Afghanistan herauszuholen als aus Gaza“, sagte Alex Plitsas, Vorstandsmitglied der Special Operations Association of America.
Die in DC ansässige Veteranengruppe hat daran gearbeitet, Amerikanern bei der Ausreise aus dem Nahen Osten zu helfen, darunter einer Familie aus Massachusetts, die am Donnerstag Gaza verlassen konnte.
Die Evakuierung ausländischer Staatsangehöriger aus Gaza erweist sich als schwieriger als die Evakuierung von Menschen aus Afghanistan während des US-Abzugs 2021, sagte Armeeveteran Alex Plitsas. (Abed Rahim Khatib/Anadolu)
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US-Außenminister Antony Blinken teilte diese Woche einem Senatsausschuss mit, dass rund 1.000 Amerikaner und ihre Familienangehörigen weiterhin im Gazastreifen gefangen seien und eine Ausreise beantragten Israel-Hamas-Krieg tobt sich aus. Das Außenministerium bestätigte, dass am Mittwoch und Donnerstag insgesamt 79 US-Bürger und Familienangehörige Gaza über den Grenzübergang Rafah in Ägypten verlassen hatten.
Die Evakuierung von Zivilisten war schwierig, seit die Hamas am 7. Oktober ihren Angriff auf Israel startete. Beamte des Außenministeriums beschuldigten im Oktober die Hamas, die Ausreise ausländischer Staatsangehöriger aus dem Gazastreifen behindert zu haben. Aber ein Anwalt einer gestrandeten Familie sagte, ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums habe ihm in E-Mails mitgeteilt, dass das Versäumnis, diplomatische Vereinbarungen zwischen Israel, Ägypten und der Terroristengruppe abzuschließen, schuld sei.
„Sie haben Ägypten, Sie haben Hamas und Sie haben Israel, die alle über das Tor diskutieren“, sagte Plitsas. „Ich glaube, die Hamas will für die Öffnung der Tore eine Gegenleistung, genau wie Ägypten. Jeder hat also seine eigenen Wünsche und Bedürfnisse, die mit der Fähigkeit verbunden sind, die Menschen dort rauszuholen, weil sie wissen, dass westliche Staaten ihre Bürger rausholen wollen.“
Veteran über die Hilfe für in Gaza gestrandete Amerikaner:
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„Ich beneide unsere Regierungsverhandlungsführer auf keinen Fall. Sie haben fantastische Arbeit geleistet und hatten eine sehr, sehr schwierige Aufgabe vor sich“, fügte Plitsas hinzu.
SOAA hat bei der Evakuierung von US-Bürgern sowohl in Afghanistan als auch in der Ukraine geholfen.
In Afghanistan sagte Plitsas, Rettungsorganisationen hätten es nur mit den Taliban zu tun, und dass Taliban-Mitglieder im Jahr 2021 versuchten, den „guten Willen“ westlicher Nationen zu gewinnen, indem sie den Flughafen Kabul wiedereröffneten und Zivilisten die Ausreise ermöglichten.
„Während Gaza aufgrund der Sicherheitslage völlig abgeschottet ist“, sagte er. Die Freiwilligen der SOAA dürfen den Gazastreifen nicht betreten und konnten den Amerikanern nur aus der Ferne und nach dem Grenzübertritt helfen. „Das war eine Selbstevakuierung. In vielen Fällen mussten sie sich selbst zum Tor begeben.“
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Nach Angaben des US-Außenministeriums sind seit Mittwoch 79 von 400 Amerikanern, denen die Ausreise aus Gaza gestattet wurde, erfolgreich nach Ägypten gelangt. (Abed Rahim Khatib)
Da immer mehr Amerikaner den Gazastreifen verlassen konnten, seien die Freiwilligen laut Plitsas optimistisch, behalten aber die Zukunft im Blick.
„Ich glaube nicht, dass sich alle großartig fühlen werden, bis alle Zivilisten das Schlachtfeld verlassen haben, und ehrlich gesagt, bis der Konflikt gelöst ist und die Situation wieder in einen Zustand der Normalität zurückkehrt“, sagte er.
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„Die Situation ist immer noch prekär und es handelt sich um ein regionales Pulverfass“, fügte er hinzu.
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Ramiro Vargas hat zum dazugehörigen Video beigetragen.