Besucher der Website von Byton Ltd. werden mit farbgesättigten Bildern von glänzenden Elektroautos begrüßt, die über gepflegte Straßen gleiten. Wer das Werk des Autoherstellers im ostchinesischen Nanjing besucht, mag weniger beeindruckt sein. Die Anlage ist modern und riesig und glänzt unter der heißen Sommersonne. Aber es herrscht absolute Stille. Die Produktion wurde seit Beginn der Pandemie eingestellt und außer einem einzelnen Wachmann ist niemand in der Nähe.
Bei Bordrin Motors ist es in der ganzen Stadt ähnlich. Unkraut übersät die Fabrik, und am Haupttor hängt ein Gerichtsbescheid, der den Konkurs des Elektroautoherstellers ankündigt.
Bordrin und Byton repräsentieren die Kehrseite von Chinas EV-Erfolg. Während einheimische Stars wie Nio Inc. und Xpeng Inc. Milliarden von Dollar gesammelt haben und jetzt Autos in Zahlen verkaufen, die mit Tesla Inc. konkurrieren, sind viele weitere auf der Strecke geblieben, da sie nicht in der Lage sind, die verrückten Mengen an Kapital aufzubringen benötigt, um Autos in großem Maßstab zu bauen.
In vielen Fällen wurden sie von Provinzregierungen gelockt, die Bargeld und andere Anreize baumelten, um Pekings Traum zu verwirklichen, China zu einem EV-Kraftwerk zu machen. Lokale Behörden halfen den Herstellern, Fabriken aufzubauen, die Arbeitsplätze und Entwicklung versprachen – wenn sie Erfolg hatten. Das Blatt wendete sich jedoch im November, als die Aufsichtsbehörden die regionalen Regierungen aufforderten, das Ausmaß ihrer Unterstützung für die Autoindustrie zu überprüfen und darüber Bericht zu erstatten.
Beunruhigt durch die ungezügelten Investitionen in die Branche – und die damit verbundenen Insolvenzen und zerstörten Fabriken – tritt Peking auf die Bremse.
„Wir haben zu viele EV-Firmen“, sagte Xiao Yaqing, Chinas Minister für Industrie und Informationstechnologie, am 13. September gegenüber Reportern. Fusionen und Übernahmen würden gefördert, da der Markt weiter konzentriert werden müsse, sagte er. Die Regierung erwägt auch, Produktionsgrenzen für den Elektrofahrzeugsektor festzulegen, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen diesen Monat gegenüber Bloomberg News, wobei die Provinzen neue Projekte erst dann grünes Licht geben können, wenn Überkapazitäten online gehen. Ressourcen werden auch in einige ausgewählte EV-Hubs geleitet.
Die Schritte sind ein potenzielles Warnsignal für Investoren, die im vergangenen Jahr Geld in Elektroautohersteller und die sie unterstützenden Technologien investiert haben.
In China gibt es rund 846 registrierte Automobilhersteller, von denen mehr als 300 Autos mit neuer Energie produzieren, die lose als Elektrofahrzeuge oder Plug-in-Hybride bezeichnet werden. Die überwiegende Mehrheit sind Namen, die anderswo nicht wiederzuerkennen sind. Allein im Jahr 2020 hat das Land neue Produktionskapazitäten von rund 5 Millionen Einheiten hinzugefügt, etwa das Vierfache der tatsächlichen Anzahl der in diesem Jahr in China verkauften Elektrofahrzeuge. Nach Angaben der Aufsichtsbehörden wurde fast die Hälfte dieser Kapazität nicht genutzt.
Bordrin, das 2016 vom ehemaligen Ford-Manager Huang Ximing gegründet wurde, strebte eine Jahresproduktion von 700.000 Autos in drei Fabriken an. Aber es ging das Geld aus und es wurde gefaltet, bevor auch nur eines gemacht wurde. Huang hat nicht auf Nachrichten geantwortet, die einen Kommentar über WeChat angefordert haben.
China hat kein öffentliches Dossier über Insolvenzen, aber seit letztem Jahr ist bekannt, dass mindestens ein Dutzend Hersteller von Elektrofahrzeugen untergegangen sind oder umstrukturiert werden mussten, um eine Insolvenz zu vermeiden.
„Dies ist eine Art klassischer kapitalistischer Wettbewerbsbereinigung“, sagte Gary Dvorchak, ein in Peking ansässiger Geschäftsführer der Investmentberatung Blueshirt Group LLC. „Man bekommt zig Millionen Unternehmen und dann hat man eine Überversorgungssituation. Der Prozess des Scheiterns verläuft in China normalerweise viel langsamer, weil Unternehmen staatliche Unterstützung erhalten. Aber irgendwann müssen einige sterben und der Schmerz, der zugefügt wird, um diese Todesfälle zu bewirken, kann groß sein.“
Byton zumindest existiert noch. Der Autohersteller, der von ehemaligen Führungskräften der BMW AG und Nissan Motor Co. mitgegründet wurde, stellte im Juli letzten Jahres alle Inlandsgeschäfte ein und beurlaubte Mitarbeiter, da die Pandemie es schwieriger machte, sein Geschäft in Gang zu bringen. Schon vor COVID hatte das Unternehmen Schwierigkeiten, angekündigte Fristen für die Produktion und Auslieferung seines ersten Modells einzuhalten, obwohl seine Website immer noch Reservierungen für Autos akzeptiert.