Meteorologen nennen sie „gigantische Jets“ – leistungsstarke und verschwindend seltene Blitzbäume, die 50-mal mehr Energie enthalten als der typische Blitz.
Ein in Puerto Rico ansässiger Fotograf dokumentierte dieses kaum beobachtete Wetterphänomen Ende letzten Monats, am 20. August, während er den tropischen Sturm dokumentierte, der sich dann nach Westen zum Hurrikan Franklin entwickelte.
Gigantische Jets, ähnlich dem verwandten elektrischen Phänomen der „Roten Kobolde“, erhalten ihre purpurrote Farbe durch den Kontakt mit der Ionosphäre der Erde in einer Höhe von 50 bis 400 Meilen über dem Meeresspiegel.
Die ungewöhnlich aufsteigenden Blitze, die weltweit nur etwa 1.000 Mal im Jahr auftreten, treten vermutlich am häufigsten bei Gewittern über dem offenen Meer auf.
Ein in Puerto Rico ansässiger Fotograf, Frankie Lucena, dokumentierte Ende letzten Monats, am 20. August, das wenig beachtete Wetterphänomen „Gigantic Jet“-Blitz, während er den tropischen Sturm dokumentierte, der sich dann nach Westen zum Hurrikan Franklin entwickelte
Schätzungen gehen davon aus, dass weniger als ein Prozent der Blitze wie diese gigantischen Jets in eine „Aufwärtsrichtung“ wandern.
Viele der gigantischen Jets, die erstmals im Juli 2002 dokumentiert wurden, wurden in tropischen Regionen beobachtet, insbesondere während eskalierender Stürme, wie aus einer Studie in Science Advances vom letzten Sommer hervorgeht.
Diese Studie, die einen gigantischen Jet über Oklahoma am 14. Mai 2018 dokumentierte, erstellte eine Karte des Blitzphänomens in 3D und identifizierte damit erstmals die strukturellen Details seiner Entstehung in hoher Auflösung.
Levi Boggs, ein Forscher am Georgia Tech Research Institute, stellte ein Team zusammen, um Satelliten-, Radar- und Radiowellendaten des Oklahoma-Jets zu überprüfen, nachdem er ein ziviles Foto des Ereignisses gesehen hatte, das diesen neuen Bildern nicht unähnlich war.
Der Fotograf Frankie Lucena hat im vergangenen Monat nicht nur ein, sondern drei gigantische Jet-Plasma-Ereignisse im Verlauf der Bewegungen des Tropensturms festgehalten.
Die Blitze stiegen aus der Karibik südöstlich von Lucenas Hochsitz in Cabo Rojo, Puerto Rico, auf.
Die Blitzereignisse ereigneten sich in den frühen Morgenstunden zwischen 2:56 Uhr und 3:04 Uhr Eastern Time, was der Zeit in Puerto Rico im Sommer während der Sommerzeit entspricht.
Die gigantischen Jets dieses Augusts sind nicht die ersten, auf die Lucena die Öffentlichkeit aufmerksam macht, die sich als begeisterte Verfolgerin des seltenen Wetterphänomens erwiesen hat.
Am 24. Juli 2017 bemerkte Lucena gigantische Jets, die von der Gemini Cloudcam am Mauna-Kea-Observatorium auf Hawaii aufgezeichnet wurden.
Nachdem sie das Zeitraffermaterial von der Gemini Cloudcam-Website heruntergeladen hatte, verbesserte Lucena die Farben, um das auffällige Phänomen besser darzustellen.
„Sie sind mit Sprites verwandt, aber mächtiger und mit bloßem Auge leichter zu erkennen.“ er erzählte SpaceWeather.com im Jahr 2017.
Lucenas Video vom Juli 2017 zeigte auch ebenso seltene Wellen am Himmel, die manchmal hoch am Himmel über Stürmen auftreten können.
„Die Wellen am Himmel hoch über den Gewitterwolken sind sogenannte Schwerewellen“, erklärte Lucena auf YouTube.
„Diese Schwerewellen befinden sich sehr nahe der Ionosphäre in etwa 90 km Entfernung.“
Wie die gigantischen Jets sind auch diese schwer fassbaren elektrischen Ereignisse seit langem Gegenstand von Wundern, und einige haben im Laufe der Jahre sogar über ihre Existenz diskutiert, da sie so flüchtig und daher oft schwer zu beobachten sind.