Die Zahl der Todesopfer bei den Sturzfluten, die in der Nordtürkei tobten, ist auf 59 gestiegen, wobei Dutzende von Menschen immer noch vermisst und viele Dörfer immer noch abgeschnitten sind, fast eine Woche nach dem ersten Ausbruch der Katastrophe, sagten Beamte.
Die Behörden sagten am Samstag, die Schäden durch das Hochwasser seien beispiellos. Mehr als 330 Dörfer waren zeitweise ohne Strom und mehr als 80 waren am Sonntag noch ohne Strom. Zurückweichendes Wasser ließ Fahrzeuge auf den Straßen umkippen, und dicker Schlamm füllte fast das gesamte Erdgeschoss einiger Häuser im Dorf Babacay, wie aus Filmmaterial lokaler Nachrichtensender hervorgeht.
Es war die jüngste düstere Naturkatastrophe in einem Sommer mit extremen Wetterereignissen in Europa, die Überschwemmungen in Deutschland und Belgien, Hitzewellen in Italien und Russland sowie Waldbrände in Griechenland und anderswo umfassten. Im Zeitalter des Klimawandels sind Häufigkeit und Intensität extremer Wetterereignisse generell gestiegen, auch wenn einzelne Ereignisse nicht unbedingt darauf zurückzuführen sind.
„Die Flut, die wir erlebt haben, ist die schwerste, die ich je gesehen habe“, sagte der türkische Innenminister Süleyman Soylu am späten Samstag gegenüber Reportern in Bozkurt in der Provinz Kastamonu und fügte hinzu, nach tagelangem Schweigen über die Vermissten, dass mehr als 70 Menschen geblieben seien in den Nachbarprovinzen Kastamonu und Sinop vermisst. Regierungsgegner sagten, die Zahl sei weitaus höher.
Rettungskräfte arbeiteten noch daran, sie zu finden, und Hunderte von Mitarbeitern, darunter die Militärpolizei, kümmerten sich um die Folgen der Flut. Hubschrauber lieferten Generatoren in die unzugänglichen Dörfer und verteilten 20 Tonnen Lebensmittel, sagte Herr Soylu, und benachbarte Provinzen entsandten Gouverneure, um dringend die Straßen zu den Dörfern in den Bergen wieder zu öffnen.
Die Verwüstung wurde durch grausige Videoaufnahmen von Leichen, die zwischen Baumästen und anderen Trümmern an der Küste angespült wurden, nach Hause gebracht.
In dem schwer getroffenen Dorf Bozkurt am Schwarzen Meer stürzte die Kraft des Wassers Gebäude ein und ließ Familien auf der Suche nach Angehörigen zurück.
Acht Mitglieder einer Großfamilie wurden im Dorf vermisst – 12-jährige Zwillingsmädchen, ihre Großeltern, zwei jüngere Kinder und ihre beiden Tanten, sagte Fatih Karaalioglu, ein Verwandter, in einem Telefoninterview, und die Familie sei nicht in der Lage gewesen sie zu erreichen.
Sie warteten darauf, von einem Kühlhaus in der Region zu hören, in dem Leichen von Unbekannten festgehalten wurden.
Überschwemmungen sind in türkischen Küstenstädten in der Nähe des Schwarzen Meeres üblich, wo viele Bauwerke auf Flussbetten gebaut wurden, was sie anfällig macht. Auch das Missmanagement von Flüssen durch die Verengung natürlicher Kanäle hat die Wahrscheinlichkeit von Überschwemmungen erhöht, sagen Experten.
Die Überschwemmungen ereigneten sich nur wenige Tage, nachdem tödliche Brände – die schlimmsten seit Jahrzehnten – Dörfer im Süden der Türkei verwüsteten, Tausende zur Evakuierung ihrer Häuser zwangen und riesige Teile von Ackerland und Vieh vernichteten.