In der Heimatstadt des Autors auf der Insel Maui, Hawaii, dreht sich R. Kikuo Johnsons in Kürze erscheinender Graphic Novel „No One Else“ um den kleinen Jungen Brandon und seine geschiedene Mutter Charlene. Zu Beginn des Buches jongliert Charlene, eine Krankenschwester, mit wenig Hilfe und ungleichem Erfolg mit der Aufgabe, Brandon großzuziehen, einen schwierigen Vorgesetzten bei der Arbeit zu besänftigen und sich um ihren kranken Vater zu kümmern. Der Leser hat das Gefühl, dass der Status quo nicht aufrechterhalten werden kann, und schon bald ist er es auch nicht mehr. Johnsons traumhafte Vignetten fangen eine Familie nach dem Verlust, in einer Zeit des Übergangs und möglicherweise der Erneuerung ein, während sie Momente durchlebt, die alltäglich und monumental zugleich sind. Wir haben kürzlich mit dem Autor darüber gesprochen, wie er sich aus der Erinnerung inspirieren lässt, seine Einflüsse und durch seine Arbeit Verbindungspunkte zu anderen finden.
Welches Feedback haben Sie von den Leuten zu Hause auf Maui bekommen?
Ich habe „No One Else“ zwischen den Zuckerrohrfeldern gesetzt, die bis vor wenigen Jahren große Teile von Maui bedeckten, als Hawaiis kommerzielle Zuckerindustrie ihre Geschäfte schloss. Ich gehe in diesem Buch nicht näher auf diese Geschichte ein, aber ich habe das Thema der Trauer um etwas, das Sie nie mochten, in den Mittelpunkt der Geschichte gestellt, und frühe Leser scheinen diese Fäden zu verbinden. Außerdem habe ich ein paar Witze gemacht, die den Einheimischen anscheinend Spaß machen.
Gibt es andere hawaiianische Schriftsteller und bildende Künstler, die Sie inspirieren?
Herb Kawainui Kāne (1928-2011) war Künstler, Historiker und Autor, der eine Schlüsselfigur der hawaiianischen Kulturrenaissance der 1970er Jahre war. Seine Gemälde des alten Hawaii und der hawaiianischen Mythologie sind auf den Inseln allgegenwärtig; Ich bin aufgewachsen und habe seine Bilder in Museums-Dioramen, Lehrbüchern und Hotels gesehen. Ich vermute, ich bin nicht das einzige Kind aus Maui, das kein Bild vom alten Hawaii heraufbeschwören kann, das nicht durch Kānes Vision gefiltert wird. Bis vor kurzem hätte ich ihn nicht als Einfluss angeführt, aber mit mehr Jahren als professioneller Illustrator sticht er für mich immer mehr als der seltene Zeichner heraus, der erzählende Bilder zeichnete, die wirklich wichtig sind.
Hat die Veröffentlichung Ihres Titelblatts „Delayed“ vom 5. April 2021 Ihre Karriere verändert?
Dieses Cover war mein erstes Stück, das viral wurde. Die Erfahrung hat meine Denkweise über das Schaffen von Kunst im Allgemeinen erweitert. Früher dachte ich, das ultimative Ziel sei der persönliche Ausdruck, aber die großzügigen und emotionalen Botschaften, die ich als Reaktion auf „Delayed“ erhielt, zeigten mir, dass die richtige Zeichnung anderen eine Stimme geben kann.
Dieser Auszug stammt aus „No One Else“ von R. Kikuo Johnson, das im November bei Fantagraphics veröffentlicht wird.