Ein populistischer Milliardär im Gegensatz zur Europäischen Union, der in den Pandora Papers vorgestellt wurde, ist der knappe Favorit bei den am Freitag (8. Oktober) beginnenden tschechischen Wahlen, die ein knappes Ergebnis versprechen.
Premierminister Andrej Babiš wird trotz seines lauen Umgangs mit der Covid-19-Pandemie und seines Zusammenstoßes mit dem Gesetz einen zweiten Sieg in Folge für seine populistische Partei ANO (Renew Europe) anstreben.
Der 67-jährige Lebensmittel-, Chemie- und Medienmogul wird wegen eines EU-Subventionsbetrugs und der Bestürzung des Blocks über seinen Interessenkonflikt als Geschäftsmann und Politiker angeklagt.
Am vergangenen Wochenende ergab die Untersuchung von Pandora Papers, dass er 2009 mit Geldern seiner Offshore-Firmen den Kauf einer Immobilie in Südfrankreich einschließlich eines Schlosses finanziert hatte.
Er stufte die Vorwürfe als Verleumdungskampagne ein, und Meinungsumfragen halten das ehemalige Mitglied der Kommunistischen Partei immer noch für den Wahlfavoriten, mit einer Unterstützung von bis zu 30 %.
„Die entscheidende Frage ist, ob sich die populistische Politik gegenüber traditionellen und verantwortungsbewussteren Politikern durchsetzen wird“, sagte Tomas Lebeda, Analyst an der Palacky-Universität in der östlichen Stadt Olomouc.
Wahllokale öffnen um 1200 GMT und schließen um 2000 GMT, bevor die Abstimmung am Samstag um 0600 GMT wieder aufgenommen wird und um 1200 GMT endet.
Es wird keine Exit-Umfragen geben und die Ergebnisse werden später am Samstag erwartet.
„Populismus aus dem Lehrbuch“
Babiš, laut Forbes der fünftreichste Tscheche, führt eine Minderheitsregierung mit den linken Sozialdemokraten, die stillschweigend von der Kommunistischen Partei unterstützt wird, die die ehemalige totalitäre Tschechoslowakei von 1948 bis 1989 regierte.
Die Hauptrivalen von Babiš sind zwei Gruppierungen, deren Bewertungen in die Höhe schossen, als das Land Anfang dieses Jahres die globale Covid-19-Pro-Kopf-Todes- und Infektionsstatistik anführte und die Regierung Mühe hatte, die Ausbreitung einzudämmen.
Sie sind eine Gruppierung der Anti-Establishment-Piratenpartei mit den Bürgermeistern und Unabhängigen der Mitte und der Koalition Together aus drei Mitte-Rechts-Parteien.
Aber der Premierminister griff seine Rivalen an und drohte der Nation mit einer ungewissen Zukunft, wenn sie die Abstimmung gewinnen, und schaffte es, die Einschaltquoten wieder zu seinen Gunsten zu bewegen.
„ANO verfolgt die Art von Populismus, die wir aus Lehrbüchern kennen – ein starker Führer, der versucht, die Gesellschaft zu spalten und eine Stammesidentität zu schaffen“, sagte Lebeda.
„Er sagt im Grunde – man kann alles haben, hohe Löhne und Renten und sich keine Sorgen um die Staatsschulden machen“, sagte er gegenüber AFP.
Kommunisten raus?
Die tschechische Wirtschaft, die stark von der Autoproduktion und den Exporten in die Eurozone abhängig ist, der das EU-Mitglied mit 10,7 Millionen noch beitreten muss, befindet sich nach den Sperrungen von Covid-19 auf dem Weg der Besserung.
Aber die Pandemie und die Erhöhung der Renten und Löhne im öffentlichen Sektor, die kürzlich vom Kabinett von Babiš gebilligt wurden, haben die Lücke bei den öffentlichen Finanzen in die Höhe getrieben.
„Er hat den Staatshaushalt extrem belastet, um die Vergünstigungen zu verteilen, und er sagt immer wieder, dass er keine Steuern erhöhen wird. Ich würde das als Fiskalpopulismus bezeichnen“, sagte Lebeda.
In seiner Kampagne nimmt ANO die illegale Migration auf und verspricht, Autos zu erhalten, die mit Benzin oder dem traditionellen tschechischen Energiemix, der auf Kernenergie basiert, fahren.
Andere Parteien, mit denen man rechnen muss, sind die antimuslimische rechtsextreme Bewegung Freedom and Direct Democracy (SPD) unter der Führung des in Tokio geborenen Unternehmers Tomio Okamura.
Die Sozialdemokraten und die Kommunisten sind im Spiel, erreichen aber nach jüngsten Umfragen möglicherweise nicht die Fünf-Prozent-Hürde für den Einzug ins Parlament.
Es wird an dem prorussischen Präsidenten Miloš Zeman liegen, den neuen Ministerpräsidenten zu küren, und Babiš kann sich auf seinen alten Verbündeten verlassen.
„Er wird sein Bestes tun, um ANO an der Macht zu halten“, sagte Josef Mlejnek, Analytiker an der Karlsuniversität in Prag.