Der Kalender von Donald Trump füllt sich – und das nicht mit Wahlkampfveranstaltungen.
Der ehemalige Präsident kämpft vor mehreren Gerichten mit widersprüchlichen Verhandlungsterminen, und die Richter telefonieren nun, um ihre Termine abzustimmen. Tatsächlich könnte es sein, dass zwei Richter ihn bereits doppelt angeklagt haben. (Im März hat Trump drei Wochen Zeit, um einen möglicherweise sechs Wochen dauernden Bundesprozess in Washington D.C. abzuschließen – bevor er zu einem Staatsprozess in New York erwartet wird.)
Aber dieser private Austausch hat für einiges Drama gesorgt, insbesondere weil Trumps Anwälte immer wieder versuchen, seinen bevorstehenden New Yorker Strafprozess wegen der Zahlung von Schweigegeld an einen Pornostar zu verschieben.
Im Herbst schien Richter Juan Merchan, der den Fall Stormy Daniels überwacht, bereit zu sein, ein Treffen irgendwann im September in Betracht zu ziehen, um möglicherweise verschobene Fristen zu besprechen, wie aus Informationen hervorgeht, die The Daily Beast erhalten hat. Letztendlich lehnte er die Idee jedoch ab und befahl beiden Seiten, am bisherigen Plan festzuhalten: sich nur einen Monat vor Beginn des Prozesses zur Vertuschung von Pornostars im März vor Gericht zu treffen.
Aber er machte es zu einer formellen Anordnung, nachdem Trumps Anwälte versucht hatten, in sein privates Gespräch mit der US-Bezirksrichterin Tanya Chutkan in Washington hineinzuschauen, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht, die wir erhalten haben.
„Es ist keine weitere Offenlegung erforderlich“, sagte Merchan in einer Anordnung vom 9. November, über die bisher nicht berichtet wurde.
Er machte auch deutlich, dass die rechtlichen Probleme des ehemaligen Präsidenten so zahlreich seien, dass es besser sei, einen Anschein von Ordnung aufrechtzuerhalten, als das Chaos zu vergrößern.
„Tatsächlich kann eine vorzeitige Vertagung dieser Verhandlung nur dazu führen, dass der ohnehin schon überfüllte Verhandlungskalender Ihres Mandanten noch mehr durcheinander gerät und möglicherweise zu einer noch weiteren Verzögerung führt“, schrieb Merchan.
Der Richter des Staates New York traf seine Entscheidung, nachdem Staatsanwälte der Bezirksstaatsanwaltschaft von Manhattan in Gerichtsakten behauptet hatten, dass der vierfach angeklagte Immobilienmagnat lediglich die Verhandlungstermine verschiebt, nachdem er seinen Top-Verteidiger an der Ostküste überbelegt hatte.
Das Team von Staatsanwalt Alvin Bragg Jr. zeigt insbesondere mit dem Finger auf den New Yorker Anwalt Todd Blanche, der sich schnell zu Trumps bevorzugtem Anwalt in seinem Schweigegeldfall in Manhattan, dem Bundesprozess in DC wegen Wahlbetrugs und dem US-Bundesstaatsanwalt entwickelt hat Hortung geheimer Dokumente in Mar-a-Lago in Südflorida.
Laut zwei Quellen, die mit internen Konflikten im Trump-Lager vertraut sind, hat Blanches rasanter Aufstieg einige Verteidiger verärgert und beiseite geschoben. Eine dritte Quelle sagte, Blanche habe es geschafft, Trumps Vertrauen zu gewinnen, indem sie einige der seltsameren Ideen des Politikers energisch zurückgewiesen und sich so aus einem Meer von „Ja-Sagern“ hervorgetan habe. Aber jetzt wird Blanche so mit Fällen überschwemmt, dass er versucht, sie zu verlangsamen – und die Staatsanwälte in Manhattan schreien übel.
Die unausgesprochene Realität ist, dass der erwartete Prozess am 25. März in Manhattan furchtbar ungünstig für Trumps Racheversuche ist, ins Weiße Haus zurückzukehren und ihn während der Präsidentschaftsvorwahlen 2024 in New York und Wisconsin in einen schmuddeligen Gerichtssaal zu zwingen. Und wenn der Prozess ein paar Wochen andauert, könnte er auch den Vorwahltag in Pennsylvania vor Gericht verbringen.
Aber es ist auch unrealistisch, diesen Verhandlungstermin einzuhalten, da nur noch drei Wochen verbleiben, um einen historischen Bundesprozess in der Hauptstadt des Landes abzuschließen, der am Tag vor dem Super Tuesday beginnt – und im Wesentlichen eine komprimierte, kriminelle Version des Repräsentantenhauses am 6. Januar sein wird Anhörungen im Ausschuss.
Richter Merchan hatte zuvor eine wichtige Gerichtsverhandlung im Februar 2024 angesetzt, um sicherzustellen, dass der Fall in New York noch auf dem richtigen Weg ist, aber auch spät genug, um zu wissen, wo die konkurrierenden Prozesse in DC und Florida stehen.
David Yeazell – USA Today Sports
Irgendwann im August baten Blanche und sein Team aus fast einem Dutzend Verteidigern Merchan, den geplanten Check-in deutlich früher vorzunehmen. Nachdem sie abgeschossen worden waren, forderten sie ihn am 3. Oktober offiziell auf, es sich noch einmal zu überlegen, und argumentierten, dass das Warten bis Februar Trumps „Recht auf angemessene Unterstützung bei seiner Verteidigung, sein Recht auf Unterstützung durch einen Rechtsbeistand und sein Recht, bei der Verhandlung persönlich anwesend zu sein“ beeinträchtigen könnte Verfahren.”
Der eigentliche Schock war jedoch, was sie zur Begründung dieser Bitte verwendeten: Sie verwiesen auf das private Telefonat, das der New Yorker Richter im Sommer mit Richter Chutkan in Washington geführt hatte, und sagten, sie wollten wissen, was während dieses Gesprächs genau gesagt wurde.
Trumps Anwaltsteam forderte Merchan offiziell auf, „die Parteien über den Inhalt der Kommunikation Euer Ehren mit Richter Chutkan zu informieren“ und behauptete, das Gespräch habe Auswirkungen auf die „verfassungsmäßigen und gesetzlichen Rechte“ des ehemaligen Präsidenten.
In einer Antwort auf die Gerichtsakte vom 2. November äußerten die Staatsanwälte eine gewisse Überraschung darüber, dass dies jetzt zur Sprache kommt, wenn man bedenkt, dass Chutkan es während einer Gerichtsverhandlung in DC im August zur Sprache gebracht hatte, als sie sagte, sie habe „kurz mit Richter Merchan gesprochen, um es zuzulassen“. Er weiß, dass ich über einen Termin nachgedacht habe, der sich mit seinem Prozess überschneiden könnte.“
Aus einer Niederschrift des Bundesgerichts geht hervor, dass Trumps Anwälte sich nicht scheuten, als Chutkan es zum ersten Mal erwähnte, später aber anscheinend ein Problem damit hatten.
Diesen Monat hat die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin Caroline S. Williamson die MAGA-Anwälte zur Rede gestellt, weil sie erneut einen Vorwand für die Behauptung gefunden hatten, dass der Prozess im nächsten Jahr in New York City zu früh sei.
Williamson kritisierte Trumps „anhaltende Bemühungen, die Fristen in den anderen Strafverfahren zu verschieben, von denen er behauptet, dass sie hier einen unvermeidbaren Konflikt darstellen werden“, und wies auf die dreiste Art hin, in der seine Verteidiger alle Seiten ausspielen.
Sie bemerkte, wie Blanche am 1. November nachmittags zu einer Gerichtsverhandlung in Fort Pierce, Florida, erschien, um die US-Bezirksrichterin Aileen Cannon zu bitten, seinen bevorstehenden Bundesprozess wegen der Anhäufung streng geheimer Unterlagen durch den Hinweis auf Trumps DC-Fall zu verschieben – damals nur wenige Stunden Später beantragte genau derselbe Anwalt offiziell Richterin Chutkan, den gesamten DC-Fall zu unterbrechen, während sie über ihren langfristigen Antrag nachdenkt, den gesamten Rechtsstreit um Trumps angebliche „absolute“ Präsidentenimmunität einzustellen.
In einer Gerichtsakte an Merchan in New York sagte Williamson dem Richter: „Es wäre eine schlechte Ausnutzung der Ressourcen des Gerichts, die Terminplanung zu besprechen, bevor sich der Staub über die Bemühungen des Angeklagten gelegt hat, seine anderen Strafverfahren zu verzögern.“
Insgesamt schien Williamsons Beschreibung Trumps Anwaltsteam so darzustellen, als sei es aktiv in ein Staffel-Verzögerungsspiel verwickelt, bei dem Richter gegeneinander ausgespielt würden, um Gerichtstermine in all seinen Fällen zu verschieben – wie ein Kind, das seine Eltern gegeneinander ausspielt.
Die Staatsanwälte von Manhattan wiesen auch ausdrücklich darauf hin, dass Trumps Anwaltsteam sich mit der plötzlichen Arbeitsflut einfach nicht befassen könne, und wiesen darauf hin, dass Blanche in drei seiner vier bevorstehenden Strafverfahren bereitwillig zum Ansprechpartner des ehemaligen Präsidenten geworden sei. Schließlich ist es nicht gerade so, dass er alleine arbeitet.
Trump „wählte alle elf Anwälte aus, die ihn in diesem Fall vertreten – nicht nur den Anwalt, der auch an den Strafverfahren in DC und Florida beteiligt ist“, schrieb Williamson. „Zu den zehn weiteren Anwälten des Verteidigungsteams gehören erfahrene und fähige Anwälte, von denen viele den Angeklagten und die Trump Organization seit Jahren vertreten.“
Zu dieser langen Liste gehörten neben Blanche auch Emil Bove, Susan R. Necheles, Gedalia M. Stern, Joe Tacopina, Stephen Weiss, Steven Yurowitz und andere.
Die Staatsanwaltschaft von Manhattan nahm Blanche noch einmal ins Visier und stellte fest, dass er sich entschieden hatte, die Fälle in DC und Florida zu übernehmen, nachdem der New Yorker Richter im Mai ausdrücklich alle gewarnt hatte, ihren Kalender für diesen bevorstehenden historischen Strafprozess freizumachen.
Merchan riet Staatsanwälten und Verteidigern, „keine persönlichen, beruflichen oder sonstigen Verpflichtungen einzugehen oder anderweitig einzugehen, die Sie daran hindern würden, am 25. März 2024 einen Prozess zu beginnen und ihn ohne Unterbrechung abzuschließen.“
Den Gerichtsunterlagen nach zu urteilen, scheint die einzige Verzögerung, die die Staatsanwälte in Manhattan begrüßen, darin zu bestehen, dass der DC-Prozess, der am 4. März beginnen soll, zu lange dauert. Wenn es dem Sonderermittler des Justizministeriums, Jack Smith, gelingt, den ehemaligen Präsidenten zu verurteilen, weil er die Nation betrogen hat, um nach der Wahlniederlage an der Macht zu bleiben, würde das bedeuten, dass Trump bereits ein Schwerverbrecher ist, wenn er in New York auftaucht muss sich einer Jury stellen, weil er Geschäftsunterlagen gefälscht hat, um seine sexuelle Affäre mit Stormy Daniels zu vertuschen.
Zum jetzigen Zeitpunkt scheint es kaum einen Grund für eine Verzögerung in New York zu geben, abgesehen von einer Überschneidung mit dem DC-Wahlfall. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft erhielt Trumps Team bereits im Mai die 5.000 Seiten an Zeugenaussagen, Beweisstücken und Zeugennotizen, die „die Kernmaterialien in diesem Fall darstellen“.
Allerdings verlieren Richter zunehmend die Geduld gegenüber solchen Verzögerungstaktiken Trumps. Beispielsweise versuchten Trumps Anwälte Anfang des Jahres vor Chutkan, den Prozess zu verzögern, indem sie warnten, dass zu schnelles Vorankommen die Gefahr birgt, „mit der Eile des Mobs voranzukommen“. Sie zitierten eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 1932, die nicht mit der Art und Weise einverstanden war, wie in Alabama neun junge schwarze Männer und Jugendliche wegen der Vergewaltigung zweier weißer Frauen angeklagt wurden und alle bis auf eine nach eintägigen Verhandlungen sofort zum Tode verurteilt wurden.
Das kam bei Chutkan nicht gut an, der ironisch bemerkte, dass „dieser Fall aus einer Reihe von Gründen grundlegend anders ist als der von Powell.“
“Herr. „Trump wird von einem Team eifriger, erfahrener Anwälte vertreten und verfügt über die notwendigen Ressourcen“, kommentierte sie. „Ich habe viele Verfahren erlebt, die unangemessen verzögert wurden, weil ein Angeklagter nicht ausreichend vertreten werden konnte oder weil er inhaftiert war und die Ermittlungen nicht ordnungsgemäß prüfen konnte. Das ist hier nicht der Fall.“