Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten haben Kosovo am Freitag (26. Mai) wegen der eskalierenden Spannungen mit Serbien zurechtgewiesen und erklärt, dass der Einsatz von Gewalt bei der Einsetzung von Bürgermeistern in Gebieten mit ethnischer Serbe-Bevölkerung die Bemühungen zur Verbesserung der problematischen Beziehungen zum Nachbarland Serbien untergraben habe.
Der serbische Präsident Aleksandar Vučić versetzte die Armee in höchste Kampfbereitschaft und befahl den Einheiten, näher an die Grenze zu rücken, nachdem es am Freitag zu Zusammenstößen zwischen der kosovarischen Polizei und Demonstranten gegen die albanischen Bürgermeister gekommen war.
Die Polizei feuerte Tränengas in der serbisch besiedelten kosovarischen Stadt Zvečan ab, um eine Menschenmenge zu zerstreuen, die einen neu gewählten Bürgermeister daran hindern wollte, sein Amt zu betreten, nachdem eine Abstimmung im April in vier nördlichen Gemeinden nahe der Grenze zu Kosovo von der serbischen Mehrheit des Kosovo boykottiert worden war Serbien.
US-Außenminister Antony Blinken kritisierte die kosovarische Regierung für den gewaltsamen Zutritt zu den städtischen Gebäuden und forderte Premierminister Albin Kurti zum Umsteuern auf.
In einer Erklärung sagte Blinken, dass das Vorgehen des Kosovo gegen den Rat der USA und Europas verstieß und „die Spannungen stark und unnötig verschärft hat, was unsere Bemühungen um eine Normalisierung der Beziehungen zwischen dem Kosovo und Serbien untergräbt und Konsequenzen für unsere bilateralen Beziehungen zum Kosovo haben wird“.
Großbritannien, Frankreich, Italien, Deutschland und die Vereinigten Staaten gaben eine gemeinsame Erklärung heraus, in der sie die kosovarischen Behörden aufforderten, einen Schritt zurückzutreten und die Situation zu deeskalieren.
Die USA sind seit der Unabhängigkeitserklärung des Kosovo von Serbien im Jahr 2008 politisch, militärisch und finanziell der wichtigste Unterstützer des Kosovo.
Ethnische Albaner machen mehr als 90 % der Bevölkerung im Kosovo aus, Serben stellen nur in der nördlichen Region die Mehrheit.
Die Serben in der nördlichen Region des Kosovo akzeptieren die Unabhängigkeitserklärung von Serbien aus dem Jahr 2008, fast ein Jahrzehnt nach dem Ende des dortigen Krieges, nicht und betrachten Belgrad immer noch als ihre Hauptstadt.
Ein vom Westen unterstützter Plan, dem Kosovo und die serbische Regierung im März mündlich zugestimmt hatten, zielte darauf ab, die Spannungen zu entschärfen, indem den lokalen Serben mehr Autonomie gewährt wurde, wobei die Regierung in Pristina die oberste Autorität behält.
Mehr Autonomie
Rund 50.000 Serben, die in vier Gemeinden im Norden des Kosovo, darunter Zvečan, leben, lehnten die Abstimmung am 23. April ab, weil ihre Forderungen nach mehr Autonomie nicht erfüllt worden seien.
Die Wahlbeteiligung bei den Wahlen im April lag lediglich bei 3,47 %, und die Serben vor Ort sagten, sie würden nicht mit den neuen Bürgermeistern in den vier Gemeinden zusammenarbeiten – alle von ethnischen albanischen Parteien –, weil sie diese nicht vertreten.
In einer Erklärung sagte die Kosovo-Polizei, fünf ihrer Beamten seien leicht verletzt worden, als Demonstranten sie mit Steinen und anderen Gegenständen beworfen hätten. Vier Polizeifahrzeuge seien angegriffen worden, eines davon sei in Brand gesteckt worden, heißt es in der Erklärung. In der Gegend seien auch Schüsse zu hören gewesen, hieß es.
Nach Angaben der örtlichen serbischen Gesundheitsbehörden suchten etwa zehn Menschen wegen leichter Verletzungen und der Wirkung von Tränengas medizinische Hilfe in einem örtlichen Krankenhaus auf.
Zuvor hatte die Polizei in der kosovarischen Hauptstadt Pristina eine Erklärung abgegeben, dass sie den neu gewählten Bürgermeistern beim Zutritt zu den Gemeindebüros behilflich sei.
Der Bürgermeister von Zvečan wurde erfolgreich in das Gemeindegebäude eskortiert, wie ein Reuters-Reporter im Polizeifunk hörte.
In einer Rede vor Tausenden Anhängern auf der Kundgebung seiner Serbischen Fortschrittspartei in Belgrad kündigte der serbische Politiker Vučić eine Sitzung des Nationalen Sicherheitsrates des Landes an, um die Lage zu besprechen.
„Wir hatten noch nie eine schwierigere und größere Krise“, sagte er und fügte hinzu, dass Serbien zwar nach Frieden streben werde, Serbien aber „nicht untätig bleiben“ würde, wenn ethnische Serben im Norden des Kosovo angegriffen würden.
Vučić warf dem Westen Schwäche und Langsamkeit vor.
Kosovos Präsidentin Vjosa Osmani sagte, Polizeieinsätze „gegen die illegalen Strukturen und kriminellen Banden von Vučić seien legitim und erfüllen ihre verfassungsmäßigen Pflichten, alle Bürger ohne Unterschied zu verteidigen.“
Mehrere Fahrzeuge der NATO-Friedensmission im Kosovo seien in der Nähe des Unfallortes gesichtet worden, während Hubschrauber über das Gebiet geflogen seien, sagte ein Reuters-Reporter.
In den späten Stunden blieb die Lage ruhig. Gemeindegebäude wurden immer noch von schwerbewaffneten Polizisten bewacht, deren gepanzerte Fahrzeuge die Straßen zu und aus den Büros des Bürgermeisters blockierten.
Der außenpolitische Sprecher der EU, Peter Stano, rief alle Parteien dazu auf, „die angespannte Lage zu deeskalieren und sofort wieder Ruhe herzustellen“.
„Die EU wird keine weiteren einseitigen oder provokativen Maßnahmen akzeptieren und die Wahrung von Frieden und Sicherheit vor Ort sollte Vorrang haben“, sagte er in einer Erklärung.
