NEW YORK – UConn-Trainer Dan Hurley geriet am Freitagabend erneut in Aufruhr wegen eines Fans.
Kurz nachdem der Kollege von St. John’s, Rick Pitino, ein technisches Foul erhalten hatte, weil er die Offiziellen im Big East-Halbfinale angeschrien hatte, wurde Hurley während derselben Spielunterbrechung wegen eines Fouls gepfiffen.
Während sein Vater, der Hall-of-Fame-Highschool-Trainer Bob Hurley Sr., in der ersten Reihe direkt hinter ihm saß, rief Dan Hurley die Sicherheitskräfte an, um einen Fan von einem nahegelegenen Lieblingsplatz im ausverkauften Madison Square Garden zu werfen.
„Offensichtlich war der Laden in Aufruhr, als Coach seinen bekam. Und dann war da ein Typ – da war ein kleiner Typ in einem roten Blazer, der auf dem Platz war und die Schiedsrichter anschrie, und dann fing er an, mich anzuschreien und zog ein.“ „Meine Richtung“, sagte Hurley. „Also habe ich (Schiedsrichter James Breeding) nur darauf hingewiesen, dass er sich schlimmer verhält als Trainer Pitino.“
„Ich habe wirklich nur versucht, den Offiziellen zu helfen. Sie haben es vielleicht nicht gesehen. Und dann bekam ich einen technischen Hinweis, um auf immer aggressivere Fans aufmerksam zu machen. Am Spielfeldrand sollte man nicht auf dem Spielfeld landen.“
Hurley sagte, der Fan habe viel geflucht, aber der UConn-Trainer sagte, er habe den Platzanweisern später gesagt, er wolle nicht, dass der Mann rausgeworfen werde.
„Ich habe ihn drin behalten. Sie wollten ihn aus dem Spiel werfen. Ich bin dorthin gegangen, um den Platzanweisern zu sagen, dass ich wollte, dass er bleibt – nicht, weil ich dachte, er wäre ein guter Kerl. Ich dachte, es könnte Pech sein“, sagte Hurley sagte und lachte. “Karma.”
Die New York Post berichtete, dass der St. John’s-Fan Tom O’Grady sagte, er habe nichts zu Hurley gesagt und dem Offiziellen lediglich mitgeteilt, dass Hurley nicht mehr in der Trainerposition sei.
„Ja, der Typ ist ein Hetero-Schütze“, sagte Hurley und triefte vor Sarkasmus.
Der Austausch erfolgte sechs Tage, nachdem Hurley einen Großteil der letzten Minute des 74:60-Sieges seines Teams in Providence damit verbracht hatte, mit einem Friars-Fan in der zweiten Reihe zu reden. Auch der Trainer des amtierenden NCAA-Meisters winkte mit den Armen, um die beträchtliche Menge an Fans anzufeuern, die für das Straßenteam jubelten, und verließ dann das Spielfeld mit beiden Zeigefingern in die Luft.
„Ich habe ihm nur gesagt: ‚Ich habe einen nationalen Meisterschaftsring, und wir haben die reguläre Saison im Big East gewonnen und sind Meister‘“, sagte Hurley nach diesem Spiel. „‘Und du solltest die Klappe halten und an diesem Punkt des Spiels nicht deinen Mund halten. Weißt du, verschwinde einfach von hier. Weißt du? Geh einfach.‘“
Hurley war stets ein demonstrativer Brüller, nicht anders als viele College-Basketballtrainer, und war während des 95:90-Sieges des zweitplatzierten UConn über St. John’s an der Seitenlinie begeistert. Aber die Starguards Tristen Newton und Cam Spencer hielten es für nichts Außergewöhnliches.
„Ehrlich gesagt, heute dachte ich, er wäre etwas ruhiger“, sagte Newton.
Hurley sagte, er habe sich zur Halbzeit durch eine dreiminütige Meditation über seine Calm-App zurückgesetzt.
„Ich bin jetzt wahrscheinlich der Junge, der wegen des letzten Spiels „Wolf geweint“ hat. Aber ich verspreche Ihnen, wenn wir morgen Abend gegen Marquette spielen, wird es keinen Zwischenfall geben, weil diese Leute unglaublich noble Fans sind und wir unglaublichen Respekt vor ihnen haben“, sagte Hurley .
Marquette besiegte Providence im zweiten Big East-Halbfinale mit 79-68 und sicherte sich damit einen Platz im Titelspiel gegen UConn.
Was den 71-jährigen Pitino anbelangt, so nahm er die Kritik, die er bei 8:16 in der ersten Halbzeit erhalten hatte, auf die leichte Schulter, weil er ein Foul an Joel Soriano, Center von St. John’s, argumentiert hatte.
„Ich hatte schon sehr, sehr lange keinen technischen Fehler mehr. Ich habe mich wirklich auf diesen Moment gefreut“, sagte Pitino ausdruckslos und fügte hinzu, dass seine Darstellung gekünstelt sei, weil er das Gefühl hatte, dass die Dinge nicht so liefen, wie es der Rote Sturm wollte.