Die Grafschaft Cambridgeshire, Heimat einer Vielzahl malerischer Dörfer, deren Wurzeln bis in die angelsächsische und römische Zeit zurückreichen, beherbergt im Laufe der Jahrhunderte auch einige verlassene oder vergessene Siedlungen.
An diesen historischen Orten herrschte vor Hunderten von Jahren einst reges Leben, aber heute gibt es kaum oder gar keine physischen Beweise für ihre frühere Existenz. Historische Aufzeichnungen geben uns jedoch Einblicke in diese verlorenen Siedlungen, einschließlich ihrer Standorte und Bevölkerungsgrößen.
Nehmen Sie zum Beispiel Wimpole, das für sein prächtiges Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert und die atemberaubenden Hektar alter Park- und Ackerlandschaften bekannt ist. Dieses Anwesen war einst eine blühende Gemeinde, in der mehrere Familien lebten, die das Land bearbeiteten.
Die früheste Erwähnung der Gemeinde auf dem heutigen Anwesen findet sich im Domesday Book von 1086. Das Land wurde zwischen zwei Eigentümern aufgeteilt: Earl Gyrth und Eddeva the Fair, wobei der Großteil der Gemeinde Ackerland war.
Einzelheiten über die Dorfbewohner blieben weitgehend unbekannt, bis 1560 mit der Erstellung der Kirchenbücher über Taufen, Ehen und Bestattungen begonnen wurde. Aus diesen Dokumenten geht hervor, dass zu den frühesten dort ansässigen Familiennamen Mawlden, More, Pratt, Tyton, Semer und Brocke gehörten, berichtet Cambridgeshire Live.
Eine der umfassendsten Aufzeichnungen der Wimpole Parish stammt aus dem Jahr 1638 und ist in Hare’s Map dargestellt. Diese Karte wurde von Benjamin Hare für den Gutsherrn Thomas Chicheley vor dem Bau der heutigen Wimpole Hall angefertigt.
Die Karte zeigt Ansammlungen von Häusern rund um ein Wasserschloss mit Wildpark sowie ein Netz von Straßen und Wegen durch die Gemeinde. Einige davon scheinen Fernstrecken zu sein, die möglicherweise Arrington und Great Eversden verbinden.
Diese Landschaft veränderte sich jedoch bald und innerhalb weniger Jahre wurde die Gemeinde vollständig aufgegeben. Im Jahr 1640 wurde das Herrenhaus abgerissen, was den Weg für den Bau von Wimpole Hall ebnete.
In den darauffolgenden 200 Jahren, als die Halle und der Park erweitert wurden, wurden die Steuern erhöht. Siedlungen wie Bennall End, Thresham End, Wratworth und Ratford verschwanden spurlos.
Obwohl bei der Volkszählung von 1801 56 Familien (eine Bevölkerung von 202) erfasst wurden, besaßen neben Lord Hardwicke nur acht Pächter genug Land, um in der Grundsteuerveranlagung von 1810 berücksichtigt zu werden. Das heutige Dorf Wimpole wurde um 1840 gegründet und nahm das auf Überreste der früheren Siedlungen.
Heutzutage sind nur noch sehr wenige Spuren der alten Wege und Häuser erhalten, obwohl es im Park noch viele mittelalterliche Bergrücken und Furchen gibt, die durch das Pflügen entstanden sind. Das in Royston gelegene Wimpole Estate befindet sich jetzt im Besitz des National Trust.