Tyronn Lue verließ gemächlich den ruhigen Umkleideraum der Clippers, bog nach rechts durch einen ebenso ruhigen Flur in der Crypto.com Arena ab und ging noch einmal nach rechts in den Medienraum, um Fragen darüber zu beantworten, wie sein Team einen 21-Punkte-Vorsprung erspielte im vierten Viertel gegen die Lakers.
Lue ließ sich auf seinen Stuhl fallen, schüttelte den Kopf und sagte schließlich, er übernehme „die Verantwortung“ für eine Niederlage, mit der niemand gerechnet hatte, als sein Team gerade dabei war, einen Vorsprung von 98-77 aufzubauen.
Lue sagte, er sei der Trainer des Teams und es sei seine Aufgabe, dafür zu sorgen, dass die Clippers auf Kurs bleiben und nicht so ins Wanken geraten wie bei der 116:112-Niederlage gegen die Lakers am Mittwochabend.
„Wir haben uns nicht organisiert, wir haben die Dinge nicht getan, die wir tun sollten, und deshalb übernehme ich die volle Verantwortung dafür“, sagte Lue. „Ich stelle nur sicher, dass wir organisiert sind und wissen, was wir tun sollen. Und wie gesagt, dann LeBron [James] explodierte.“
James erzielte im vierten Durchgang 19 seiner 34 Punkte. In den letzten 12 Minuten schoss er vom Feld aus 7 zu 12 und aus der Drei-Punkte-Distanz 5 zu 8.
Aber die Clippers waren im vierten Viertel in vielerlei Hinsicht schlecht, und das lag nicht nur an Lue, sagten Kawhi Leonard und James Harden.
Sie gaben sich selbst und ihren Teamkollegen die Schuld dafür, wie schrecklich sie im vierten Viertel waren, als sie das Spiel in der Hand hatten, während sie ohne die Starter Paul George (schmerzendes linkes Knie) und Ivica Zubac (Krankheit) spielten.
„Ich meine, heute Abend lag es im Großen und Ganzen an uns“, sagte Leonard, der 26 Punkte hatte. „Wir hatten in den drei Vierteln weitgehend die Kontrolle über das Spiel, und dann gerieten wir ziemlich ins Stocken, drehten den Ball in der zweiten Halbzeit ein wenig herum und sie nutzten das aus.“
Die Clippers wurden im vierten Durchgang mit 39:16 übertroffen. Sieben Mal drehten sie den Ball, was 18 Punkte für die Lakers bedeutete, die im Spiel 33 Fast-Break-Punkte hatten.
„Es liegt an uns allen“, sagte Harden, der 23 Punkte und neun Assists hatte. „Wir stecken da gemeinsam drin, verstehst du was ich meine? Das nervt. Du kannst nicht oben sein [21] Punkte zu Hause holen und einen Sieg verschenken, besonders zu dieser Jahreszeit. So einfach ist das.“
Es war das Heimspiel der Clippers und das letzte Spiel der regulären Saison zwischen den Arena-Rivalen.
Die Clippers werden in der nächsten Saison in ihrer eigenen Arena spielen, dem Intuit Dome in Inglewood, aber das war nicht die Art und Weise, wie sie gegen die Lakers antreten wollten.
“Ja. Aber ich übernehme die Verantwortung“, sagte Lue. „Du bist der Anführer der Mannschaft und hast 21 Punkte auf dem Konto, so ein Spiel darfst du nicht verlieren. Und so müssen wir besser werden. Aber wir haben einige gute Dinge getan. Aber nur einen 21-Punkte-Vorsprung im vierten Viertel zu verlieren, das ist nicht unsere Art. Und deshalb müssen wir in dieser Hinsicht besser werden.
„Ich glaube nicht, dass das jemals in meiner Karriere passiert ist, seit ich trainiert habe, um im vierten Viertel einen Vorsprung von 21 Punkten zu verlieren, aber LeBron wurde heiß.“
Die Clippers haben nach der All-Star-Pause ihr Mojo verloren und liegen 1-3.
Alle drei Niederlagen ereigneten sich gegen Teams über 500.
Harden sagte, es sei „ein bisschen von allem“ gewesen. Verletzungen, von allem ein bisschen, es gehört dazu. Aber es ist eine lange Saison. So sehr man jedes Spiel gewinnen möchte, ist das offensichtlich nicht die Realität. Versuchen Sie also, sich auf Spiel für Spiel zu konzentrieren. Und dann, noch kleiner, Besitz für Besitz. Heute Abend war es zwar hart, aber ich denke, im Verlauf des Spiels haben wir größtenteils ziemlich gut gespielt. Schauen Sie sich also den Film an, werden Sie besser und seien Sie bereit für das nächste Spiel.“
Lue möchte, dass sein Team weitermacht und sich darauf vorbereitet, am Freitagabend hier gegen die Wizards anzutreten.
Die Clippers liegen in der Western Conference auf dem vierten Platz, liegen aber nur 3 ½ Spiele vor Phoenix und New Orleans.
“Es ist aus. „Weißt du, es ist ein Spiel“, sagte Lue. „Drei Viertel lang gut gespielt, das Spiel nicht zu Ende gebracht. Wissen Sie, ich lasse nie zu, dass ein Verlust oder ein schlimmer Verlust uns das nimmt, was wir getan und aufgebaut haben. Es ist also eine schwere Niederlage, denn wir haben 21 Punkte Vorsprung. Aber das ist ein gutes Team. Und wenn man sich nicht um den Basketball kümmert und nicht das tut, was man tun soll, weiß man, dass man verlieren wird. Wissen Sie, also können wir das sehen, wissen Sie. So, aber das Spiel ist vorbei. Wir müssen uns auf das Wizards-Spiel am Freitag vorbereiten. So hart ein Verlust auch sein mag, wissen Sie, er ist vorbei.“