Europas größte Volkswirtschaften und die USA kritisierten das Kosovo wegen der eskalierenden Spannungen mit Serbien, nachdem Pristina mit Gewalt den Zugang zu städtischen Gebäuden im Norden des Balkanlandes nahe der serbischen Grenze gesichert hatte.
Die Polizei setzte am Freitag in der Stadt Zvecan Tränengas ein, um eine Gruppe ethnischer Serben aufzulösen, die versuchten, einem neu gewählten albanischen Bürgermeister den Zutritt zu seinem Bürogebäude zu verwehren.
Die Gewalt löste eine sofortige Gegenreaktion Serbiens aus, dessen Präsident Aleksandr Vučić seine Armee in höchste Kampfbereitschaft versetzte und die Militäreinheiten anwies, näher an die Grenze zum Kosovo zu rücken.
Washington verurteilte Pristina schnell wegen der Gewaltanwendung und der Verschlechterung der Beziehungen zu Serbien. Die Spannungen zwischen den beiden Ländern dauern seit dem brutalen Balkankrieg Ende der 1990er Jahre an, nachdem Kosovo versucht hatte, sich von Serbien zu lösen. Kosovo erlangte 2008 seine Unabhängigkeit, doch viele Serben in den nördlichen Regionen des Landes betrachten Belgrad immer noch als ihre Heimathauptstadt, was die Beziehungen zwischen den Nachbarländern erschwert.
„Die Vereinigten Staaten verurteilen aufs Schärfste das Vorgehen der kosovarischen Regierung, gewaltsam auf kommunale Gebäude im Norden des Kosovo zuzugreifen, Maßnahmen, die sie gegen den Rat der Vereinigten Staaten und der europäischen Partner des Kosovo ergriffen hat“, sagte US-Außenminister Antony Blinken in einer Stellungnahme Stellungnahme.
„Diese Maßnahmen haben die Spannungen stark und unnötig verschärft, unsere Bemühungen um eine Normalisierung der Beziehungen zwischen dem Kosovo und Serbien untergraben und Konsequenzen für unsere bilateralen Beziehungen zum Kosovo haben“, fuhr er fort. „Wir fordern Premierminister Albin Kurti auf, den Kurs umzukehren und alle Seiten aufzufordern, von weiteren Maßnahmen Abstand zu nehmen, die Spannungen anheizen und Konflikte fördern.“
Die USA gaben außerdem eine gemeinsame Erklärung mit Frankreich, Italien, Deutschland und dem Vereinigten Königreich ab, in der sie das Vorgehen der kosovarischen Behörden tadelten. Sie äußerten sich auch besorgt über die Entscheidung Serbiens, „die Einsatzbereitschaft seiner Streitkräfte an der Grenze zum Kosovo zu erhöhen und alle Parteien zu größtmöglicher Zurückhaltung aufzurufen und hetzerische Rhetorik zu vermeiden“.
Demonstranten in Zvecan protestierten gegen das Ergebnis einer Abstimmung im April, bei der die serbische Mehrheit im Kosovo vier Gemeinden im Norden an der serbischen Grenze boykottierte, weil ihre Forderungen nach mehr Autonomie ignoriert wurden.
Lokale Serben weigern sich, mit den vier neuen Bürgermeistern zusammenzuarbeiten, die ethnischen albanischen Parteien angehören. Die kosovarische Polizei beschuldigte ethnische Serben, Steine geworfen und vier ihrer Fahrzeuge angegriffen zu haben, und laut Reuters seien auch Schüsse zu hören gewesen.
Die NATO drängte auf Gespräche zwischen beiden Seiten, um das Problem zu klären. „Wir fordern die Institutionen im Kosovo dringend auf, sofort zu deeskalieren und rufen alle Parteien auf, die Situation durch Dialog zu lösen“, sagte Oana Lungescu, Sprecherin des Verteidigungsbündnisses, in einem Interview twittern. Die Kosovo-Truppe der NATO „bleibt wachsam und wird für ein sicheres Umfeld sorgen“, fügte sie hinzu.