Von Hühnern bis hin zu Enten sind die meisten Vögel, die heute von Menschen aufgezogen werden, nicht gerade sehr wild.
Aber eine neue Analyse von Eierschalen legt nahe, dass alte Menschen, die vor 18.000 Jahren in Neuguinea lebten, mutig eine etwas furchterregendere Vogelart aufgezogen haben – den Kasuar.
Forscher der Pennsylvania State University untersuchten alte Eierschalen und fanden heraus, dass einige jüngere Eier von alten Menschen verbrannt und gegessen wurden, andere jedoch wahrscheinlich zur vollständigen Entwicklung und zum Schlüpfen übrig blieben.
Diese Kasuarküken wurden bis zum Erwachsenenalter aufgezogen, bevor sie wegen ihrer Federn und ihres Fleisches getötet wurden, das in einigen Teilen Neuguineas immer noch als Delikatesse gegessen wird.
Zu dieser Zeit haben die Menschen auf der Insel möglicherweise große Anstrengungen unternommen, um Eier des Kasuars zu sammeln, obwohl der Vogel tödliche Verletzungen verursachen kann.
Im Aussehen oft mit Dinosauriern verglichen, ähneln Kasuare Emus und werden bis zu sechs Fuß groß und wiegen bis zu 130 Pfund (59 Kilogramm).
Sie sind laut San Diego Zoo der gefährlichste Vogel der Welt, mit einer 10 cm langen, dolchartigen Klaue an jedem Fuß, die Raubtiere – einschließlich Menschen – aufschneiden kann.
Kasuare werden vom San Diego Zoo als der gefährlichste Vogel der Welt beschrieben. Sie können Menschen und anderen Tieren schwere Verletzungen zufügen. Trotzdem wurden sie von Menschen aufgezogen, bis sie erwachsen waren, berichten Forscher in Pennsylvania
Im Aussehen oft mit Dinosauriern verglichen, ähneln Kasuare Emus und werden bis zu sechs Fuß groß und wiegen bis zu 130 Pfund (59 kg).
DER GEFÄHRLICHSTE VOGEL DER WELT: WAS SIND CASSOWARIES?
Im Bild das leuchtend grüne Ei des südlichen Kasuars
Kasuare ähneln Emus und werden bis zu sechs Fuß groß und wiegen bis zu 130 Pfund (59 kg).
Die Website des San Diego Zoo nennt sie den gefährlichsten Vogel der Welt mit einer 10 cm langen, dolchartigen Klaue an jedem Fuß, die Menschen oder Raubtiere aufschneiden kann.
Laut dem San Diego Zoo können sie auch zwei Meter hoch springen und schwimmen.
Es gibt drei lebende Kasuar-Arten – den Südlichen Kasuar, den Nord-Kasuar und den Zwerg-Kasuar.
Ein Mann aus Florida wurde 2019 von einer der Kreaturen getötet, aber erstaunlicherweise werden Kasuarküken in Neuguinea immer noch als Ware gehandelt, so die Forscher, die untersuchten alte Eierschalen, die auf der Insel gefunden wurden, um das Entwicklungsstadium von Kasuarembryonen zu bestimmen, wenn die Eier aufbrachen.
Regenwälder auf der Insel vor 18.000 Jahren könnten “der früheste bekannte Beweis für die menschliche Bewirtschaftung von Vögeln” sein [bird] Zucht’, berichten die Autoren.
“Dieses Verhalten, das wir beobachten, tritt Tausende von Jahren vor der Domestikation des Huhns auf”, sagte Professorin Kristina Douglass von der Penn State University.
“Und das ist kein kleines Geflügel, es ist ein riesiger, ekelhafter, flugunfähiger Vogel, der dich ausweiden kann.”
Kasuare sind flugunfähige Vögel und ähneln Velociraptoren mehr als den heutigen domestizierten Vögeln.
Trotz der Gefahr, die sie für den Menschen darstellen, prägen sich Kasuarküken leicht beim Menschen ein und “sind leicht zu pflegen und bis zur Erwachsenengröße aufzuziehen”, berichten die Forscher.
Prägung tritt auf, wenn ein frisch geschlüpfter Vogel entscheidet, dass er als erstes seine Mutter sieht. Wenn dieser erste Blick zufällig einen Menschen erblickt, wird der Vogel dem Menschen folgen.
Für die Studie entwickelten die Forscher eine neue Methode, um anhand von Eierschalenanalysen zu bestimmen, wie alt ein Hühnerembryo bei der Eiernte war.
“Ich habe viele Jahre an Eierschalen von archäologischen Stätten gearbeitet”, sagte Professor Douglass.
„Ich habe Untersuchungen an Puteneierschalen entdeckt, die Veränderungen der Eierschalen im Laufe der Entwicklung zeigten, die auf das Alter hindeuten. Ich entschied, dass dies ein nützlicher Ansatz wäre.’
Zunächst untersuchten die Forscher die Eierschalen lebender Vögel, darunter Truthähne, Emus und Strauße.
Durch die Untersuchung des Inneren dieser Eier erstellten die Forscher eine statistische Bewertung, wie die Eier während der verschiedenen Inkubationsstadien aussahen.
Abgebildet, ein modernes Kasuarküken. Diese Küken wurden wahrscheinlich schon vor 18.000 Jahren von Menschen bis ins Erwachsenenalter aufgezogen
Ein Paar vom Aussterben bedrohter südlicher Kasuare sind auf einem Schotterweg in Queensland, Australien, abgebildet
Das Innere der Eierschalen verändert sich durch die Entwicklung, wobei in der Mitte der Entwicklung Gruben entstehen.
Die Forscher wandten sich dann historischen Muschelsammlungen von zwei Standorten in Neuguinea zu – Yuku und Kiowa.
Sie wandten ihren Ansatz auf mehr als 1.000 Fragmente alter Eier an, deren Alter zwischen 18.000 und 6.000 Jahren lag.
“Wir fanden heraus, dass ein Großteil der Eierschalen in späten Stadien geerntet wurde”, sagte Professor Douglass. „Die Eierschalen sehen sehr spät aus; das Muster ist nicht zufällig.’
(A) Männlicher südlicher Kasuar, der auf dem Waldboden sitzt; (B) Männlicher Südlicher Kasuar und zwei Jungtiere; und (C) junges Kasuarküken (Casuarius spp.)
Bilder aus der Forschungsarbeit, die durch hochauflösendes Lasermikroskopie-Scannen gerendert wurden, zeigen die Innenoberflächen der Kasuar-Eierschalen
Uralte Menschen waren entweder „in dem Essen von Baluts“ – fast entwickelten Embryonen, die heute in Teilen Asiens als Straßenessen gegessen und gekocht wurden – oder schlüpften Küken, als sie voll entwickelt waren.
“Wir haben uns auch das Brennen der Eierschalen angesehen”, sagte Professor Douglass. “Es gibt genug Proben von Eierschalen im späten Stadium, die kein Brennen zeigen, dass wir sagen können, dass sie geschlüpft sind und sie nicht gegessen haben.”
Um erfolgreich Kasuarküken schlüpfen und aufziehen zu können, mussten die alten Menschen wissen, wo die Nester waren und wann die Eier gelegt wurden.
Sie hätten sie auch kurz vor dem Schlüpfen aus dem Nest nehmen müssen, was zu sehr intensiven Begegnungen mit schützenden Kasuar-Eltern geführt haben könnte.
Eierschalen sind Teil der Sammlung vieler archäologischer Stätten, aber laut Douglass untersuchen Archäologen sie nicht oft.
Die in Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichte Studie zeigt ihren Wert bei der Aufdeckung historischer menschlicher Gewohnheiten.