Pellegrini war bereits 2018 slowakischer Premierminister, nachdem Fico aufgrund eines Skandals um die Morde an dem Investigativjournalisten Ján Kuciak und seiner Verlobten Martina Kušnírová in diesem Jahr aus dem Amt gedrängt worden war.
„Lasst uns diese Erfahrung genießen“, sagte Pellegrini, als die Wahllokale am Samstag schlossen. Der Redner, der vor der ersten Runde nur einer einzigen Debatte mit Korčok zustimmte, versprach, vor der zweiten Runde „wie es sich gehört, mehrere Duelle“ mit seinem Gegner zu führen und „nicht einem aggressiven Wahlkampfstil zu erliegen“.
Korčok war Außenminister unter der chaotischen Regierung des politischen Außenseiters Igor Matovič von 2020 bis 2023. Davor war er ständiger Vertreter der Slowakei bei der EU; Leiter der Delegation für die Beitrittsverhandlungen des Landes zur NATO im Jahr 2003; und Botschafter in Deutschland und den USA
„Ich muss ehrlich sagen, dass ich mehr auf Wähler zugehen muss, die die Regierungsparteien unterstützt haben“, sagte Korčok in seinem Wahlbüro in Bratislava, als die vorzeitige Auszählung veröffentlicht wurde. „Es ist klar, dass sie mit der Art und Weise, wie diese Regierung regiert und wohin sie die Slowakei führt, nicht zufrieden sind.“
Die Verfassung des Landes von 1993 verleiht dem Präsidenten weitgehend zeremonielle Befugnisse, darunter die Unterzeichnung von Gesetzentwürfen (das Parlament in Bratislava kann ein Veto des Präsidenten durch die zweite Verabschiedung von Gesetzentwürfen außer Kraft setzen), die Genehmigung von Nominierungen für das Amt des Kabinettsministers und des Leiters des SIS-Geheimdienstes des Landes sowie die Verabschiedung Amnestien.
Während der drei Jahrzehnte der Unabhängigkeit des Landes beruhte die Macht des Präsidenten jedoch oft auf seiner Soft Power als Bollwerk gegen demokratische Rückschritte. Der erste Präsident Michal Kováč zum Beispiel wurde zum Sammelpunkt des Widerstands gegen den aggressiven Ministerpräsidenten der 1990er Jahre, Vladimír Mečiar, dessen Sicherheitskräfte Kováčs Sohn entführten und ihn im Kofferraum eines Autos nach Österreich brachten, wo er sich wegen internationalen Betrugs verantworten musste (später fallengelassen).