BRÜSSEL – Mehrere Beamte der Europäischen Kommission beklagten, sie seien überrascht gewesen, als die Kartellchefin Margrethe Vestager einen US-Professor zum Berater ihrer Wettbewerbsabteilung ernannte, sagte ein hochrangiger Beamter der Kommission gegenüber POLITICO.
Die Ernennung eines US-Bürgers zu einem einflussreichen Posten in der Europäischen Union, um US-Big-Tech-Firmen zu beaufsichtigen, sei „extrem fragwürdig“, sagte der hochrangige Beamte und fügte hinzu, dass es vor der Bekanntgabe am Dienstag „keine interne Diskussion“ über die Ernennung gegeben habe. Dem leitenden Beamten wurde Anonymität gewährt, um frei über interne Entscheidungen sprechen zu können.
Fiona Scott Mortons Name als neue Chefökonomin der Generaldirektion Wettbewerb der Kommission erschien lediglich auf einer Liste interner Stellenwechsel, die bei einem Treffen der Kabinettschefs der Kommissare vor dem Treffen der Kommissare in Straßburg – ihrem letzten vollständigen Treffen vor dem Sommer – verteilt wurde Pause, so der leitende Beamte.
Im Gegenzug sagte ein anderer Kommissionsbeamter, Spitzenkräfte würden „bei diesen Nominierungen fast in der Regel ausgeschlossen, wenn die Person nicht aus ihrer eigenen Generaldirektion stammt“. Diesem Beamten wurde Anonymität gewährt, auch um interne Entscheidungsprozesse frei besprechen zu können.
Kommissionssprecherin Arianna Podestá sagte, die Kommission habe die Stelle für Nicht-EU-Kandidaten geöffnet, um „die größtmögliche Anzahl an Kandidaten“ zu gewinnen, und habe nur „eine begrenzte Anzahl von Bewerbungen“ erhalten.
„Dr. Scott Morton war hinsichtlich ihrer Qualifikationen und ihrer Leistung im Rekrutierungsprozess die beste Wahl“, fügte Podestá hinzu.
Der Schritt könnte einer der letzten für Vestager, die EU-Wettbewerbskommissarin, sein, da sie darauf wartet, zu erfahren, ob sie offiziell als Kandidatin für die Leitung der Europäischen Investitionsbank ausgewählt wird, was Mitte August der Fall sein könnte. Sie hat gesagt, dass sie in diesem Fall unbezahlten Urlaub nehmen wird.
Der erste Beamte sagte, in einem Dokument, in dem Scott Mortons Kandidatur erläutert werde, sei ihre bisherige Beratungstätigkeit für Big-Tech-Firmen nur kurz erwähnt worden und Gespräche mit anderen Abteilungen über Maßnahmen zur Bekämpfung potenzieller Interessenkonflikte hätten offenbar nicht stattgefunden.
Podestá sagte, die Kommission habe „gründlich geprüft, ob sie persönliche Interessen hat, die ihre Unabhängigkeit beeinträchtigen könnten, oder ob ein anderer Interessenkonflikt vorliegt.“ Durch Maßnahmen zur Bewältigung eines tatsächlichen oder potenziellen Interessenkonflikts vermeidet sie die Beteiligung „an allen Fällen, an denen sie während ihrer vorherigen Anstellung gearbeitet hat oder von denen sie Kenntnis hatte“.
Podestá bestätigte, dass Scott Morton zwei Jahre lang auch Fälle vermeiden wird, die ein Unternehmen betreffen, für das sie gearbeitet hat oder das sie im vergangenen Jahr als Kunden hatte.
Scott Morton wird ihre Position als Professorin an der Yale-Universität aufgeben und am 1. September als Chef-Wettbewerbsökonomin der Kommission antreten. Sie ist die erste Frau, die den Job annimmt, die erste Person, die sowohl in den USA als auch in der EU als führende Kartellökonomin tätig ist der erste Nicht-Europäer, der eine so hohe EU-Rolle übernahm.
Der Chefökonom spielt eine Schlüsselrolle bei der Bewertung wirtschaftlicher Aspekte der Untersuchungen der Kartell-, Fusions- und Beihilfeabteilungen der Kommission. Während ihrer dreijährigen Amtszeit könnte Scott Morton in Entscheidungen über die Anwendung des Digital Markets Act (DMA) einbezogen werden, der darauf abzielt, Big-Tech-Unternehmen, die als Gatekeeper für digitale Dienste wie Suche oder Apps gelten, in eine Zwangsjacke zu stecken.
Jacopo Barigazzi trug zur Berichterstattung bei.