Vor drei Jahren verpflichtete sich die G7, eine Gruppe bedeutender Industrienationen, zu der Deutschland, Frankreich, Italien, Japan, Kanada, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten gehören, ihre Stromsysteme bis 2035 zu dekarbonisieren. Dies war ein historischer und hoffnungsvoller Moment, mit dem die Gruppe globale Führungsstärke bewies und einen ersten Schritt in Richtung einer Verpflichtung unternahm, die gemäß der Empfehlung der Internationalen Energieagentur in ihrem Netto-Null-Emissionsszenario 2050 zu einer OECD-weiten Verpflichtung werden muss. Damit wird die Welt auf den Weg gebracht, die globale Erwärmung unter 1,5 Grad zu halten.
Mit dem bevorstehenden G7-Gipfel 2024 wird die Fähigkeit der G7-Staaten, ihre Verpflichtungen zur Dekarbonisierung der Energiesysteme einzuhalten, auf den Prüfstand gestellt. Dies gilt nicht zuletzt, um die noch immer anhaltende Preis- und Lebenshaltungskostenkrise bei fossilen Brennstoffen zu bewältigen, sondern auch, um ihre Führungsrolle bei der globalen Energiewende zu behaupten. Wie neue Analysen zeigen, ist der tatsächliche Fortschritt der G7-Staaten bei diesem wichtigen Ziel bisher ein gemischtes Bild aus gut, schlecht und hässlich.
Die meisten G7-Staaten unternehmen Schritte zur Anpassung ihrer Politik und Vorschriften, um einen geordneten Übergang zu ermöglichen.
So wird der Modernisierung und dem Ausbau des Stromnetzes endlich die Aufmerksamkeit gewidmet, die sie verdient. Einige Länder, wie etwa die USA, beginnen sich auch mit der Frage der Langzeitspeicherung von Energie zu befassen, die für einen auf erneuerbaren Energien basierenden Energiesektor von entscheidender Bedeutung ist.
In allen G7-Ländern ist die Kohle auf dem Rückzug, mit Ausnahme von Japan, das hinter den anderen Ländern zurückliegt. Hier beginnen die Herausforderungen, denn Dinge wie Japans ungesundes Verhältnis zur Kohle gefährden die Glaubwürdigkeit der gesamten Gruppe als weltweite Vorreiter in Sachen Energiewende.
Trotz dieser Bemühungen verzögern alle G7-Staaten wichtige Entscheidungen zur Umsetzung von Transformationsprozessen, die ein robustes, bezahlbares und sicheres fossilfreies Energiesystem schaffen, in dem erneuerbare Energien – vor allem Wind- und Solarenergie – die dominierende Rolle spielen. Ein Tracker von Interessengruppen zeigt, dass andere europäische Länder sich bereits fest in diese Richtung engagiert haben.
Die bislang erzielten Fortschritte sind weder einheitlich noch ausreichend.
Weitere Lücken sind von Land zu Land unterschiedlich, aber insgesamt sind mehr Maßnahmen in den Bereichen Energieeffizienz, nicht-thermische Flexibilitätslösungen und eine Umstrukturierung der Strommärkte erforderlich, um eine stärkere Nutzung erneuerbarer Energien und Speicherkapazitäten zu ermöglichen. Die kürzlich von der EU verabschiedete Strommarktreform bietet einen soliden Rahmen für Änderungen in diese Richtung, zumindest für die G7-Länder in der EU, aber es bleibt abzuwarten, wie die neuen EU-Regeln auf nationaler Ebene umgesetzt werden.
Insgesamt: Die bisher erzielten Fortschritte sind weder einheitlich noch ausreichend. Zum einen fehlt es den meisten G7-Ländern – in Europa und anderswo – an der Umsetzung des G7-weiten Ziels in eine gesetzlich verankerte nationale Verpflichtung. Darüber hinaus ist die Chance der G7-Länder, ihr Ziel für 2035 zu erreichen, ebenso gefährdet wie ihr globales Image als Vorreiter der Energiewende, da es keine klaren, zeitlich begrenzten und wirtschaftlich tragfähigen nationalen Fahrpläne zur Dekarbonisierung des Energiesektors gibt. Ob die Energieversorgung bis 2035 nun zu 100 Prozent oder überwiegend auf erneuerbaren Energien basiert – um dieses Ziel zu erreichen, müssen die heutigen Stromsysteme einen beispiellosen Strukturwandel durchlaufen.
Damit dieser Wandel in Gang kommt, ist eine klare Vision für die Dekarbonisierung der „letzten Meile“ bei gleichzeitiger Gewährleistung einer sicheren, erschwinglichen und zuverlässigen Versorgung mit sauberem Strom von entscheidender Bedeutung. Leider setzt die langfristige Vision der G7 heute auf eines: auf gasbetriebene Backup-Stromerzeugung. Zwar gibt es erste Ansätze, um die Entwicklung von Langzeitspeichern, Netzen, Flexibilität und anderen Ausgleichslösungen anzugehen, doch der Schwerpunkt der meisten G7-Länder liegt auf der Planung einer massiven Erhöhung der Gaskapazität.
Unabhängig davon, ob die Energieversorgung bis 2035 zu 100 Prozent oder überwiegend auf erneuerbaren Energien basiert, wird die heutige Energieversorgung einen beispiellosen Strukturwandel durchlaufen müssen, um dieses Ziel zu erreichen.
Alle G7-Länder außer Frankreich planen oder bauen neue Gaskraftwerke. Dabei ist der Zuwachs in drei europäischen Ländern am größten: Italien plant, seinen Gaskraftwerksbestand um 12 Prozent zu erhöhen, Großbritannien um 23,5 Prozent und Deutschland um satte 28 Prozent. Die USA, die ein Viertel des weltweiten Gasbedarfs decken, verfügen in absoluten Zahlen über die größte Projektpipeline – 37,8 GW, die viertgrößte Pipeline der Welt.
Dieser Ausbau der Gasinfrastruktur widerspricht dem Trend der Realwirtschaft: In allen europäischen G7-Ländern ist die Gasnachfrage spätestens seit der Energiekrise 2021-2022 rückläufig, was insbesondere auf die Dekarbonisierung des Energiesektors zurückzuführen ist. Japans Gasbedarf erreichte 2007 seinen Höhepunkt, der Kanadas 1996 (siehe IEA-Daten zum Gasverbrauch). Sogar die eigenen Prognosen der G7-Regierungen zum zukünftigen Energiebedarf zeigen einen weiteren Rückgang der Gasnachfrage bis 2030, und zwar um ein Fünftel bis ein Drittel des heutigen Niveaus in allen europäischen G7-Ländern und Japan und um mindestens 6-10 Prozent in Kanada und den USA.
Die meisten G7-Staaten argumentieren, dass diese neuen Gaskraftwerke mit einem viel geringeren Kapazitätsfaktor als Backup-Stromerzeugungsquelle zum Ausgleich schwankender erneuerbarer Energien eingesetzt werden. Einige, wie etwa Deutschland, fördern den Ausbau neuer Gaskraftwerkskapazitäten unter dem Schlagwort „Wasserstoffbereitschaft“ und gehen davon aus, dass diese Anlagen ab 2035 mit kohlenstoffarmem Wasserstoff betrieben werden. Andere, wie etwa Japan oder die USA, setzen darauf, die Gasstromerzeugung langfristig durch Technologien zur Kohlenstoffabscheidung und -speicherung zu reduzieren.
Angesichts der verbleibenden Zeit ist es ein sehr riskantes Unterfangen, die Gaskraftwerksinfrastruktur in einem zunehmend auf erneuerbaren Energien basierenden, dezentralen Stromsystem aufrechtzuerhalten und dabei Technologien zu verwenden, die möglicherweise rechtzeitig funktionieren, vielleicht aber auch nicht.
Den G7-Staaten bleibt nur noch ein Jahrzehnt, um ihrer Verpflichtung nachzukommen, emissionsfreie Energiesysteme zu schaffen. Wir verfügen über leicht zugängliche Lösungen, um den größten Teil des erforderlichen Fortschritts zu erzielen: Netze, erneuerbare Energien, Batterien und andere kurz- und mittelfristige Speicher sowie Effizienzverbesserungen. Diese Technologien müssen jetzt drastisch ausgebaut werden, zusammen mit zusätzlichen Lösungen, die wir bis 2035 benötigen werden, wie etwa Langzeitspeicherung von Energie, Digitalisierung und die Ausbildung von Fachkräften für den Bau und Betrieb dieser neuen Energiesysteme.
Diese Lösungen sind zwar verfügbar und nachhaltig, müssen aber jetzt umgesetzt werden, um rechtzeitig bis 2035 Ergebnisse zu erzielen. Die G7 kann es sich nicht leisten, noch mehr Zeit mit der Konzentration auf die Gas-in-Power-Technologie zu verlieren, die ohnehin auf dem Rückzug ist und nicht den notwendigen Strukturwandel im Stromsystem mit sich bringen wird.