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Tyrese Maxey und Joel Embiid warten darauf, dass James Harden sich sammelt.
In den letzten Stunden der NBA-Handelsfrist am 10. Februar schickten die Brooklyn Nets die All-Stars James Harden und Paul Millsap zu den Philadelphia 76ers und erhielten im Gegenzug Ben Simmons, Seth Curry und Andre Drummond. Die Nets erhielten auch zwei Erstrunden-Draft-Picks von den Sixers und erwarben ihren ungeschützten Erstrunden-Pick 2022 (den sie auf 2023 verschieben wollten) sowie einen Top-8-geschützten Erstrunden-Pick 2027. Aber die Nets und Sixers erlitten beide enttäuschende Playoff-Ausgänge. Brooklyn wurde in der ersten Runde der Playoffs von den Boston Celtics besiegt, und die Sixers schieden im Halbfinale der Eastern Conference von den Miami Heat aus.
Einer der Schlüssel zur Zukunft der Sixers wird ihr junger Star Tyrese Maxey sein, der stark von Hardens Ankunft profitiert hat. In einem (n Interview mit Brandon „Scoop B“ Robinson von Bally Sports sprach Maxey über die Auswirkungen, die der Harden-Trade auf seine deutliche Verbesserung hatte.
„Als James überhaupt hereinkam, hatte ich wirklich eine klare Vorstellung davon, wann ich aggressiv sein musste, um ein Tor zu erzielen, und dann aggressiv, um für andere zu kreieren. Ich denke, es hat mir wirklich geholfen und mein Spiel ist aufgeblüht“, sagte Maxey.
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Maxey schweigt über schwierige Anpassungen bei Hardens Ankunft
Laut „Fast Philly Sports“ stiegen Maxeys Punkte in den 21 Spielen, die er und Harden während der regulären Saison zusammen spielten, von 17,3 auf 18,0, wobei seine drei Punkte pro Spiel von 1,4 auf 2,6 stiegen. Sein Field-Goal-Prozentsatz verbesserte sich mit Harden ebenfalls von 47,5 % auf 51,5 %, und sein 3-Punkte-Prozentsatz stieg deutlich von 38,7 % auf 50,0 %. Aber obwohl er im letzten Abschnitt der Saison statistisch gesehen einen so großen Sprung gemacht hat, sagt Maxey, dass es immer noch eine schwierige Umstellung war, Harden zu den Sixers zu bringen, als er es tat.
„Dass er in der Zwischensaison kommt, ist hart“, sagte Maxey im Mai gegenüber „Sports Illustrated“. „Kein Trainingslager [together]also mussten wir viele Dinge im Handumdrehen lernen und lernen, wie der andere im Handumdrehen spielt, und es ist passiert.
Harden will mit Sixers den Titel gewinnen
Harden ist seit der Saison 2021 in drei Teams aufgetreten und hat bisher noch keine Meisterschaft vorzuweisen. „The Beard“ hat eine Spieleroption für das letzte Jahr seines Vertrags im Jahr 2023, in dem er sich dafür entscheiden kann, sich abzumelden und ein Free Agent zu werden. Aber der 10-malige All-Star sagt, sein Ziel sei es, eine Meisterschaft nach Philadelphia zu holen.
„Ja, wir versuchen, eine Meisterschaft zu gewinnen – das ist das Ziel“, sagte Harden per Sports Illustrated. „Also, wie auch immer es aussieht, weiter zu bauen, wir einzeln, uns weiter kennenzulernen und herauszufinden, was funktioniert und was nicht funktioniert, solche Sachen. Ich werde hier sein – ich werde hier sein. Was auch immer es diesem Team ermöglicht, zu wachsen und besser zu werden und die Dinge zu tun, die notwendig sind, um zu gewinnen und auf höchstem Niveau zu konkurrieren.
Bisher hat der Handel zwischen Sixers und Nets in der Zwischensaison für beide Mannschaften nicht geklappt, aber die Geschichte wird noch geschrieben. Es wird erwartet, dass sowohl die Nets als auch die Sixers 2023 zu den Top-Konkurrenten der Eastern Conference gehören. Da zu Beginn der nächsten Saison mehrere Schlüsselspieler nach einer Verletzung zurückkehren werden, kann dies ihre Chancen nur erhöhen.
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