Ein Komitee des Repräsentantenhauses wird am Freitag die Steuererklärungen von Donald Trump für sechs Jahre veröffentlichen und damit den Vorhang für die Finanzunterlagen zurückziehen, für deren Geheimhaltung der ehemalige Präsident jahrelang gekämpft hat.
Das von den Demokraten kontrollierte House Ways and Means Committee stimmte letzte Woche für die Freigabe der Steuererklärungen mit einigen Schwärzungen sensibler Informationen wie Sozialversicherungsnummern und Kontaktinformationen. Ihre Verbreitung erfolgt in den schwindenden Tagen der Kontrolle der Demokraten über das Repräsentantenhaus und während Trumps Republikanerkollegen sich darauf vorbereiten, die Macht in der Kammer zurückzuerobern.
Das Komitee erhielt von 2015 bis 2020 sechs Jahre lang persönliche und geschäftliche Steuerunterlagen von Trump, während es untersuchte, was es in einem Bericht vom 20. Dezember hieß, das Versäumnis des Internal Revenue Service, während seiner Präsidentschaft rechtzeitig obligatorische Prüfungen von Trump durchzuführen, als gemäß dem Protokoll der Steuerbehörde erforderlich.
Die Veröffentlichung erhöht das Potenzial neuer Enthüllungen über Trumps Finanzen, die seit seiner Zeit als aufstrebender Immobilienentwickler in Manhattan in den 1980er Jahren von Geheimnissen und Intrigen umgeben sind. Die Renditen könnten jetzt an Bedeutung gewinnen, da Trump eine dritte Kampagne für das Weiße Haus gestartet hat.
Trumps Steuererklärungen dürften das bisher klarste Bild seiner Finanzen während seiner Amtszeit bieten.
Trump, der dafür bekannt ist, Wolkenkratzer zu bauen und eine Reality-TV-Show zu moderieren, bevor er das Weiße Haus gewann, verstieß gegen politische Normen, indem er sich weigerte, seine Rückkehr zu veröffentlichen, als er sich um die Präsidentschaft bewarb – obwohl er auf obligatorischen Offenlegungsformularen einige begrenzte Details über seine Bestände und sein Einkommen angab .
Stattdessen hat Trump seinen Reichtum in den Jahresabschlüssen angepriesen, die er Banken zur Sicherung von Krediten und Finanzmagazinen vorlegt, um seinen Platz in der Rangliste der Milliardäre der Welt zu rechtfertigen.
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Trumps langjährige Wirtschaftsprüfungsgesellschaft hat die Aussagen inzwischen dementiert, und die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James hat eine Klage eingereicht, in der sie behauptet, Trump und seine Trump-Organisation hätten die Vermögenswerte der Aussagen im Rahmen eines jahrelangen Betrugs überhöht. Trump und sein Unternehmen haben Fehlverhalten bestritten.
Es wird nicht das erste Mal sein, dass Trumps Steuererklärungen unter die Lupe genommen werden. Im Oktober 2018 veröffentlichte die New York Times eine mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Serie auf der Grundlage von durchgesickerten Steuerunterlagen, die zeigten, dass Trump ein heutiges Äquivalent von mindestens 413 Millionen US-Dollar aus dem Immobilienbesitz seines Vaters erhielt, wobei ein Großteil dieses Geldes woher stammte Die Times nannte in den 1990er Jahren „Steuerhinterziehungen“.
Eine zweite Serie im Jahr 2020 zeigte, dass Trump in den Jahren 2017 und 2018 nur 750 US-Dollar an Bundeseinkommenssteuern sowie in 10 der letzten 15 Jahre überhaupt keine Einkommenssteuern gezahlt hat, weil er im Allgemeinen mehr Geld verloren hat, als er verdient hat.
In seinem Bericht von letzter Woche wies das Ways and Means Committee darauf hin, dass die Trump-Administration möglicherweise eine Post-Watergate-Anforderung missachtet hat, die die Prüfung der Steuererklärungen eines Präsidenten vorschreibt.
Der IRS begann erst am 3. April 2019 – mehr als zwei Jahre nach seiner Präsidentschaft – mit der Prüfung von Trumps Steuererklärungen für 2016, als der Vorsitzende von Ways and Means, Rep. Richard Neal, D-Mass., die Behörde um Informationen zu den Steuererklärungen bat.
Im Vergleich dazu gab es Prüfungen von Präsident Joe Biden für die Steuerjahre 2020 und 2021, sagte Andrew Bates, ein Sprecher des Weißen Hauses. Ein Sprecher des ehemaligen Präsidenten Barack Obama sagte, Obama sei in jedem seiner acht Jahre im Amt geprüft worden.
Ein begleitender Bericht des überparteilichen Joint Committee on Taxation des Kongresses warf mehrere rote Fahnen über Aspekte von Trumps Steuererklärungen auf, darunter seine Übertragungsverluste, Abzüge im Zusammenhang mit Naturschutz- und Wohltätigkeitsspenden sowie Kredite an seine Kinder, die steuerpflichtige Geschenke sein könnten.
Als Reaktion darauf verabschiedete das Repräsentantenhaus einen Gesetzentwurf, der Prüfungen der Einkommensteuererklärungen aller Präsidenten vorschreiben würde. Die Republikaner lehnten das Gesetz entschieden ab und äußerten Bedenken, dass ein Gesetz, das Prüfungen vorschreibt, die Privatsphäre der Steuerzahler verletzen und dazu führen könnte, dass Prüfungen für politische Zwecke missbraucht werden.
Die Maßnahme, die größtenteils entlang der Parteigrenzen gebilligt wurde, hat kaum eine Chance, bald Gesetz zu werden, da im Januar ein neues von Republikanern geführtes Repräsentantenhaus vereidigt wird. Vielmehr wird es als Ausgangspunkt für zukünftige Bemühungen zur Stärkung der Aufsicht über die Präsidentschaft angesehen.
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Die Republikaner haben argumentiert, dass die Demokraten den Schritt bereuen werden, sobald die Republikaner nächste Woche die Macht übernehmen, und sie warnen, dass der neue GOP-Vorsitzende des Ausschusses unter Druck stehen wird, die Steuererklärungen anderer prominenter Personen einzuholen und zu veröffentlichen.
Seit Richard Nixon hat jeder Präsident und jeder Kandidat einer großen Partei freiwillig zumindest Zusammenfassungen seiner Steuerinformationen der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Trump widersetzte sich diesem Trend als Kandidat und als Präsident und behauptete wiederholt, dass seine Steuern „unter Prüfung“ seien und nicht freigegeben werden könnten.
Trumps Anwälten wurde wiederholt der Versuch verweigert, seine Steuererklärungen vor dem Ways and Means Committee zurückzuhalten. Ein aus drei Richtern bestehendes Bundesberufungsgericht bestätigte im August ein Urteil einer niedrigeren Instanz, das dem Ausschuss Zugang gewährte.
Trumps Anwälte versuchten auch und scheiterten, die Staatsanwaltschaft von Manhattan daran zu hindern, Trumps Steuerunterlagen im Rahmen ihrer Untersuchung seiner Geschäftspraktiken zu erhalten, und verloren zweimal vor dem Obersten Gerichtshof.
Trumps langjähriger Buchhalter, Donald Bender, sagte bei dem jüngsten Strafprozess der Trump Organization in Manhattan aus, dass Trump über ein Jahrzehnt hinweg jedes Jahr Verluste in seinen Steuererklärungen gemeldet habe, darunter fast 700 Millionen Dollar im Jahr 2009 und 200 Millionen Dollar im Jahr 2010.
Bender, ein Partner bei Mazars USA LLP, der Jahre damit verbracht hat, Trumps persönliche Steuererklärungen vorzubereiten, sagte, dass Trumps gemeldete Verluste von 2009 bis 2018 Nettobetriebsverluste einiger der vielen Unternehmen beinhalteten, die er über die Trump Organization besitzt.
Die Trump Organization wurde Anfang dieses Monats wegen Steuerbetrugs verurteilt, weil sie einigen Führungskräften geholfen hatte, Steuern auf vom Unternehmen bezahlte Vergünstigungen wie Wohnungen und Luxusautos zu umgehen.
Der assoziierte Presseautor Paul Wiseman in Washington hat zu diesem Bericht beigetragen.