Laut mehreren Berichten beobachteten Geheimdienstbeamte der Biden-Regierung den mutmaßlichen chinesischen Spionageballon, der seit seinem Start vor der Küste von South Carolina abgeschossen wurde.
US-Beobachter beobachteten, wie das Flugzeug Ende Januar von der Insel Hainan in der Nähe von Chinas Südküste startete, fast eine Woche bevor es in den US-Luftraum eindrang, berichtete die New York Times, früher als bisher bekannt. Nachfolgeberichte der Washington Post und CBS News deuten darauf hin, dass der US-Geheimdienst den Ballon verfolgte, der sich nach Osten in Richtung Guam bewegte, aber plötzlich nach Norden in Richtung der Aleuten-Inseln in Alaska abbog.
BREAKING: CBS News hat erfahren, dass der US-Geheimdienst den chinesischen Spionageballon beobachtet hat, als er in der Nähe von Chinas Südküste abhob, was bedeutet, dass das US-Militär ihn fast eine Woche lang verfolgt hatte, bevor er in den US-Luftraum eindrang. pic.twitter.com/oaR5yZIRwm
– CBS-Abendnachrichten (@CBSEveningNews) 15. Februar 2023
Der Ballon überquerte später von Kanada aus die angrenzenden Vereinigten Staaten. Die US-Regierung bestätigte den mutmaßlichen Aufklärungsballon erstmals am 2. Februar, als er über Billings, Montana, gesichtet wurde, woraufhin Außenminister Antony Blinken aus Protest eine geplante Reise nach China verschob.
Das US-Militär schoss den Ballon erst ab, als er am 4. Februar den Atlantik erreichte, da Beamte warnten, dass ein Absturz des Flugzeugs über Land zu herabfallenden Trümmern führen würde, die die Menschen darunter gefährden würden.
Während die USA davon ausgehen, dass es sich bei dem Objekt um einen chinesischen Spionageballon handelte, behauptet China, es sei ein ziviles Forschungsschiff gewesen, das vom Kurs abgekommen sei. Beide Länder haben sich seitdem gegenseitig beschuldigt, sich an einem weit verbreiteten Ballon-Spionageschiff beteiligt zu haben.
Ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums sagte, der chinesische Ballon, der an US-Militärstandorten vorbeiflog, sei mit „mehreren Antennen“ ausgestattet, die laut NBC News Signalinformationen sammeln könnten.
Bei der anschließenden Bergungsaktion, sagte das US-Nordkommando, hätten die Besatzungen „erhebliche Trümmer“ von der Stelle geborgen, an der der chinesische Ballon abgestürzt sei, „einschließlich aller identifizierten vorrangigen Sensoren und Elektronikteile sowie großer Teile der Struktur“.
Die Situation nahm am Wochenende eine merkwürdige Wendung, als US-Jets laut offiziellen Angaben drei nicht identifizierte Flugobjekte (UFOs) vom Himmel über Nordamerika abschossen: eines am Freitag über Alaska, ein weiteres am Samstag über Kanada und ein drittes am Sonntag über dem Lake Huron .
Was diese Flugobjekte waren, bleibt unklar, obwohl die Biden-Regierung mitgeteilt hat, dass die UFOs nicht aus dem Weltraum stammen sollen. Der Abgeordnete Dan Crenshaw (R-TX) teilte einige Erkenntnisse mit, die der Kongress von Militärbeamten erhalten hatte.
„Die UAPs [unidentified aerial phenomenons] befanden sich in FAA-Gewerbezonen und hatten keine Signale oder Navigationslichter“, twitterte Crenshaw. „Die ersten beiden UAPs waren kleiner, hatten die Größe eines ATVs und waren schwerer zu erkennen. Der dritte ähnelte einem Ballon und war für das Radar leichter zu erfassen. Alle bewegten sich mit Windströmungen.“
Die UAPs befanden sich in FAA-Gewerbezonen und hatten keine Signale oder Navigationslichter.
Die ersten beiden UAPs waren kleiner, so groß wie ein ATV und schwerer zu erkennen. Der dritte ähnelte einem Ballon und war für das Radar leichter zu erfassen.
Alle bewegten sich mit Windströmungen.
– Dan Crenshaw (@DanCrenshawTX) 14. Februar 2023
Beamte des Verteidigungsministeriums sagen, dass das North American Aerospace Defense Command (NORAD) sein Radar optimiert hat, um kleinere Objekte aufzunehmen, was ein Grund für den plötzlichen Anstieg der Erkennung von Flugobjekten sein könnte. „Außerdem gibt es einen erhöhten Alarm, um nach diesen Informationen zu suchen“, sagte NORAD-Kommandant General Glen VanHerck am Sonntag.
Bergungsarbeiten für die drei UFOs sind im Gange. Einige Beamte bezweifeln, ob sie in Anbetracht von Faktoren wie unwegsamem Gelände und Winterwetter etwas finden können.
Der Sprecher der nationalen Sicherheit des Weißen Hauses, John Kirby, sagte am Dienstag, dass eine „führende Erklärung“ der US-Geheimdienste darin besteht, dass die drei abgeschossenen UFOs „einfach an kommerzielle oder Forschungseinrichtungen gebunden und daher gutartig waren“. Er fügte hinzu, dass die US-Geheimdienste bezweifeln, dass sie Teil einer Spionageoperation sind.
Ebenfalls am Dienstag enthüllte General Mark Milley, Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff, dass eine von einem US-Kampfflugzeug abgefeuerte Rakete das UFO über dem Lake Huron verfehlte und diese Rakete „harmlos“ im See landete. Eine zweite Rakete einer F-16 brachte das Flugobjekt zum Absturz.