In Montana wurde ein tödlicher Pilzausbruch gemeldet, nachdem 51 Menschen an einer Magen-Darm-Erkrankung litten und zwei Menschen starben.
Wissenschaftler des US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) leiteten eine Untersuchung ein, nachdem Gäste von Dave’s Sushi in Bozeman kurz nach dem Essen über Durchfall, Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen berichteten.
Der Übeltäter: unzureichend gegarte Morcheln.
Obwohl der Pilz nicht als giftig gilt, waren es die Giftstoffe in den ungekochten essbaren Wildpilzen, die zu den Krankheiten führten.
Zu wenig gekochte Morcheln wurden letztes Jahr mit einem Ausbruch schwerer Darmbeschwerden bei Restaurantgästen in Montana in Verbindung gebracht
Den CDC-Ermittlern fiel es zunächst schwer herauszufinden, was mit den Pilzen, die Menschen krank gemacht hatten, nicht stimmte
Die Calvatia gigantea, umgangssprachlich auch „Riesen-Puffball“ genannt, ist ein riesiger Pilz, der auf Wiesen vorkommt. Junge Puffballs haben eine weiche, saubere, weiße Haut und festes Fruchtfleisch, wenn sie geschnitten werden.
„Berichten zufolge kam es zu starkem Erbrechen und Durchfall, und bei Krankenhauspatienten gab es klinische Anzeichen einer Dehydrierung“, schrieben die CDC-Beamten in ihren Ergebnissen, die als Teil des Morbidity and Mortality Weekly Report veröffentlicht wurden.
In den drei Wochen, in denen das Restaurant eine spezielle Sushi-Rolle mit Lachs und Morcheln servierte, erkrankten 51 Menschen nach dem Essen dort – drei wurden ins Krankenhaus eingeliefert und zwei starben.
Als die Menschen im März und April letzten Jahres damit begannen, ihre Krankheiten zu melden, begann die CDC damit, die Quelle des offensichtlichen Ausbruchs aufzuspüren.
Sie fanden heraus, dass zwischen dem 27. März und dem 17. April 51 Personen im Restaurant Dave’s Sushi gegessen hatten.
In China gezüchtete und frisch importierte Morcheln – nicht getrocknet – waren Teil einer speziellen Sushi-Rolle im Restaurant.
In Interviews mit Leuten, die in diesem Zeitraum im Restaurant gegessen hatten, ergab eine „Matched Case-Control“-Studie, dass Gäste, die Morcheln aßen, krank wurden, während diejenigen, die sie nicht aßen, nicht krank wurden
„Der Verzehr von Morcheln, die allgemein als essbar gelten, wurde stark mit Magen-Darm-Erkrankungen in Verbindung gebracht“, heißt es in dem Bericht. „Es wurde eine Dosis-Wirkungs-Beziehung festgestellt, und der Verzehr von rohen Morcheln war stärker mit Krankheiten verbunden als der Verzehr von zumindest teilweise gekochten.“
Sie fanden auch heraus, dass die Menschen umso kränker zu werden schienen, je mehr sie aßen.
Die Ermittler versuchten herauszufinden, was das Problem gewesen sein könnte. Sie sammelten Proben der Pilze im Restaurant und testeten sie auf Pestizide, Schwermetalle, Bakterientoxine und Krankheitserreger.
Morcheln sind in der Natur beliebte Pilze, Experten raten jedoch, sie gründlich zu kochen
Auch wenn es klar schien, dass die Morcheln die Krankheitsquelle waren, fielen alle Tests negativ aus.
Darüber hinaus meldeten sechs weitere Restaurants, die Morcheln vom selben Pilzhändler erhalten hatten, keine Krankheiten bei ihren Kunden.
Was die CDC-Ermittler jedoch herausfanden, war, dass manche Menschen die Pilze eher gekocht aßen, während andere sie eher roh aßen.
Andere Restaurants in der Umgebung servierten Morcheln vom gleichen Lieferanten, aber keiner ihrer Kunden wurde krank.
Je nach Tag wurden die Morcheln für das Sushi-Special unterschiedlich zubereitet.
„Am 8. April wurden Morcheln teilweise gekocht serviert: Eine heiße gekochte Soße wurde über die rohen Morcheln gegossen, danach wurden sie 75 Minuten lang mariniert“, heißt es in dem Bericht. „Am 17. April wurden die Morcheln vor dem Servieren ungekocht und kalt mariniert.“
Forscher fanden heraus, dass Menschen, die am 17. April die weniger gekochten Pilze aßen, ein etwa neunmal höheres Risiko hatten, krank zu werden, als Menschen, die am 8. April die teilweise gekochten Pilze aßen.
Offensichtlich hatte das Kochen eine gewisse Wirkung.
Morcheln enthalten Giftstoffe, die Menschen krank machen können, wenn sie nicht richtig gekocht werden.
Unter Wissenschaftlern gibt es einige Debatten darüber, was diese Toxine sind, aber viele glauben, dass sie Hämolysine genannt werden.
Diese Toxinklasse zerstört rote Blutkörperchen, was zu Krankheiten und möglicherweise zum Tod führt.
Aber die Hämolysine können durch gründliches Kochen der Pilze zerstört werden, sagen Experten.
„Morcheln sollten vor dem Verzehr gründlich gekocht werden, da das Kochen wahrscheinlich den Giftstoffgehalt der Pilze verringert“, schreiben CDC-Wissenschaftler in ihrem Bericht.