Der EU-Gerichtshof hat am Donnerstag (28.04.) entschieden, dass Verbrauchergruppen eigenständig rechtliche Schritte wegen mutmaßlicher Verstöße gegen Datenschutzbestimmungen einleiten können, solange dies nach nationalem Recht zulässig ist.
Das Urteil geht aus einer Klage des Verbraucherzentrale Bundesverbandes gegen Facebook hervor. Dem sozialen Netzwerk wurde vorgeworfen, auf seiner Gaming-Plattform App Center keine klare Erklärung dafür abzugeben, wie es personenbezogene Daten verarbeitet.
Der mutmaßliche Verstoß gegen Datenschutzvorschriften führte zu einer unlauteren Geschäftspraxis für die Verbrauchergruppe, die gegen Verbraucherschutzgesetze verstößt. Der deutsche Verband hat diesen Fall eigenständig als Verbandsklage erhoben.
Die Datenschutzgesetzgebung der EU, die DSGVO, insbesondere Artikel 80, lässt Spielraum für nationale Rechtsvorschriften, die es Verbrauchergruppen ermöglichen, Verbandsklagen zu erheben, wenn sie von betroffenen Personen beauftragt werden.
Da die Verbraucherverbände in diesem Fall nicht beauftragt wurden, argumentierte Facebook, dass die DSGVO solche Optionen ausschließen sollte, selbst wenn dies nach nationalem Recht zulässig ist.
Daraufhin wandte sich das deutsche Gericht an den Gerichtshof der Europäischen Union (EuGH), der die Argumentation von Facebook zurückwies.
Ein Sprecher von Meta, der Muttergesellschaft von Facebook, sagte: „Das zugrunde liegende Gerichtsverfahren hat gezeigt, dass es einige offene Fragen gibt, die der EuGH nun angegangen ist. Wir werden die Entscheidung überprüfen und ihre Auswirkungen bewerten.“
Im Dezember gab der Generalanwalt, ein Rechtsberater des Gerichts, eine unverbindliche Stellungnahme in die gleiche Richtung ab.
Der Generalanwalt stellte fest, dass personenbezogene Daten in einer digitalisierten Wirtschaft Einzelpersonen in ihrer Eigenschaft als Verbraucher betreffen. Außerdem wäre es paradox, dass ein Gesetz zum Schutz personenbezogener Daten den Schutz der Verbraucherrechte einschränke, so der Jurist.
Robert Bateman, Head of Content bei GRC World Forums, begrüßte das Urteil als „einen großen Gewinn für Verbrauchergruppen, und wir werden wahrscheinlich einen Anstieg dieser Art von repräsentativen Klagen sehen“.
„Meiner Meinung nach sind von Verbrauchergruppen geführte Klagen Sammelklagen vorzuziehen, die von riesigen Prozessfinanzierern unterstützt werden, die eine erhebliche Kürzung des Schadensersatzes verlangen.“
Das Urteil stärkt die Rechte von Verbrauchergruppen, da sie als in den Anwendungsbereich der Organisationen fallend angesehen werden, die gemäß der DSGVO rechtliche Schritte einleiten können, um ein Ziel von öffentlichem Interesse, den Verbraucherschutz, im Zusammenhang mit dem Schutz personenbezogener Daten zu verfolgen.
Für den EuGH können diese Verbände Verbandsklagen erheben, unabhängig davon, ob sie von einer oder mehreren bestimmten Personen beauftragt wurden oder nicht, da beide Fälle im Einklang mit dem Ziel der DSGVO stehen, ein hohes Schutzniveau zu gewährleisten persönliche Daten.
„Das Urteil bestätigt einmal mehr, wie der Datenschutz mit zahlreichen anderen Disziplinen wie dem Verbraucherrecht, aber auch außerhalb dieses konkreten Falls und wie wir seit einiger Zeit sehen, mit dem Wettbewerbsrecht oder neuerdings sogar mit dem DSA verflochten ist, wie in die Änderungen des Parlaments“, sagte Vincenzo Tiani, Partner der Anwaltskanzlei Panetta.
Es sollte jedoch beachtet werden, dass nicht alle nationalen Rechtsvorschriften in der EU eine solche Ermächtigung von Verbrauchergruppen zulassen.
Daher könnte das Urteil im gesamten Block zu sogenanntem „Forum Shopping“ führen, da die Verbraucherverbände beschließen könnten, eine Klage in der Gerichtsbarkeit mit günstigeren Verbraucherschutzgesetzen einzureichen.
„Als sicher darf aber angenommen werden, dass die europäischen Verbraucherverbände gut vernetzt sind und die deutschen Verbraucherverbände zusammen mit anderen europäischen Verbraucherverbänden mit vergleichbaren Rechtsgrundlagen sicherlich eine Vorreiterrolle bei der Durchsetzung von Datenschutzverstößen einnehmen werden.“ so Stefan Hessel, Rechtsanwalt bei reuschlaw rechtsberatung.
Gleichzeitig könnte die Bedeutung dieses Urteils und des damit verbundenen Forum-Shopping-Phänomens zeitlich eng begrenzt sein.
Bis Ende 2022 müssen die Mitgliedstaaten die EU-Richtlinie über Verbandsklagen in nationales Recht umsetzen, die es Verbrauchergruppen, die bestimmte Kriterien erfüllen, ermöglichen wird, Verbandsklagen wegen Verstoßes gegen mehrere EU-Gesetze einzureichen.
Die neue Richtlinie tritt im Juni 2023 in Kraft.
„Dann können Verbraucherverbände in allen EU-Ländern unter bestimmten Voraussetzungen Unterlassungs- oder Sammelklageklagen gegen Unternehmen erheben, die gegen geltendes Recht verstoßen, auch im Rahmen der DSGVO“, sagte die stellvertretende Hauptgeschäftsführerin Ursula Pachl der Europäischen Verbraucherorganisation (BEUC).
„Dann beginnt eine neue Ära der Durchsetzung durch Verbraucherverbände.“
[Edited by Zoran Radosavljevic]