Liudmila Samsonova war verblüfft, als die Fans nach ihrem Sieg bei den Zhengzhou Open am Dienstag begannen, sie mit Tennisbällen zu bewerfen. Nachdem sie Tatjana Maria besiegt hatte, wurde sie von Bällen beworfen, als die Zuschauer auf der Tribüne versuchten, ein Autogramm der an Nummer 11 gesetzten Mannschaft zu ergattern. Stattdessen waren Samsonova und der Schiedsrichter gezwungen, alles aufzusammeln, was noch auf dem Spielfeld lag, während die Mitarbeiter versuchten, die Fans davon abzuhalten, noch mehr zu werfen.
Samsonova hatte in Zhengzhou ein einzigartiges Erlebnis, als die Fans alles Mögliche taten, um ein Autogramm des russischen Stars zu bekommen. Die Nummer 16 der Welt spielte auf dem kleineren Tribünenplatz, wo die Tribünen viel höher liegen und nicht bis zur Spielfeldebene reichen.
Aber das hinderte die Spieler in den ersten Reihen nicht daran, sich an ihre Zeit beim Tennis zu erinnern, nachdem Samsonova ihnen nach ihrem 6:3, 6:3-Sieg zugewinkt hatte. Die Zuschauer begannen, Dinge auf den Platz zu werfen, in der Hoffnung, sie zu signieren, darunter auch besonders große Tennisbälle.
Das Turnierpersonal versuchte den Fans mit Gesten zu signalisieren, sie davon abzuhalten, Samsonova mit weiteren Bällen zu bewerfen. Die 24-Jährige hatte gerade gepackt, um das Spielfeld zu verlassen, stellte dann aber ihre Sachen ab und ging zusammen mit dem Schiedsrichter, der ihr zu Hilfe kam, die Bälle einsammeln.
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Doch die Taktik der Zuschauer schien aufzugehen, denn Fans auf Instagram behaupteten, der Russe habe einige der Bälle signiert, bevor er sie wieder hochwarf. Samsonovas Trainer Danilo Pizzorno teilte auch selbst ein Video des Augenblicks auf Instagram und bemerkte, dass das Turnier „unglaubliche Fans“ habe.
Samsonova wurde für ihr Achtelfinalspiel am Donnerstag auf den Hauptplatz des Centre Court befördert, schied dort jedoch mit 3:6, 6:2, 6:1 gegen Laura Siegemund aus. Die Nummer 16 der Welt kam nach Zhengzhou, nachdem sie in Peking ihr zweites WTA-1000-Finale in ihrer Karriere erreicht hatte, wo sie gegen Iga Swiatek verlor.