Das Herren-Basketballteam von UConn schaffte es mit vier einseitigen Siegen in der East Regional ins Final Four. Aber sich zu qualifizieren ist eine Sache; bekommen nach Phoenix war keine leichte Aufgabe.
Die Huskies, die eine Reihe von Reisealbträumen hatten, saßen am Mittwochabend auf dem Campus fest und warteten auf eine fünfeinhalbstündige Verspätung ihres Fluges nach Arizona, bevor ein Flugzeug verfügbar wurde. Sie sollten den Bradley International Airport um 23:30 Uhr verlassen. und erreichen Phoenix gegen 2 Uhr morgens pazifischer Zeit.
Die Huskies spielen am Samstag um 20:49 Uhr im State Farm Stadium in Glendale, Arizona, gegen Alabama.
Die NCAA kümmert sich um die Reisevorbereitungen für das Turnier.
„Aufgrund mechanischer Probleme mit dem ursprünglichen Flugzeug“, heißt es in einer von der NCAA veröffentlichten Erklärung, „kommt es bei der Herren-Basketballmannschaft von UConn zu einer Verzögerung und der Abflug wird voraussichtlich gegen 23:30 Uhr ET erfolgen. In Zusammenarbeit mit der Schule und den Charterfluggesellschaften arbeitete die NCAA an der Entwicklung mehrerer Optionen für Reisealternativen nach Phoenix. Wir sind sehr enttäuscht, dass UConn später als erwartet eintreffen wird, und es ist bedauerlich, dass das Reiseerlebnis des Teams dadurch beeinträchtigt wurde.“
Die anderen Halbfinalisten, Alabama, NC State und Pudue, waren alle am Mittwoch zuvor in Phoenix vor Ort. Die Huskies begaben sich nach ihrem Abschied am späten Nachmittag zu einem Mannschaftsessen mit dem Plan, um 18 Uhr in Bradley abzuheben. Das Flugzeug, das sie abholen sollte, sollte von Kansas City aus starten, wie erstmals von berichtet wurde Matt Norlander von CBSSports.com, Aber logistische und mechanische Probleme mit dem Flugzeug hielten es dort am Boden. Die Flugbesatzung hatte ihre Stundengrenze überschritten.
BREAKING: UConn hat derzeit kein Flugzeug, um nach Arizona zu fliegen, erzählt Dan Hurley @CBSSports. Der Start sollte um 6 ET erfolgen, logistische/mechanische Probleme mit dem Flugzeug, das aus Kansas City ankam, führten zu erheblichen Verzögerungen. Die NCAA kümmert sich um alle Nachverfolgungen für NCAAT. Mehr …
— Matt Norlander (@MattNorlander) 3. April 2024
Es wurde über ein kleineres Flugzeug nachgedacht, das einen Tankstopp erforderlich gemacht hätte. Oder wenn sie auf das Flugzeug aus Kansas City gewartet hätten, hätten sie erst am Donnerstag um 10 Uhr abfliegen können. Da die Dinge geklärt sind, werden die Huskies wahrscheinlich nicht die ganze Nacht schlafen können und Zeit verlieren, sich an den dreistündigen Zeitunterschied zu gewöhnen, werden aber rechtzeitig zu den geplanten Veranstaltungen am Donnerstag in Phoenix sein.
Letztes Jahr stellte das Team beim West Regional fest, dass die Hotelausstattung in Las Vegas unzureichend war und musste während der Strecke umziehen. In der letzten Woche der regulären Saison saß die UConn-Reisegruppe aufgrund von Problemen mit dem Flugzeug nach dem Spiel gegen Marquette in Milwaukee fest und musste vor dem Spiel in Providence eine schnelle Wende hinnehmen.
Natürlich hat keines dieser Probleme der Vergangenheit die Leistung von UConn auf dem Platz beeinträchtigt. Die Huskies, die Nr. 1 im Field of 68, bestritten ihre Erst- und Zweitrundenspiele in Brooklyn, die Sweet 16- und Elite 8-Spiele in Boston, beide Mannschaften waren mit dem Auto erreichbar.
Letztes Jahr wurden die Huskies mit einem Jet der Patriots zum Final Four nach Houston geflogen. Diesmal sei dies keine Option gewesen, sagte ein Schulsprecher, da die Patriots ihren Vertrag mit Eastern Airlines inzwischen gekündigt hätten.