CARACAS, Venezuela (AP) – Eine neue Währung mit sechs Nullen weniger debütierte am Freitag in Venezuela, dessen Währung durch die jahrelange schlimmste Inflation der Welt fast wertlos geworden ist.
Doch die neuen Rechnungen waren in der Hauptstadt nirgendwo zu finden, wo sich die Befürchtungen der Verbraucher vor einer weiteren Preisspirale als richtig erwiesen haben.
„Heute ging ich zum Supermarkt und alles war in Dollar markiert“, sagte Lourdes Pórtelo, eine Büroangestellte, in einem Einkaufszentrum im Osten von Caracas. „Am Ende konnte ich nichts kaufen, ich hatte nicht genug Geld.“
Vor der Anpassung war die höchste Stückelung ein 1-Millionen-Bolivar-Schein, der am Donnerstag etwas weniger als ein Viertel wert war. Die neue Währung liegt bei 100 Bolivar, etwas weniger als 25 US-Dollar – bis die Inflation auch daran zu fressen beginnt.
Die Million-zu-1-Änderung für den Bolivar soll sowohl Bargeldtransaktionen als auch Buchhaltungsberechnungen in Bolivar erleichtern, die jetzt das Jonglieren mit fast endlosen Nullenketten erfordern.
„Der wichtigste und grundlegendste Grund ist, dass die Zahlungssysteme bereits zusammengebrochen sind, weil die Anzahl der Ziffern die Zahlungssysteme und die Mathematik praktisch unüberschaubar macht“, sagte Jose Guerra, Wirtschaftsprofessor an der Central University of Venezuela. „Diese Debitkarten-Zahlungsverarbeitungssysteme oder ein Buchhaltungssystem für Unternehmen … sind nicht für eine Hyperinflation gedacht, sondern für eine normale Wirtschaft.“
Nach dem alten System konnte eine Zwei-Liter-Flasche Limonade mehr als 8 Millionen Bolivar kosten – und viele dieser Rechnungen waren knapp, sodass ein Kunde möglicherweise mit einem dicken Bündel Papier bezahlen musste.
Die Banken erlaubten den Kunden, täglich maximal 20 Millionen Bolivar in bar abzuheben, manchmal auch weniger, wenn die Filiale knapp wurde.
So verlassen sich Verbraucher beim Einkaufen auf US-Dollar und digitale Zahlungsmethoden wie Zelle und PayPal. Heutzutage werden die meisten Transaktionen elektronisch abgewickelt, und Guerra sagte, dass mehr als 60% in US-Dollar getätigt werden.
Als Venezuelas Zentralbank letzten Monat die Währungsumstellung ankündigte, sagten Beamte, dass die Zahlungssysteme modernisiert werden, um die digitale Nutzung des Bolivars zu erweitern.
Sie betonten auch, dass die Eliminierung von sechs Nullen den Wert der Währung ansonsten nicht beeinflusst. Der Bolivar „wird nicht mehr oder weniger wert sein; es dient nur dazu, seine Verwendung in einem einfacheren monetären Maßstab zu erleichtern“, heißt es in einer Erklärung der Zentralbank.
Aber Währungsunterschiede bestätigten die Befürchtungen der Menschen, dass die Preise steigen würden, wenn die Währungsumstellung eintrat.
Der Preis des Dollars auf dem Schwarzmarkt stieg am Freitag um mehr als 500.000 Bolivar und lag bei 5.200.000 in der bisherigen Stückelung und 5,2 Bolivar pro Dollar in der neuen Währung. Der offizielle Wechselkurs stieg leicht auf 4.181.781,84 Bolivar, aber die meisten Unternehmen verwenden den Schwarzmarktdollar als Referenz für die Preisfestsetzung.
Dies ist das dritte Mal, dass Venezuelas sozialistische Führer Nullen von der Währung streichen. Der Bolivar verlor 2008 unter dem verstorbenen Präsidenten Hugo Chávez drei Nullen, während sein Nachfolger, der derzeitige Präsident Nicolás Maduro, 2018 fünf Nullen eliminierte.
Nach mehr als vier Jahren Hyperinflation glauben viele Venezolaner, dass auch die neuen Rechnungen nur von kurzer Dauer sein werden. Die Zentralbank veröffentlicht keine Inflationsstatistiken mehr, aber der Internationale Währungsfonds schätzt, dass Venezuelas Zinssatz Ende 2021 bei 5.500% liegen wird.
„Ich hatte nur 3 Millionen Bolivar auf meinem Konto, damit kauft man kein einziges (Stück Brot), sagte Elena Díaz, eine 28-jährige Reinigungskraft, die vor einem Supermarkt steht. „Wenn sie die sechs Nullen entfernen, kann ich mit diesen 3 Bolivaren auch nichts mehr kaufen.“
Die Verwendung von Greenbacks beschleunigte sich, nachdem Maduros Regierung vor zwei Jahren ihre langen und komplizierten Bemühungen aufgegeben hatte, Transaktionen in Dollar zugunsten der lokalen Währung einzuschränken – Beschränkungen, die nur die Inflation nährten.
Dollarnoten fließen über ein Netzwerk ausländischer Bankkontoinhaber, die Provisionen verlangen, oder über Personen, die mit Bargeld nach Hause reisen, nach Venezuela.
Im Vorfeld der Umstellung hatten einige Geschäfte bereits damit begonnen, für jedes Produkt drei Preise in US-Dollar sowie neue und alte Bolivar anzuzeigen. Am Freitagmorgen hatten einige Preise nur in Dollar.
Die Banken sollten zwischen Donnerstag und Freitag den Betrieb für mehrere Stunden einfrieren, um Anpassungen an die Änderung vorzunehmen. In Caracas haben viele Filialen am Freitag nicht geöffnet, aber nach Angaben der Aufsichtsbehörde der Institute des Bankensektors waren in den meisten Banken elektronische Transaktionen aktiv.
Guerra, der Berater eines ehemaligen Präsidentschaftskandidaten der Opposition war, sagte, die Venezolaner seien jetzt an Währungsanpassungen gewöhnt – und es könnten weitere hinzukommen, wenn sich die Regierungspolitik nicht ändert.
„Grundsätzlich wird dies wieder passieren, wenn es kein Wirtschaftsprogramm gibt, um die Hyperinflation zu stoppen…“, sagte Guerra. „Das Problem ist, dass die Hyperinflation 2018 und 2019 so aggressiv war, dass die Rückumrechnung von 2018 (als fünf Nullen abgeschnitten wurden) in anderthalb Jahren verloren ging.“
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Garcia Cano berichtete aus Mexiko-Stadt.