Die Überreste eines lange verschollenen Soldaten aus dem Zweiten Weltkrieg wurden identifiziert, nachdem der Mann vor mehr als 80 Jahren in einem japanischen Kriegsgefangenenlager starb.
Der US-Armeegefreite 1. Klasse Harry Jelere, Illinois, starb im Alter von 26 Jahren auf den Philippinen an einer Lungenentzündung und wurde zusammen mit anderen verstorbenen Gefangenen in einem Massengrab beigesetzt.
Die Überreste dieses Grabes wurden im Jahr 2020 exhumiert und von forensischen Wissenschaftlern analysiert, die anhand anthropologischer Analysen, Indizienbeweise und DNA-Analysen feststellten, dass es sich bei den Überresten um Jerele handelte.
Nach 81 Jahren soll der gefallene Soldat im Oktober in seiner Heimat beigesetzt werden.
Der US Army Private 1st Class Harry Jelere, Illinois, starb im Alter von 26 Jahren auf den Philippinen an einer Lungenentzündung und wurde zusammen mit anderen verstorbenen Gefangenen in einem Massengrab beigesetzt
Seine Nichte Rosemary Dillion ist seine einzige überlebende Verwandte. „Es ist ein tolles Gefühl, diese Identifikation endlich zu erreichen“, sagte Dillon. „Ich wünschte nur, meine Mutter und meine Großmutter wären hier, um seiner Heimkehr beizuwohnen.“
„Das ist ein Wunder“, sagte Rosemary Dillon, Jereles Nichte, über die Buchführung der Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA) über Jereles sterbliche Überreste.
„Wir versuchen seit etwa zehn Jahren, seine Überreste eindeutig zu identifizieren.“ Es war schon lange abzusehen. Was für ein freudiges Ereignis wird es sein, wenn er endlich in seinem Heimatland beigesetzt wird.“
Dillon aus Chicago sagte, sie sei ein kleines Kind gewesen, als Jerele zum Militärdienst ging, erinnert sich aber an ihn als einen ruhigen Mann, der gern sang und Gitarre spielte. Sie sagte, es sei „ein Wunder“, dass seine sterblichen Überreste endlich identifiziert wurden.
„Es ist ein tolles Gefühl, diese Identifikation endlich zu erreichen“, sagte Dillon. „Ich wünschte nur, meine Mutter und meine Großmutter wären hier, um seiner Heimkehr beizuwohnen.“
Jerele stammt aus der Kleinstadt Berkeley, in der derzeit etwa 5.300 Menschen leben, und war eines von sieben Kindern von Leopold Jerle und Mary Flori-Jerele, die am 1. Februar 1916 geboren wurden.
Jerele stammt aus der Kleinstadt Berkeley, in der derzeit etwa 5.300 Menschen leben, und war eines von sieben Kindern von Leopold Jerle und Mary Flori-Jerele, die am 1. Februar 1916 geboren wurden
Er trat im September 1940 dem Militär bei und diente während des Krieges bei der Kompanie B des 192. Panzerbataillons auf den Philippinen, wurde jedoch nach der amerikanischen Kapitulation der Bataan-Halbinsel am 9. April 1942 gefangen genommen.
An diesem Tag ergab sich US-General Edward P. King dem japanischen General Masahrau Homma, der etwa 75.000 Gefangene – 12.000 Amerikaner und 63.000 Filipinos – auf dem 65 Meilen langen Todesmarsch zum Gefangenenlager in Cabanatuan mitnahm.
Die Einzelheiten zu den Umständen, unter denen in Cabanatuan festgehaltene US-Gefangene lebten und starben, waren kompliziert, ebenso wie die Versuche, ihre sterblichen Überreste nach Kriegsende auszugraben und zu identifizieren.
Während des Krieges starben im Lager mehr als 2.500 Kriegsgefangene.
Nach dem Krieg exhumierten Mitarbeiter des American Graves Registration Service (AGRS) die auf dem Cabanatuan-Friedhof Bestatteten und überführten die Überreste in ein provisorisches US-Militärmausoleum in der Nähe von Manila.
1947 untersuchte das AGRS die Überreste, um sie zu identifizieren.
Zwei Gruppen von Überresten aus dem Gemeinschaftsgrab 804 wurden identifiziert, die übrigen beiden, darunter auch die von Jerele, wurden für nicht identifizierbar erklärt.
Die nicht identifizierten Überreste wurden auf dem Manila American Cemetery and Memorial (MACM) als Unbekannte beigesetzt.
Erst im Jahr 2020 wurden forensische Wissenschaftler hinzugezogen, um bei der Identifizierung der Überreste und deren Rückgabe an die Familien der Männer zu helfen.
Und gab am 18. April bekannt, dass ein Satz Jerele gehörte.
Jerele und seine Kameraden vom 192. Panzerbataillon waren die dienstältesten US-Kriegsgefangenen im Zweiten Weltkrieg.
Kompanie B, 192. Panzerbataillon, umfasste 104 Soldaten aus Illinois.
Die Einheit erlitt im Zweiten Weltkrieg 43 Opfer, darunter 28, die an Krankheiten, Leiden und Wunden starben. Sieben wurden getötet, als sie an Bord verschiedener japanischer Kriegsgefangenenschiffe sanken, die von den US-Truppen als „Höllenschiffe“ bezeichnet wurden. Acht wurden im Kampf getötet und fünf wurden als vermisst gemeldet.
Die Einzelheiten zu den Umständen, unter denen in Cabanatuan (im Bild) festgehaltene US-Gefangene lebten und starben, waren kompliziert, ebenso wie die Versuche, ihre sterblichen Überreste nach Kriegsende auszugraben und zu identifizieren.
Nach 81 Jahren soll der gefallene Soldat im Oktober in seiner Heimat beigesetzt werden
Zur Hauptkompanie des 192. Panzerbataillons gehörten 31 Soldaten der Illinois Army National Guard, von denen 19 an Krankheiten, Krankheiten und Wunden starben, einer an Bord eines japanischen Schiffes starb und einer im Kampf getötet wurde.
„Die Männer der Kompanie B des 192. Panzerbataillons, viele aus Maywood, waren größtenteils Kinder derselben High School“, sagte die Nationalgarde von Illinois in einer Erklärung.
„Im Jahr 1940 wurde ein Bundesentwurfsgesetz verabschiedet, und sie wussten, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis sie zur Armee eingezogen werden würden.“
„Nachdem diese Männer gehört hatten, dass die Bundesregierung Einheiten der Nationalgarde für einen Zeitraum von einem Jahr Militärdienst föderalisieren würde, beschlossen sie, sich der Nationalgarde anzuschließen, um ihrer militärischen Verpflichtung nachzukommen.“
Der Gouverneur von Illinois, JB Pritzker, sagte: „Im Namen des Staates Illinois möchte ich allen danken, die daran beteiligt waren, Harry Jerele nach Illinois zu seiner Familie zu bringen.“
„Die epische Geschichte von Maywoods B-Kompanie, 192. Panzerbataillon, lebt dank vieler weiter, die nie vergessen haben, was diese Illinois-Soldaten für ihre Nation geopfert haben.“