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Michael Chandler (oben) & Dustin Poirier (unten).
Der frühere dreimalige Leichtgewichts-Champion von Bellator, Michael Chandler, wurde von dem aufstrebenden UFC-Star Mateusz Gamrot zu einem Kampf herausgefordert.
Chandler wechselte 2020 von Bellator zur UFC und hat seitdem eine 2: 3-Strecke hingelegt, einschließlich einer Niederlage gegen Charles Oliveira um den vakanten 155-Pfund-Gürtel im Mai 2021. Zuletzt duellierte sich „Iron“ mit dem Dauerbrenner Dustin Poirier im November bei UFC 281, und er verlor den „Fight of the Night“-Kampf durch einen Rear-Naked-Choke in der dritten Runde.
Knockout-Siege über Dan Hooker und Tony Ferguson haben Chandlers leichtes Ranking gestärkt, wo er derzeit auf Platz 5 sitzt. Nun, Gamrot möchte ein Top-5-Kämpfer werden, indem er als nächstes gegen Chandler kämpft.
„Wach auf und lass uns gehen @MikeChandlerMMA“, twitterte Gamrot am 11. Januar als Antwort auf ein von Fans erstelltes Kampfplakat. Siehe unten:
Gamrot ist die Nr. 7 in der Stacked-Division. Mit einem 21:2-Rekord (mit einem No-Contest) stellte sich „Gamer“ im Oktober bei UFC 280 dem größten Test seiner professionellen Mixed-Martial-Arts-Karriere, als er Beneil Dariush zeichnete. Unglücklicherweise für Gamrot konnte er Dariushs Nr. 4-Ranking nicht erobern und verlor das Match durch einstimmige Entscheidung.
Der Niederlage gegen Dariush ging eine Siegesserie mit vier Kämpfen voraus, darunter ein entscheidender Sieg gegen Arman Tsarukyan sowie Siege über Diego Ferreira, Jeremy Stephens und Scott Holtzman.
Matt Browns glaubt, dass Chandler „seine Strategie korrigieren“ muss
Chandler besitzt einen 23-8 professionellen Rekord mit 11 Siegen durch KO/TKO und sieben durch Submission. Und obwohl Chandler sich auf sein Wrestling gestützt hat, um seine Karriere aufzubauen, zu der – wie bereits erwähnt – der dreimalige Gewinn des Bellator-Leichtgewichtstitels gehört, ist er davon abgekommen, seine Gegner zu bekämpfen. Stattdessen hat Iron einen kraftvollen, blitzenden Stil implementiert, der für einige aufregende Momente im Octagon gesorgt hat.
Chandler hat bei vier seiner fünf UFC-Auftritte entweder die Auszeichnung „Fight of the Night“ oder „Performance of the Night“ gewonnen. Aber UFC-Veteran Matt Brown glaubt, dass Iron etwas ändern muss, wenn er um einen weiteren Divisionstitel kämpfen will.
„Er muss seine Strategie korrigieren“, sagte Brown kürzlich in einem Interview mit MMA Fighting. „In meinem speziellen Stil kämpfe ich einfach so. So schlage ich Jungs. Ich gehe hinein, ich trage sie auf, ich mache einen harten Kampf daraus, so etwas wie Dustin Poirier. Wir gehen rein, wir machen es dreckig, machen es schmuddelig, und die Jungs werden davon erschöpft und überwältigt.
„Nun, Michael Chandler, wir haben das Gefühl – zumindest ich und Sie und die Leute, die zuschauen – er muss das nicht tun. Er kämpft für die Fans. Es gibt grundsätzlich zwei verschiedene Arten zu kämpfen. Willst du für die Fans kämpfen oder willst du für dich selbst kämpfen und gewinnen?“