Tunesien stand am Montag (26. Juli) vor der größten Krise seit einem Jahrzehnt der Demokratie, nachdem Präsident Kais Saied die Regierung gestürzt und die Aktivitäten des Parlaments eingefroren hatte, was seine Feinde als Putsch bezeichneten, der auf der Straße abgelehnt werden sollte.
In einer Erklärung am späten Sonntag berief sich Saied auf die Verfassung, um Premierminister Hichem Mechichi zu entlassen und das Parlament für einen Zeitraum von 30 Tagen einfrieren zu lassen, indem er sagte, er werde zusammen mit einem neuen Premierminister regieren.
Der Schritt erfolgte nach einem Tag der Proteste gegen die Regierung und die größte Partei im Parlament, die gemäßigte Islamistin Ennahda, nach einem Anstieg der COVID-19-Fälle und wachsender Wut über chronische politische Dysfunktion und wirtschaftliches Unwohlsein.
Es stellt Tunesien nach seiner Revolution von 2011, die den „arabischen Frühling“ auslöste und eine Autokratie zugunsten einer demokratischen Herrschaft verdrängte, aber keine solide Regierungsführung oder Wohlstand brachte, vor die bisher größte Herausforderung für Tunesien.
In den Stunden nach Saieds Ankündigung versammelten sich riesige Menschenmengen zu seiner Unterstützung in Tunis und anderen Städten, jubelten, tanzten und jubelten, während das Militär das Parlament und den staatlichen Fernsehsender blockierte.
Parlamentspräsident Rached Ghannouchi, der Chef von Ennahda, der in mehreren Koalitionsregierungen eine Rolle gespielt hat, verurteilte die Schritte als Putsch und Angriff auf die Demokratie.
In den frühen Morgenstunden des Montags traf Ghannouchi im Parlament ein, wo er sagte, er werde eine Sitzung trotz Saieds einberufen, aber die außerhalb des Gebäudes stationierte Armee hinderte den 80-jährigen ehemaligen politischen Exilanten am Betreten.
„Ich bin dagegen, alle Befugnisse in die Hände einer Person zu legen“, sagte er vor dem Parlamentsgebäude. Zuvor rief er Tunesier auf, wie am Tag der Revolution 2011 auf die Straße zu gehen, um sich dem Schritt zu widersetzen.
Dutzende von Ennahda-Anhängern traten in der Nähe des Parlamentsgebäudes gegen Saied-Anhänger an und tauschten Beleidigungen aus, als die Polizei sie auseinander hielt, wie später im Fernsehen übertragene Bilder zeigten.
Saied, ein politischer Unabhängiger, der 2019 ins Amt kam, nachdem er als Geißel einer korrupten, inkompetenten Elite gekämpft hatte, wies die Anschuldigungen zurück, er habe einen Putsch durchgeführt.
Er sagte, seine Handlungen basierten auf Artikel 80 der Verfassung und rahmten sie als eine populäre Reaktion auf die wirtschaftliche und politische Lähmung ein, die Tunesien seit Jahren belastet.
Ein nach der Verfassung von 2014 vorgeschriebenes Sondergericht, das solche Streitigkeiten zwischen den tunesischen Staatszweigen entscheidet, wurde jedoch nach jahrelangem Streit um die Einbeziehung von Richtern nie eingerichtet, was konkurrierende Rechtsauslegungen zuließ.
‘Worse situation’
Zwei der anderen großen Parlamentsparteien, Heart of Tunesien und Karama, beschuldigten Saied gemeinsam mit Ennahda des Putsches. Der frühere Präsident Moncef Marzouki, der den Übergang zur Demokratie nach der Revolution mitbeaufsichtigte, sagte, dies könnte der Beginn eines Abstiegs „in eine noch schlimmere Situation“ sein.
Saied sagte in seiner Erklärung, in der er die Entlassung von Mechichi und das Einfrieren des Parlaments ankündigte, er habe auch die gesetzliche Immunität von Parlamentsmitgliedern aufgehoben und die Kontrolle über die Generalstaatsanwaltschaft übernommen.
Er warnte vor jeder bewaffneten Reaktion auf seine Aktionen. „Wer eine Kugel abfeuert, dem werden die Streitkräfte mit Kugeln antworten“, sagte Saied, der von vielen Tunesiern unterstützt wird, darunter sowohl Islamisten als auch Linke.
Zehntausende Menschen, die den Präsidenten unterstützten, hielten sich stundenlang auf den Straßen von Tunis und anderen Städten auf, wobei einige Leute nach seiner Ankündigung Feuerwerkskörper zündeten, als Hubschrauber über ihm kreisten.
„Wir sind von ihnen befreit worden“, sagte Lamia Meftahi, eine Frau, die nach Saieds Erklärung in Zentraltunis feierte, über das Parlament und die Regierung. “Dies ist der glücklichste Moment seit der Revolution.”
Der Präsident und das Parlament wurden 2019 in getrennten Volksabstimmungen gewählt, während Premierminister Hichem Mechichi im vergangenen Sommer sein Amt antrat und eine andere kurzlebige Regierung ablöste.
Unterdessen lieferten die Parlamentswahlen eine zersplitterte Kammer, in der keine Partei mehr als ein Viertel der Sitze hatte.
Der Präsident ist seit einem Jahr in politische Streitigkeiten mit Mechichi verstrickt, da das Land mit einer Wirtschaftskrise, einer drohenden Finanzkrise und einer zögerlichen Reaktion auf die Pandemie zu kämpfen hat.
Laut Verfassung trägt der Präsident nur die direkte Verantwortung für auswärtige Angelegenheiten und das Militär, aber nach einem Regierungsdebakel mit begehbaren Impfzentren letzte Woche sagte er der Armee, sie solle sich um die Reaktion auf die Pandemie kümmern.
Die steigenden Infektions- und Sterberaten in Tunesien haben die öffentliche Wut auf die Regierung verstärkt, als die politischen Parteien des Landes zankten.
Unterdessen versuchte Mechichi, einen neuen Kredit mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF) auszuhandeln, der als entscheidend angesehen wurde, um eine drohende Finanzkrise abzuwenden, da Tunesien um die Finanzierung seines Haushaltsdefizits und der bevorstehenden Schuldentilgung kämpft.
Streitigkeiten über die Wirtschaftsreformen, die als notwendig erachtet wurden, um den Kredit abzusichern, die aber den Tunesiern durch die Einstellung von Subventionen oder den Abbau von Stellen im öffentlichen Sektor schaden könnten, hatten die Regierung bereits kurz vor dem Zusammenbruch gebracht.