Einige Umweltlösungen sind Win-Win-Lösungen, die dazu beitragen, die globale Erwärmung einzudämmen und auch die biologische Vielfalt zu schützen. Aber andere gehen eine Krise auf Kosten der anderen an. Das Wachsen von Bäumen auf Grasland zum Beispiel kann die Pflanzen- und Tierwelt eines reichen Ökosystems zerstören, auch wenn die neuen Bäume letztendlich Kohlenstoff aufnehmen.
Was zu tun ist?
Wenn die Welt nicht aufhört, den Klimawandel und den Zusammenbruch der biologischen Vielfalt als separate Probleme zu behandeln, kann keines der Probleme effektiv angegangen werden, so ein am Donnerstag von Forschern zweier führender internationaler wissenschaftlicher Gremien veröffentlichter Bericht.
„Diese beiden Themen sind tiefer miteinander verflochten als ursprünglich angenommen“, sagt Hans-Otto Pörtner, Co-Vorsitzender des wissenschaftlichen Lenkungsausschusses, der den Bericht erstellt hat. Sie sind auch untrennbar mit dem menschlichen Wohlbefinden verbunden. Aber globale Politiken zielen normalerweise auf das eine oder das andere ab, was zu unbeabsichtigten Konsequenzen führt.
„Wenn man nur einen einzigen Blickwinkel betrachtet, verpasst man viele Dinge“, sagt Yunne-Jai Shin, Meeresbiologin am französischen Nationalen Forschungsinstitut für nachhaltige Entwicklung und Mitautorin des Berichts. „Jede Aktion zählt.“
Wie wir hierher gekommen sind
Seit Jahren hat eine Gruppe von Wissenschaftlern und Politikern die Klimakrise untersucht und versucht, sie zu bekämpfen, und die Welt vor den Gefahren durch Treibhausgase gewarnt, die sich seit der industriellen Revolution in der Atmosphäre ansammeln. Der Hauptschuldige: die Verbrennung fossiler Brennstoffe.
Eine andere Gruppe hat die Biodiversitätskrise untersucht und versucht, sie zu bekämpfen, und warnt vor dem Aussterben und dem Zusammenbruch des Ökosystems. Die Hauptschuldigen: Lebensraumverlust durch Landwirtschaft und auf See Überfischung.
Die beiden Gruppen haben weitgehend in ihren eigenen Silos operiert. Aber ihre Themen verbindet etwas Elementares, buchstäblich: Kohlenstoff selbst.
Das gleiche Element, aus dem Ruß und das wärmespeichernde Kohlendioxid und Methan bestehen, ist auch ein grundlegender Baustein der Natur. Es hilft, das Gewebe von Pflanzen und Tieren auf der Erde zu bilden. Es wird in Wäldern, Feuchtgebieten, Grasland und auf dem Meeresboden gespeichert. Tatsächlich speichern Land- und Wasserökosysteme bereits die Hälfte der vom Menschen verursachten Emissionen.
Ein weiterer Zusammenhang zwischen Klima und Biodiversität: Menschen haben an beiden Fronten Notsituationen geschaffen, indem sie die Ressourcen des Planeten auf nicht nachhaltige Weise genutzt haben.
In den letzten Jahrzehnten hat die Klimakrise die Biodiversitätskrise weitgehend überschattet, vielleicht weil ihre Bedrohung noch schlimmer schien. Aber das Gleichgewicht kann sich verschieben. Wissenschaftler warnen davor, dass ein Rückgang der biologischen Vielfalt zum Zusammenbruch des Ökosystems führen kann, der die Nahrungs- und Wasserversorgung der Menschheit bedroht.
„Der Klimawandel um vier oder fünf Grad ist eine existenzielle Bedrohung für die Menschen, kaum vorstellbar“, sagt Paul Leadley, einer der Autoren und Ökologe an der Universität Paris-Saclay.
Und er fuhr fort: “Wenn wir einen wirklich großen Teil der Arten auf der Erde verlieren, ist das eine existenzielle Bedrohung.”
Was funktioniert nicht
Unternehmen und Länder setzen zunehmend auf die Natur, um ihre Emissionen auszugleichen, indem sie beispielsweise Bäume pflanzen, um Kohlenstoff zu absorbieren. Aber die Wissenschaft ist klar: Die Natur kann nicht genug Kohlenstoff speichern, um weiterhin Treibhausgase in unserem derzeitigen Tempo ausstoßen zu können.
„Eine klare erste Priorität sind Emissionsreduktionen, Emissionsreduktionen und Emissionsreduktionen” sagte Dr. Pörtner.
Erst letzten Monat erklärte die weltweit führende Energieagentur, dass die Nationen die Genehmigung neuer Kohle-, Öl- und Gasprojekte sofort einstellen müssen, wenn die Welt die schlimmsten Auswirkungen der globalen Erwärmung vermeiden will.
Erschwerend kommt hinzu, dass einige Maßnahmen, die zur Bekämpfung des Klimawandels eingesetzt oder vorgeschlagen werden, die biologische Vielfalt zerstören könnten.
„Einige Leute verkaufen diese Botschaft, dass wenn wir den ganzen Planeten mit Bäumen bedecken, das das Klimaproblem lösen wird“, sagte Dr. Leadley. „Das ist auf vielen Ebenen eine falsche Botschaft.”
In Brasilien wurden Teile des Cerrado, einer artenreichen Savanne, die große Mengen an Kohlenstoff speichert, mit Monokulturen aus Eukalyptus und Kiefer bepflanzt, um ein globales Wiederaufforstungsziel zu erreichen. Das Ergebnis, haben Forscher separat geschrieben, ist eine „drohende ökologische Katastrophe“, weil sie das einheimische Ökosystem und die Lebensgrundlagen der lokalen Gemeinschaften, einschließlich der indigenen Bevölkerung, zerstören.
Europa hoffte einst, bei Biokraftstoffen weltweit führend zu sein, bis es erkannte, dass sie zu Entwaldung und erhöhten Lebensmittelpreisen führten. Eine andere Art von Bioenergie, Holzpellets, boomt derzeit im Südosten der Vereinigten Staaten, trotz der Sorge um Umweltverschmutzung und den Verlust der biologischen Vielfalt.
Klimainterventionen schaden der Biodiversität tendenziell mehr als umgekehrt, und es müssen einige Kompromisse eingegangen werden, schreiben die Autoren. Solarparks zum Beispiel fressen den Lebensraum von Wildtieren auf, was besonders für Orte mit bedrohten Arten ein Problem darstellt. Vor allem aber erzeugen sie saubere Energie.
Der Bericht zeigt Möglichkeiten auf, die Schäden an der Biodiversität zu mildern, beispielsweise durch Weidehaltung von Vieh in der Umgebung, Verbesserung der Kohlenstoffbodenvorräte und Vermeidung intakter Lebensräume. Bestäubergärten auf Solarfarmen können helfen, Insekten und Vögel zu ernähren. Während Windparks Zugvögel verletzen können, stellen die Autoren fest, dass moderne Turbinen viel weniger Schäden verursachen.
Die Lösungen
Durch den Schutz und die Wiederherstellung der Natur, so der Bericht, können wir die biologische Vielfalt schützen, die Erwärmung begrenzen, das menschliche Wohlbefinden verbessern und sogar Schutz vor den Folgen des Klimawandels wie verstärkten Überschwemmungen und Stürmen finden.
In der senegalesischen Region Casamance haben lokale Gemeinschaften beispielsweise Mangroven restauriert und nachhaltige Fangmaßnahmen ergriffen, ihren Fang verbessert, Delfine und 20 Fischarten zurückgebracht, Kohlenstoff gespeichert und ihre Küste geschützt, sagte Pamela McElwee, Umweltanthropologin an der Rutgers University wer war einer der Autoren.
„Mangroven sind ein ganz besonderes Ökosystem“, sagt sie, „insofern sie alles für den Menschen tun.“
Mangroven sind zwar selbst anfällig für den Klimawandel, aber Dr. McElwee sagte, sie scheinen weniger bedroht zu sein als bisher angenommen, da die Wiederherstellungsbemühungen funktionieren.
In den Hindukusch-Bergen Südasiens hat ein Projekt ein Gebiet von der Größe Belgiens erhalten, hochgelegene Wälder und Weideland wiederhergestellt und bedrohte Schneeleoparden und Moschushirsche geschützt, heißt es in dem Bericht, während gleichzeitig Kohlenstoff aus der Atmosphäre ferngehalten wird. Die 1,3 Millionen Menschen, die dort leben, zwischen Nepal, Indien und der Autonomen Region Tibet in China, haben durch Tourismus und nachhaltige Landwirtschaft ein höheres Haushaltseinkommen erzielt.
Auch städtische Gebiete können mit einheimischen Bäumen, Grünflächen und Küstenökosystemen ihren Beitrag leisten, so die Forscher.
Der Bericht war die erste Zusammenarbeit zwischen dem Zwischenstaatlichen Gremium für Klimaänderungen und der Zwischenstaatlichen Plattform für Wissenschaftspolitik zu Biodiversität und Ökosystemdienstleistungen.
John P. Holdren, Umweltwissenschaftler an der Harvard University und ehemaliger Wissenschaftsberater des Weißen Hauses, der nicht an dem Bericht beteiligt war, nannte ihn „ein Muss für unsere Zeit“.
Brad Plumer Berichterstattung beigetragen.