Nur wenige Tage, nachdem der CEO von TikTok auf dem Capitol Hill eine parteiübergreifende Auspeitschung erlitten hat, beginnt ein Gesetzentwurf des Senats, der das Unternehmen zügeln soll – und der Anfang dieses Monats mit viel parteiübergreifender Fanfare und einer Vielzahl von Billigungen veröffentlicht wurde –, beginnt, wackeliger auszusehen.
Der Gesetzentwurf, bekannt als RESTRICT Act, würde dem Handelsministerium und dem Weißen Haus weitreichende neue Befugnisse geben, um eine breite Palette von Kommunikations- und Technologieprodukten aus China zu verbieten oder einzuschränken. Der Gesetzentwurf würde TikTok einer entscheidenden Rechtsverteidigung berauben, mit der es den Verbotsversuch der Trump-Regierung im Jahr 2020 vereitelt hat, und gilt als Schlüssel für jede sinnvolle Anstrengung der Biden-Regierung, die App in chinesischem Besitz zu verbieten.
Bis zu dieser Woche schien die Gesetzgebung voranzusegeln. Seine Hauptsponsoren, Sens. Mark Warner (D-Va.) und John Thune (RS.D.), hatten mehr als 20 ihrer Kollegen davon überzeugt, das Gesetz zu unterzeichnen. Und da das Weiße Haus bereits an Bord ist und Gespräche mit der Führung des Hauses angeblich im Gange sind, war ein kurzer Ausflug zum Schreibtisch des Präsidenten nicht ausgeschlossen.
Aber wichtige Senatoren schlagen jetzt vor, dass sie RESTRICT gegenüber ambivalent sind. Eine rechte Gegenreaktion auf die Gesetzgebung baut sich auf. Und führende Republikaner im Repräsentantenhaus behaupten, dass das Senatsgesetz TikTok zu leicht macht – und verbreiten dabei Fehlinformationen darüber.
Im Gespräch mit Reportern am Mittwoch sagte Thune, er erwarte, dass das RESTRICT-Gesetz „sehr schnell voranschreiten könnte“, solange es einen sofortigen Aufschlag erhalte. „Wenn wir im Handelsausschuss des Senats einen Aufschlag bekommen können, können wir ihn wahrscheinlich im Senat durchsetzen“, sagte er.
Aber die Handelsvorsitzende des Senats, Maria Cantwell (D-Wash.), die den Gesetzentwurf noch nicht offiziell gebilligt hat, scheint es nicht eilig zu haben. Und nachdem sie Reportern Anfang dieses Monats gesagt hatte, dass sie das RESTRICT-Gesetz für „eine gute Idee“ hielt, schien sie am Donnerstag leicht zurückzutreten.
„Ich sagte, es ist ein Start, und sagte, dass der Handelsminister eine größere Rolle spielen könnte “, sagte Cantwell. Die Senatorin sagte, sie wisse noch nicht, ob die Breite der Beschränkungen des Gesetzentwurfs für chinesische und andere ausländische Technologien Anlass zur Sorge gebe, und dass ihre Aufmerksamkeit vorerst auf andere Themen gerichtet sei.
„Mein Hauptanliegen ist, dass wir ein Datenschutzgesetz brauchen“, sagte Cantwell.
Während Konservative im Allgemeinen die lautesten Befürworter eines TikTok-Verbots sind, gab es diese Woche eine erhebliche Gegenreaktion auf RESTRICT aus Kreisen rechts von der Mitte. Die Aufregung erreichte bald Fox News – am Mittwoch nannte Moderator Jesse Watters RESTRICT „Müll“ und schlug vor, dass es die persönlichen Freiheiten einschränken würde.
Watters forderte eine Erklärung von Sen. Lindsey Graham (RS.C.), einem Sponsor von RESTRICT, der sich ihm im Programm angeschlossen hatte. Aber Graham sagte, er wisse nicht, dass er die Rechnung unterschrieben habe – und schlug vor, dass er möglicherweise umrüsten müsse, wenn es so schlimm sei, wie Watters sagte.
„Das Problem mit China ist real“, sagte Graham. „Aber die Lösung kann schädlicher sein als das Problem, das willst du mir sagen.“ (Am Donnerstag sagte Graham-Sprecher Kevin Bishop gegenüber POLITICO, dass der Senator RESTRICT immer noch unterstützt.)
Warner musste den Gesetzentwurf diese Woche auch gegen Vorwürfe verteidigen, dass dies der Fall wäre Meinungsfreiheit unterminieren Und Ausweitung der staatlichen Überwachung. Und obwohl er wiederholt vorgeschlagen hat, mit der GOP-Führung des Repräsentantenhauses über RESTRICT zu sprechen, muss noch ein Begleitgesetz in der unteren Kammer erscheinen.
Aber andere Rechnungen, die auf TikTok abzielen, sickern im Haus durch. Dazu gehört der DATA Act, ein Gesetzentwurf des Vorsitzenden des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, Michael McCaul (R-Texas). wurde Anfang dieses Monats markiert, und das ANTI-SOCIAL CCP Act, eine Gesetzgebung, die vom neuen Vorsitzenden des Sonderausschusses für China, Mike Gallagher (R-Wis.), unterstützt wurde. Und beide Republikaner behaupten, der RESTRICT Act sei schwacher Tee.
„Das Warner-Thune-Gesetz hat einfach nicht viel Biss und hält die Algorithmen in Peking“, sagte McCaul letzte Woche. Am Mittwoch beschwerte sich Gallagher, dass der Gesetzentwurf des Senats „TikTok nicht wirklich verbietet“.
Seltsamerweise schlugen beide Gesetzgeber auch vor, dass TikTok die Verabschiedung von RESTRICT unterstützt. „Der Witz ist, dass TikTok diesen Gesetzentwurf unterstützt hat“, sagte McCaul letzte Woche. Gallagher sagte am Mittwoch, er glaube, „TikTok habe den RESTRICT Act gebilligt“, was darauf hindeutet, dass „ein Zeichen dafür sein sollte, dass dies nicht der bevorzugte Ansatz ist“.
Auf die Frage am Donnerstag nach der Behauptung, das Unternehmen habe den Senatsentwurf unterstützt, antwortete TikTok-Sprecherin Brooke Oberwetter mit ROFL, schluchzenden und ernsten Emojis. „Völlig falsch“, sagte sie.