Die Nordostallianz wurde erneut in Frage gestellt.
JetBlue sagte am Mittwoch, dass es keine Berufung gegen ein aktuelles Kartellurteil des Bundesbezirksgerichts in Massachusetts gegen seine Partnerschaft mit American Airlines einlegen und den Prozess der Abwicklung einer komplexen Integration einleiten werde, die seit mehr als zwei Jahren besteht.
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Die Fluggesellschaft sagte, sie werde sich stattdessen auf eine bevorstehende Kartellrechtsklage wegen ihrer geplanten Fusion mit der Billigfluggesellschaft Spirit Airlines konzentrieren.
American Airlines hingegen erklärte, sie wolle gesondert Berufung einlegen. Es war nicht sofort klar, ob JetBlue beabsichtigte, an der Allianz festzuhalten, falls die Berufung der Amerikaner erfolgreich sein sollte.
Es war auch nicht klar, was eine solche gespaltene Rechtsstrategie in der Zwischenzeit für die Passagiere bedeuten würde, da JetBlue und American weiterhin Flüge im Rahmen der Allianz verkaufen und durchführen, bis eine endgültige einstweilige Verfügung vom Gericht erlassen wird. Die Fluggesellschaften gewähren weiterhin Vorteile, einschließlich des Sammelns und Einlösens von Meilen, in ihren beiden Vielfliegerprogrammen.
Die Einzelheiten der einstweiligen Verfügung werden voraussichtlich nach einer Anhörung am 26. Juli festgelegt, was sich auf die Art der Berufung von American auswirken würde. Sofern das Berufungsgericht keine Aussetzung des ursprünglichen Urteils erlässt, müssten die beiden Fluggesellschaften 21 Tage nach Erlass der endgültigen einstweiligen Verfügung mit der Auflösung der Allianz beginnen.
Seit der Entscheidung im Mai haben beide Fluggesellschaften ihre Unzufriedenheit mit der Feststellung des Gerichts zum Ausdruck gebracht, dass die Allianz den Wettbewerb unterdrücke, eine Meinung, die sie am Mittwoch wiederholten.
„Wir sind mit der Entscheidung des Gerichts gegen die NEA entschieden nicht einverstanden und stehen hinter der wettbewerbsfördernden Wirkung der Allianz“, sagte JetBlue in einer Erklärung und wies darauf hin, dass man sich auf die Bekämpfung der Klage des Justizministeriums gegen die Fusion mit Spirit konzentrieren werde.
„Was den Spirit-Zusammenschluss betrifft, macht die Beendigung der NEA die Bedenken des US-Justizministeriums (DOJ) hinsichtlich unserer Partnerschaft mit einem alten Carrier völlig hinfällig“, sagte JetBlue.
Das Berufungsverfahren kann Monate oder länger dauern, und es war nicht klar, was es bedeuten würde, wenn die Entscheidung des Bezirksgerichts nicht ausgesetzt würde.
American und JetBlue haben argumentiert, dass die Partnerschaft wettbewerbsfördernd sei, da sie es ihnen ermögliche, einen stärkeren Wettbewerb gegen Delta Air Lines und United Airlines – die den Nordostmarkt dominieren – zu bieten, als es jede Fluggesellschaft allein schaffen könnte. Während JetBlue im Nordosten eine starke Präsenz hat, bleibt es relativ klein und ist anderswo im Land weniger präsent.
Obwohl American Airlines nach wie vor groß ist, ist ihre Präsenz in New York seit Anfang der 2000er Jahre erheblich geschrumpft, und aufgrund von Zeitnischenbeschränkungen in New York kann das Unternehmen seinen Service nicht wesentlich erweitern.