Welche Bücher lesen Sie auf Ihren Reisen? Ich wähle meine im Allgemeinen so aus, wie eine Braut ihre Accessoires „etwas Altes, etwas Neues“ organisiert. Also: ein zeitgenössisches Buch, das ich als Belohnung aufgehoben habe – diesen Sommer könnte es Jennifer Egans „The Candy House“ sein; ein Buch, das ich schon lange lesen wollte, aber noch nicht dazu gekommen bin – vielleicht Shirley Hazzards „Transit of Venus“.
Außerdem: Ein fesselnder Thriller. Und dann ein tröstender alter Freund, oft ein Kinderbuch wie „Charlottes Netz“ oder „Der goldene Kompass“. Und ich nehme meinen Kindle, der als literarischer Liefermechanismus keinen Spaß macht, aber den Vorteil hat, dass er Ihnen die Bibliothek der Welt zur Verfügung stellt.
Wenn Sie es richtig machen, werden Sie so verliebt in Ihr Buch aus dem Flugzeug steigen, dass Sie in der Zollschlange weiterlesen und dann weiterlesen möchten, während Sie auf Ihr Gepäck warten, und später im Hotel, um sich zu beruhigen Vor dem schlafen gehen.
Und das bringt mich nach meiner jugendlichen Autofahrt zurück zu meiner zweitliebsten Lese- und Reiseerinnerung. Es war im Juni 1985, und ich hatte gerade meinen College-Abschluss gemacht. Ich hatte keinen Job und noch keine Aussicht auf einen, und ich fühlte mich nicht gut, als ich mich darauf vorbereitete, was ein transformatives Eurail-Abenteuer durch Europa sein sollte (und schließlich auch sein würde).
Ich hatte einen billigen Sitzplatz auf einem Nachtflug nach Paris gebucht und war zu aufgeregt und aufgeregt, um zu schlafen. Es spielte keine Rolle, dass das Buch, das ich mitgebracht hatte, „The Paradine Case“, Robert Hichens’ überarbeiteter juristischer Thriller von 1933 über einen aufrechten, verheirateten Londoner Anwalt, der sich in eine Mandantin verliebt – eine Frau, die beschuldigt wird, ihren Ehemann vergiftet zu haben –, ist nach den meisten objektiven Maßstäben kein großartiges literarisches Werk. Es ist eine großartige Geschichte. (Hitchcock hat daraus später einen Film mit Gregory Peck gemacht.)
Ich war von der Eröffnungszeile begeistert: „Sir Malcolm Keane, KC, zog seinen pelzgefütterten Mantel in der Garderobe des Cleveland Clubs an der Ecke der Pall Mall an, nahm seinen weichen schwarzen Hut, seine Rehlederhandschuhe und seinen eng zusammengerollten Regenschirm, und traten in den großen viereckigen Saal hinaus, wo ein riesiges Feuer auf dem breiten Herd brannte.“ Es war voller pointillistischer Beschreibungen und hoher Dramatik und intensiver Emotionen, perfekt für meine fieberhafte Stimmung. Als ich am nächsten Morgen ankam, immer noch lesend, mit aufgedrehtem Walkman von Talking Heads „And She Was“, war ich erschöpft und begeistert. Der perfekte Weg, um in den Urlaub ins Unbekannte zu starten.