Ein unbemannter amerikanischer Lander, der zum ersten privaten Raumschiff auf dem Mond wurde, hat sein endgültiges Ende gefunden, nachdem er nicht „aufgewacht“ war, sagte das Unternehmen, das ihn gebaut hat.
Das in Houston ansässige Unternehmen Intuitive Machines teilte am späten Samstag mit, dass der Lander namens Odysseus diese Woche nicht zu Hause angerufen habe, als seine Solarpaneele voraussichtlich genug Sonnenlicht empfangen würden, um sein Radio einzuschalten.
Der Lander landete am 22. Februar in einem schiefen Winkel, konnte jedoch noch mehrere Tests abschließen und Fotos zurücksenden, bevor seine Mission eine Woche später als beendet galt, da eine wochenlange Mondnacht begann.
Intuitive Machines hatte gehofft, dass es „aufwachen“ könnte, sobald es wieder Sonnenlicht bekommt, wie es letzten Monat Japans SLIM-Raumschiff tat, das im Januar verkehrt herum landete.
Das Unternehmen sagte am Samstag auf
„Dies bestätigt, dass Odie endgültig verblasst ist, nachdem es sein Vermächtnis als erster kommerzieller Mondlander, der auf dem Mond landete, in die Geschichte eingegangen ist“, hieß es.
Die Mission wurde von Intuitive Machines und der NASA als Erfolg gefeiert, auch wenn sie unterwegs auf mehrere Probleme stieß, darunter das Umkippen bei der Landung.
Es war auch die erste Mondlandung eines amerikanischen Raumschiffs seit der bemannten Apollo-17-Mission im Jahr 1972.
Die NASA plant, noch in diesem Jahrzehnt Astronauten zum Mond zurückzubringen. Es zahlte Intuitive Machines rund 120 Millionen US-Dollar für die Mission im Rahmen einer Initiative, Frachtmissionen an den privaten Sektor zu delegieren und eine Mondwirtschaft anzukurbeln.
Odysseus trug eine Reihe von NASA-Instrumenten, die das wissenschaftliche Verständnis des Mondsüdpols verbessern sollten, wohin die Raumfahrtbehörde im Rahmen ihres Artemis-Programms noch in diesem Jahrzehnt Astronauten schicken will.
Intuitive Machines hat dieses Jahr zwei weitere Mondmissionen geplant, die beide Teil der NASA-Initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS) sind, die mit dem Privatsektor zusammenarbeitet.
Die Vereinigten Staaten wollen zusammen mit internationalen Partnern schließlich langfristige Lebensräume in der Region entwickeln, Polareis für Trinkwasser gewinnen – und Raketentreibstoff für eventuelle Weiterflüge zum Mars produzieren.