WILMINGTON, Delaware, 12. Juli (Reuters) – Twitter Inc (TWTR.N) verklagte Elon Musk am Dienstag wegen Verstoßes gegen seinen 44-Milliarden-Dollar-Deal zum Kauf der Social-Media-Plattform und forderte ein Gericht in Delaware auf, der reichsten Person der Welt den Abschluss der Fusion anzuordnen zu den vereinbarten 54,20 $ pro Twitter-Aktie.
„Musk glaubt offenbar, dass es ihm – im Gegensatz zu jeder anderen Partei, die dem Vertragsrecht von Delaware unterliegt – freisteht, seine Meinung zu ändern, das Unternehmen zu ruinieren, seinen Betrieb zu stören, den Aktienwert zu zerstören und wegzugehen“, heißt es in der Beschwerde.
Die Klage setzt einen der größten juristischen Showdowns in der Geschichte der Wall Street in Gang, bei dem einer der schillerndsten Unternehmer der Geschäftswelt in einen Fall verwickelt wird, der sich auf die biedere Vertragssprache auswirken wird.
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Am Freitag sagte Musk, er kündige den Deal, weil Twitter gegen die Vereinbarung verstoßen habe, indem es auf Informationsanfragen zu gefälschten oder Spam-Konten auf der Plattform nicht reagiert habe, was für seine Geschäftsleistung von grundlegender Bedeutung sei. Weiterlesen
Musk, Chief Executive Officer des Elektrofahrzeugherstellers Tesla Inc., reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
In der Klage wurde Musk „einer langen Liste“ von Verstößen gegen die Fusionsvereinbarung beschuldigt, die „einen Schatten auf Twitter und sein Geschäft geworfen haben“. Es hieß zum ersten Mal, dass die Mitarbeiterfluktuation seit Bekanntgabe des Deals „auf dem Vormarsch“ sei.
Twitter beschuldigte Musk auch, zwischen Januar und März „heimlich“ Aktien des Unternehmens angehäuft zu haben, ohne seine umfangreichen Einkäufe den Aufsichtsbehörden ordnungsgemäß offenzulegen, und sagte, er habe „stattdessen weiterhin Twitter-Aktien angehäuft, ohne dass der Markt klüger geworden sei“.
Die Aktien der Social-Media-Plattform schlossen am Dienstag bei 34,06 $, ein Plus von 4,3 %, aber deutlich unter dem Niveau von über 50 $, wo sie gehandelt wurde, als der Deal Ende April vom Vorstand von Twitter angenommen wurde. Die Aktie legte nach der Glocke um weitere 1 % zu.
Musk sagte, er beende die Fusion wegen des Mangels an Informationen über Spam-Konten und ungenauer Darstellungen, die seiner Meinung nach ein „wesentliches unerwünschtes Ereignis“ darstellten. Er sagte auch, dass die Abgänge von Führungskräften einem Versäumnis gleichkämen, Geschäfte im normalen Kurs zu führen – obwohl Twitter sagte, es habe diese Sprache während der Verhandlungen aus dem Fusionsvertrag entfernt.
Twitter sagte auch, es habe Musk keine weiteren Informationen über Spam-Konten mitgeteilt, weil es befürchtete, dass er nach dem Abbruch der Übernahme eine konkurrierende Plattform aufbauen würde.
Twitter nannte die von Musk angeführten Gründe einen „Vorwand“, dem es an Wert mangelte, und sagte, seine Entscheidung, wegzugehen, habe mehr mit einem Rückgang des Aktienmarktes zu tun, insbesondere bei Technologieaktien.
Die Tesla-Aktie, die Hauptquelle von Musks Vermögen, hat seit Bekanntgabe der Transaktion rund 30 % ihres Wertes verloren und am Dienstag bei 699,21 $ abgeschlossen.
In einer separaten Akte forderte Twitter das Gericht auf, Mitte September einen viertägigen Prozess anzusetzen.
In einem Memo an Twitter-Mitarbeiter am Dienstag versuchte Twitter-Chef Parag Agrawal, die Mitarbeiter hinsichtlich der Zukunft zu beruhigen.
„Wir werden unsere Position vor Gericht beweisen und glauben, dass wir uns durchsetzen werden“, schrieb er in der Notiz, die von Reuters eingesehen wurde.
Rechtsexperten haben gesagt, dass Twitter nach den öffentlich zugänglichen Informationen die Oberhand zu haben scheint. Weiterlesen
„Twitter nimmt in seiner Beschwerde eine starke Position ein, dass Musk einen Fall von Reue des Käufers hatte – und das, und nicht Bots, ist der Grund für seine Entscheidung, von dem Deal zurückzutreten“, sagte Brian Quinn, Professor am Boston College Law Schule. „Die Tatsachen, die Twitter hier präsentiert, sind ein extrem starkes Argument dafür, dass Twitter diesen Deal zum Abschluss bringt.“
Musk gehört zu den meistgefolgten Accounts von Twitter und die Klage enthielt Bilder mehrerer seiner Tweets, darunter ein Poop-Emoji, von dem das Unternehmen sagte, dass es gegen die „Nicht-Verunglimpfungsklausel“ der Fusion verstoßen habe.
Musk twitterte das Emoji am 16. Mai als Antwort auf zwei Tweets von Agrawal und erklärte die Bemühungen des Unternehmens, Spam-Konten zu bekämpfen.
Es enthielt auch ein Bild einer Textnachricht, die Musk Agrawal schickte, nachdem Twitter am 28. Juni Zusicherungen über Musks Finanzierung des Deals eingeholt hatte.
„Ihre Anwälte benutzen diese Gespräche, um Ärger zu machen“, schrieb Musk an Agrawal. “Das muss aufhören.”
Twitter bemerkte, dass Musk, nachdem er sagte, er würde den Deal beenden, am Montag Tweets verschickte, in denen Twitter sagte, dass seine Anfragen zu Spam Teil eines Plans seien, um Spam-Daten in die Öffentlichkeit zu bringen.
„Für Musk scheint es, dass Twitter, die Interessen seiner Aktionäre, die Transaktion, der Musk zugestimmt hat, und das Gerichtsverfahren, um all das durchzusetzen, einen ausgeklügelten Witz darstellen“, heißt es in der Klage.
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Berichterstattung von Tom Hals in Wilmington, Delaware; Redaktion von Chris Reese, Noeleen Walder und Matthew Lewis
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