Andrea Carbone, eine 51-jährige Rechtsanwaltsfachangestellte, die in Florida lebt, war die meiste Zeit ihres Lebens keine große Trinkerin. Aber als die Pandemie ausbrach, machte sie sich ständig Sorgen um ihren Job, ihre Gesundheit und die Sicherheit ihrer Kinder.
Während letztes Jahr viele Menschen von zu Hause aus arbeiten konnten, musste Frau Carbone ins Büro. An manchen Morgen weinte sie in ihrem Auto, als sie auf verlassenen Straßen und Autobahnen zu ihrem Büro in der Innenstadt von Tampa fuhr, das wie eine Geisterstadt aussah.
Als ihr Stresslevel anstieg, stieg auch ihr Alkoholkonsum. Vor der Pandemie trank Frau Carbone an den meisten Abenden ein Glas Rotwein zum Abendessen. Aber bis Mai war ihre Aufnahme erheblich gestiegen. “Ich bemerkte, dass ich ein Glas Wein trank, sobald ich nach Hause kam, dann ein Glas zum Abendessen, dann setzten wir uns zum Fernsehen und ich hatte noch ein oder zwei Gläser”, sagte sie. “Am Ende der Nacht habe ich eine Flasche getrunken.”
Frau Carbone ist weit davon entfernt, alleine zu sein. Die weit verbreitete Angst, Frustration und soziale Isolation im Zusammenhang mit den turbulenten Ereignissen des vergangenen Jahres – Pandemie, Unruhen, politische Umwälzungen – ließen den Stress in die Höhe schnellen, und viele Menschen erhöhten ihren Alkoholkonsum. Frauen und Eltern kleiner Kinder scheinen besonders stark betroffen zu sein. Eine im Februar von der American Psychological Association in Auftrag gegebene landesweite Umfrage ergab, dass jeder vierte Erwachsene im vergangenen Jahr angab, mehr zu trinken, um seinen Stress zu bewältigen. Diese Quote hat sich bei Kindern mit Kindern zwischen 5 und 7 Jahren mehr als verdoppelt.
Eine andere im Oktober im JAMA Network Open veröffentlichte Studie ergab, dass die Amerikaner die Häufigkeit ihres Alkoholkonsums im Vergleich zum Vorjahr um 14 Prozent erhöhten. Dieselbe Studie ergab jedoch einen Anstieg der Anzahl der Tage, an denen Frauen stark tranken, um 41 Prozent, definiert als vier oder mehr Getränke in ein paar Stunden.
„Frauen haben die Erwerbsbevölkerung im Vergleich zu Männern überproportional verlassen. Sie haben die Arbeit rund um das Haus, die Kinderbetreuung und die Erziehung des Kindes überproportional übernommen “, sagte Michael S. Pollard, Hauptautor der JAMA-Studie und leitender Soziologe bei der RAND Corporation. “Es liegt also nahe, dass Frauen auch ihren Alkoholkonsum überproportional erhöhen würden.”
Die psychischen Schäden des vergangenen Jahres haben zu einem starken Rückgang der körperlichen Gesundheit geführt, einschließlich einer weit verbreiteten Gewichtszunahme und Schlafstörungen. Krankenhäuser im ganzen Land haben einen Anstieg der Aufnahmen für Hepatitis, Leberzirrhose, Leberversagen und andere Formen alkoholbedingter Erkrankungen gemeldet. Fast keine Gruppe wurde verschont.
Driftwood Recovery, ein Rehabilitationszentrum für Sucht und psychische Gesundheit in Texas, hatte im vergangenen Jahr so viele Anfragen nach Behandlung, dass es eine zweimonatige Warteliste gibt. Vanessa Kennedy, Driftwoods Direktorin für Psychologie, sagte, dass viele ihrer Klienten Eltern sind, die anfingen, stark zu trinken, als sie sich bemühten, ihre täglichen Jobs mit Hausunterricht und anderen elterlichen Pflichten in Einklang zu bringen.
“Sie sind es gewohnt, dass ihre Kinder glücklich zur Schule gehen und dass ein erfahrener Lehrer ihre Kinder unterrichtet, während sie zur Arbeit gehen und sich darauf konzentrieren, gute Leistungen zu erbringen und ihre Familie finanziell zu unterstützen”, sagte Dr. Kennedy. “Ihre Arbeitsrollen stehen im Widerspruch zu ihren Elternrollen, und es war schwierig für sie, Raum zu schaffen und diese Dinge gut zu machen.”
Dr. Kennedy hat eine Vielzahl von Patienten behandelt, die sich im vergangenen Jahr übermäßigem Trinken zugewandt haben. Einige verloren ihre Arbeit oder schlossen ihre Geschäfte, was sie ohne tägliche Struktur und die Mittel zur Versorgung ihrer Familien zurückließ. Andere waren College-Studenten, die sich sozial getrennt fühlten, als sie nach Hause geschickt wurden, um eine virtuelle Schule zu besuchen, oder ältere Erwachsene, die tranken, weil sie depressiv waren, dass sie ihre Lieben nicht sehen oder ihre Enkelkinder nicht umarmen konnten.
Vor dem letzten Jahr konsumierte Gordon Mueller, ein Rentner, der in Rochester, NY, lebt, selten mehr als ein oder zwei Getränke pro Tag. Aber als die Pandemie ausbrach und die Wirtschaft und der Aktienmarkt stolperten, war Herr Müller von Angst verzehrt, als er den Nachrichten folgte und sich Sorgen um sein Rentenkonto machte. Als Herr Müller zu Hause bei seiner Frau Zuflucht suchte, stieg sein Alkoholkonsum auf sieben Getränke pro Tag: Wodka-Cocktails am Nachmittag, Wein zum Abendessen und ein Whisky-Schlummertrunk vor dem Schlafengehen. “Wir hatten keine Ahnung, ob wir finanziell durch diese Sache kommen würden, geschweige denn krank werden und möglicherweise sterben würden”, sagte er. „Es war nur viel Angst und Langeweile. Das waren die beiden Emotionen. “
Aber viele Menschen haben neue Wege gefunden, um ihr Trinken einzudämmen. Im Dezember wandte sich Herr Müller an Moderation Management, eine Online-Community, die Menschen hilft, die weniger trinken möchten, sich aber nicht unbedingt enthalten müssen. Er nahm mit anderen Mitgliedern an Zoom-Anrufen teil und nutzte die private Facebook-Gruppe der Organisation, um Tipps und Ratschläge zur Reduzierung seines Alkoholkonsums zu erhalten. Dann, im Januar, beschloss er, für eine Weile auf Alkohol zu verzichten, um zu sehen, wie er sich fühlen würde.
“Ich bin froh zu sagen, dass ich dieses Jahr nichts getrunken habe und mich viel besser fühle: Ich schlafe besser und kann mehr erledigen”, sagte er. “Das Schöne an dieser Moderationsgruppe ist, dass es nicht alles oder nichts ist. Man kann nie wieder trinken oder man ist ein gescheiterter Alkoholiker.”
In Tampa begann Frau Carbone mit der Verwendung einer beliebten App namens Cutback Coach, mit der Menschen ihren Alkoholkonsum verfolgen und Ziele und Erinnerungen festlegen können, um gesündere Trinkgewohnheiten zu entwickeln. Mit der App erstellt Frau Carbone einen Plan, wie viel sie jede Woche trinken wird. Die App verfolgt ihre tägliche Aufnahme, sendet ihr Benachrichtigungen über ihre Ziele und informiert sie über ihre Fortschritte, einschließlich aller Kalorien, die sie vermieden hat, und des Geldes, das sie durch weniger Trinken gespart hat. Sie hat jetzt mindestens zwei „trockene“ Tage pro Woche und hat ihren Alkoholkonsum halbiert.
“Wenn ich die Fortschritte sehe, die ich gemacht habe, fühle ich mich gut und mache weiter”, sagte sie. „Ich schlafe viel besser. Nachts wache ich weniger auf. Ich wache auf und fühle mich weniger träge, weniger müde. Ich bin regelmäßiger ins Fitnessstudio gegangen, während ich mich vorher nicht dorthin schleppen konnte. “
Für Menschen, die weniger trinken möchten, sind hier einige einfache Tipps, die helfen könnten.
Versuchen Sie es mit Precommitment
Anstatt sich nur auf Willenskraft zu verlassen, planen Sie jeden Sonntag, Ihren Alkoholkonsum an jedem Tag der Woche auf eine bestimmte Menge zu beschränken, und halten Sie sich daran. Dies ist eine Taktik, die als Vorbindung bekannt ist und mit der Cutback Coach seinen Tausenden von Mitgliedern hilft. Die Idee dahinter ist, dass Sie Ihre Erfolgschancen erhöhen, indem Sie sich auf einen Plan festlegen und Ihre Fähigkeit einschränken, später zurückzutreten. Einige andere Beispiele für Vorverpflichtungen sind die Entscheidung, kein Junk-Food in Ihrem Haus zu behalten, und die Ermutigung, Sport zu treiben, indem Sie ein Training mit einem Freund planen. Studien zeigen, dass Pre-Commitment ein wirksamer Weg ist, um das Verhalten zu ändern.
Finden Sie soziale Unterstützung
Sprechen Sie mit Ihrem Ehepartner, einem Freund oder einem Familienmitglied über Ihren Plan, weniger zu trinken. Sie können Sie zur Rechenschaft ziehen und Ihnen helfen, gesündere Wege zu finden, um mit Ihrem Stress umzugehen. Machen Sie einen Plan, um am Ende des Tages mit Ihrem Freund oder Partner spazieren zu gehen, anstatt eine Flasche zu öffnen. “Sie werden vielleicht feststellen, dass Sie einen Kumpel haben, der sagt:” Warum spielen wir nicht Tennis oder tun etwas anderes, um uns nach der Arbeit zu entspannen? “, Sagte Dr. Kennedy. “Es gibt viele Vorteile, gesunde Aktivitäten anstelle des Weins auszuprobieren.”
Hindernisse schaffen
Richten Sie Regeln ein, um das Trinken zu verlangsamen. Mary Reid, die Geschäftsführerin von Moderation Management, folgt einer einfachen Regel, die ihr hilft, starkes Trinken zu vermeiden: Jedes Glas Wein, das sie trinkt, muss mindestens eine Stunde dauern. “Mein stärkstes Werkzeug ist das Timing meiner Getränke”, sagte sie. “Wir sagen neuen Mitgliedern immer, dass wir Stoppschaltflächen haben, aber wir ignorieren sie einfach.” Dr. Kennedy von Driftwood wendet eine ähnliche Regel an. Sie sagt den Leuten, sie sollen jedes alkoholische Getränk, das sie haben, mit einem Glas Wasser abwechseln.
Ändern Sie Ihre Routine
Manche Menschen trinken mehr aus Gewohnheit als aus tatsächlichem Wunsch nach Alkohol. Versuchen Sie, Ihr übliches Getränk durch Sprudelwasser oder ein anderes Getränk zu ersetzen. Herr Müller trank jeden Abend einen Cocktail, während er die Abendnachrichten sah. Aber als er weniger Alkohol trank, trank er eine Tasse Tee oder alkoholfreies Bier, während er sich die Nachrichten ansah, und stellte fest, dass er nur ein Getränk brauchte, um einen Schluck zu trinken. “Jetzt habe ich noch ein Glas in der Hand, aber es hat keinen Alkohol”, sagte er. “Es ist fast so, als wäre ein Glas in der Hand die Gewohnheit und nicht der Alkohol.”