Im Kongress würde ein Gesetzentwurf mit Unterstützung durch beide Parteien in den nächsten drei Jahren jährliche Ausgaben in Höhe von 500 Millionen US-Dollar zur Unterstützung einheimischer Hersteller lebenswichtiger medizinischer Geräte vorsehen.
Während Branchenmanager diese Schritte loben, sagen sie, dass die Zeit davonläuft. Die American Mask Manufacturer’s Association, eine kürzlich gegründete Handelsgruppe, sagte, ihre 27 Mitglieder hätten bereits 50 Prozent ihrer Belegschaft entlassen. Ohne eine konzertierte Aktion aus Washington werden die meisten dieser Unternehmen innerhalb der nächsten zwei Monate in die Knie gehen.
Ein sofortiger Schub wäre die Aufhebung der während der Pandemie geborenen CDC-Richtlinien, die das Gesundheitspersonal zwingen, N95-Masken wiederholt wiederzuverwenden, obwohl sie nach dem Kontakt mit jedem Patienten weggeworfen werden sollen. Viele Krankenhäuser halten sich immer noch an die Richtlinien, obwohl 260 Millionen Masken im ganzen Land in Lagerhäusern verstauben.
„Wir suchen nicht nach unendlicher Unterstützung der Regierung“, sagte Lloyd Armbrust, der Präsident des Verbandes und Gründer und Geschäftsführer von Armbrust American, einem Maskenhersteller in Texas. “Wir brauchen jetzt die Unterstützung der Regierung, weil unfairer Druck aus China diese neue Industrie töten wird, bevor der Gesetzgeber überhaupt die Chance bekommt, das Problem zu beheben.”
Der Verband plant, bei der Welthandelsorganisation (WTO) eine Klage wegen unlauteren Handels einzureichen und behauptet, dass ein Großteil der aus China importierten Schutzausrüstung unter den Produktionskosten verkauft wird. Der Preis für einige in China hergestellte chirurgische Masken ist kürzlich auf nur noch 1 Cent gefallen, verglichen mit etwa 10 bis 15 Cent für amerikanische Masken, die im Inland hergestelltes Rohmaterial verwenden.
„Dies ist ein voller Wirtschaftskrieg“, sagte Luis Arguello Jr., Vizepräsident von DemeTech, einem Unternehmen für medizinische Nahtmaterialien in Florida, das Anfang dieses Monats 1.500 Arbeiter entließ, die chirurgische Masken herstellten. Er sagte, dass in den kommenden Wochen wahrscheinlich auch 500 andere Arbeiter, die N95-Masken herstellen, entlassen würden.
“China ist auf der Mission, sicherzustellen, dass niemand in der Branche überlebt, und bis jetzt gewinnen sie”, sagte Arguello.