Die meisten europäischen Behörden wollen die Ride-Hailing-App Uber zwingen, sich eher wie ein traditionelles Taxiunternehmen zu verhalten. Autofahrer in Brüssel befürchten, dass die belgische Hauptstadt sie komplett schließen will.
Aus Angst um ihre Existenz schließen sich Autofahrer mit der App zusammen – auch wenn die beiden fast überall in Europa vor Gericht streiten.
Am Donnerstag unterstützte Uber seine Fahrer, indem es Taxidienste für einige Stunden aus seiner App entfernte, um gegen die Untätigkeit der Brüsseler Regierung zu protestieren, Gesetze zu erarbeiten, die das ordnungsgemäße Funktionieren der App ermöglichen könnten.
Der Schritt, eine Premiere für das Unternehmen in Europa, ist die jüngste Reaktion auf eine Entscheidung der Brüsseler Regierung, die es Uber-Fahrern untersagt, die App – das Kernprodukt des Unternehmens – zum Abholen und Absetzen von Kunden zu verwenden, was sowohl Uber als auch seine Fahrer im Fegefeuer zurücklässt. Dieses Verbot, das auf einem Gesetz von 1995 beruhte, das lange vor der Existenz von Smartphones oder Apps erlassen wurde, wurde von Uber, seinen Fahrern und sogar Regierungsmitgliedern überwältigend kritisiert und veranlasste die Regierung, neue Regeln zur Regulierung von Unternehmen wie Uber zu versprechen.
Ein Planentwurf wurde am späten Mittwoch veröffentlicht, um die Abschaltung am Donnerstag zu verhindern, aber es wird noch Monate dauern, bis er Gesetz wird.
“Die Reform wird von den Fahrern und der gesamten Branche mit Spannung erwartet”, sagte Uber in einer Erklärung nach der Versendung des Entwurfs. “Alle freuen sich auf die von der Regierung versprochene vollständige Reform, die die Mobilität in Brüssel verbessern soll. Derzeit haben wir keine Reform gesehen und freuen uns darauf.”
Limbo
Die Brüsseler Behörden teilten den Fahrern im März mit, dass sie die ortsbasierte Technologie eines Smartphones nicht verwenden dürfen, um Fahrten zu arrangieren, was App-basierten Taxisystemen wie Uber oder dem französischen Konkurrenten Heetch effektiv ein Ende setzt. Die Fahrer reagierten energisch, mehr als tausend blockierten aus Protest die Hauptverkehrsadern der Stadt.
Brüssels Ministerpräsident Rudi Vervoort versprach daraufhin, das Taxigewerbe zu reformieren und seinen Plan noch vor dem Sommer vorzulegen, der sich verzögerte.
Da Brüssel nach Monaten der Sperrung allmählich wiedereröffnet wird, hat die Nachfrage nach Uber-Diensten wieder zugenommen, was Fahrer frustriert, die sich nicht sicher sind, ob sie gegen das Gesetz verstoßen, indem sie wieder auf die Straße gehen. “Die Fahrer befinden sich in der Dämmerungszone”, sagte Ubers belgischer Chef Laurent Slits in einem Interview.
“Wir haben während der Pandemie einen Rückgang der Zahl der aktiven Fahrer gesehen”, sagte er, aber jetzt brauche Brüssel “mehr”.
“Die Fahrer kehren mit einer gesunden Geschwindigkeit auf die Plattform zurück, aber die Nachfrage wächst schneller.” Slits sagte, dass die Passagiere sich möglicherweise darauf vorbereiten müssen, länger auf ein Auto zu warten, während es derzeit keine Störungen gibt.
Die Regierung hat die Fahrer gewarnt, dass sie für wiederholte Verstöße bestraft werden, aber einige sagen, dass sie sich auch bewusst sind, dass das Gesetz anachronistisch ist – ein Brüsseler Minister sagte, die Regel sei „zu verrückt, um real zu sein“ – und hat den anderen Weg geschaut, um den Fahrern die Möglichkeit zu geben, sich zu treffen steigende Nachfrage.
“Einerseits gibt es das Smartphone-Verbot, andererseits wird ihnen manchmal hinter verschlossenen Türen gesagt, dass sie weiterfahren können”, sagte Slits.
Die Brüsseler Regierung reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Angst um die Zukunft
Die hohe Nachfrage nach Uber-Fahrern hat ihre rechtliche Situation noch prekärer gemacht. Neun von zehn aktiven Brüsseler Uber-Fahrern “fürchten ihre Zukunft”, so eine Umfrage des Ride-Hailing-Unternehmens im August. Sie wollen, dass die Regierung handelt.
“Wie werden Sie die Mobilität im Jahr 2021 regeln, eine Branche, die sich in den letzten fünf bis sechs Jahren komplett verändert hat, mit einem Kampfmittelentwurf, als es GPS, Apps und Smartphones noch nicht gab?” Schlitze fragte. “Die Reform wird immer dringender. Die Autofahrer wissen nicht, was sie können und was nicht, und vor allem, ob sie in Brüssel eine Zukunft haben oder nicht.”
Eine andere Möglichkeit, mit Engpässen umzugehen, besteht darin, den Fahrern einfach mehr zu bieten, so James Farrar, der eine Fahrergewerkschaft in Großbritannien leitet und die App häufig kritisiert. “Wenn Uber die Tarife erhöht, gibt es viele Fahrer”, sagte er.
All dies sind gute Nachrichten für Taxis, die gerne jeden Platz ausfüllen, den Uber möglicherweise lässt.
Der Brüsseler Taxiverband legte im September einen eigenen Taxiplan vor, in dem er einen Mangel an 600 Taxifahrern verwies – und sagte, er sei froh, Fahrer abzuwerben, die derzeit für Uber arbeiten. „Der große Vorteil ist, dass wir Uber-Fahrern eine Lösung anbieten, damit sie legal operieren können“, sagte Sprecher Sam Bouchal.
Der am Mittwoch veröffentlichte Plan würde Uber effektiv wie ein Taxiunternehmen behandeln, mit einigen wesentlichen Unterschieden: Uber-Fahrer wären nicht berechtigt, auf festen Parkplätzen für Taxis zu parken, aber das Unternehmen kann im Gegensatz zu Taxis immer noch variable Preise verwenden. Aber wie viel davon in das endgültige Gesetz kommt, ist unklar, da es noch nicht im Parlament vorgelegt wurde.
Trotz der Zusammenarbeit in Brüssel müssen einige Fahrer und Uber noch langjährige Probleme bezüglich ihres Beschäftigungsstatus lösen – ein weiterer laufender Kampf in Belgien –, aber einige sind mit dem Unternehmen synchron.
„Wir sind selbstständig und arbeiten auf Plattformen wie Uber und Heetch – und in Zukunft möglicherweise Bolt, wenn sie daran interessiert sind“, sagte Fernando Redondo, Präsident eines belgischen Verbandes privater Fahrer, letzte Woche der lokalen Presse in einer gemeinsamen Presse Konferenz mit Uber.
Es ist unklar, wie viele Fahrer Redondo unterstützen.